Ухаживания за Августиной
Шрифт:
Может быть, я бы назвала это чувство комфортом, удовлетворенностью, если бы не была так уверена, что это что-то другое.
Счастье.
Я протянула руку и провела пальцем по шраму у него на подбородке.
— Откуда это у тебя? — мои слова были тихими, предназначенными только для него и для меня.
— Я упал со стены, когда мне было семь лет, — пробормотал он. Его глаза следили за моими пальцами, а мои прикосновения становились все смелее, двигаясь вдоль его подбородка, пока я не добралась до уголка его
— Было больно?
— Нет.
Я хмыкнула и продолжила рассматривать его. Краешки его ресниц щекотали мне кожу.
— Я никогда раньше не видел у тебя такого выражения лица, — заметил он после минутного молчания. — Ты выглядишь…
— Довольной?
Его губы дрогнули.
— Что-то вроде этого.
Интимность момента придала мне достаточно смелости, чтобы сказать: — Ты делаешь меня очень счастливой, Риккард. Иногда я бываю… чудаковатой и тихой, но я не хочу, чтобы ты так думал…
— Я знаю, — мягко сказал он. — Я знаю, Августина. У нас будет много времени, чтобы разобраться друг в друге.
— А если мы так и не разгадаем друг друга?
Риккард казался равнодушным, но этот вопрос уже довольно давно занимал мои мысли.
— Жизнь без тайн скучна, — мои пальцы дотянулись до его носа. — Я знаю достаточно, чтобы понять, что у нас все будет хорошо.
— Достаточно?
Он пристально посмотрел мне в глаза.
— Я знаю, что ты заставляешь меня чувствовать себя настоящим.
Настоящим? Должно быть, мое замешательство было заметно, потому что он уточнил.
— Моя жизнь, мой мир… Он создан для того, чтобы выглядеть и чувствовать себя определенным образом. Иногда бывает трудно понять, что реально, а что фальшиво, что иллюзия, а что ложь.
Я подумала о поддельном черепе Христа в коллекции сокровищ его отца. Возможно, причина, по которой Хоторнам удалось создать такую династию, заключалась не в реальной власти, а в образе власти.
— Но с тобой, не знаю, я просто всегда чувствовал себя таким цельным, таким… привязанным.
Я положила ладонь ему на щеку. У меня не было слов, достойных ответа, поэтому я просто лежала и смотрела ему в глаза, давая понять, что понимаю его и чувствую то же самое.
— Ты когда-нибудь задумывался покинуть все это?
Риккард посмотрел на потолок.
— Нет.
— Я могла бы заняться бинесом, если ты хочешь попробовать себя в чем-то другом.
Это было совершенно невинное предложение, но он схватил меня за запястье, держа его в сантиметре от своего лица. В его глазах появился жесткий взгляд, прорезавший мягкую атмосферу, как нож.
— Я не буду марионеткой, Августина, — сказал он, — даже твоей.
Я держала свое запястье безвольно в его руке.
— Хорошо.
Словно перерезав ниточки у марионетки, он расслабился, жесткий блеск в его глазах исчез. Он снова прижал мою руку к своему лицу, и я начала водить большим пальцем кругами по его подбородку.
Еще несколько мгновений мы грелись друг о друга. Я наклонилась вперед,
— Нет, пока ты не сделаешь то, что должна, — сказал он с такой болью, что я не почувствовала себя оскорбленной отказом.
Я откинулась на подушку. Больше мне нечего было сказать.
Риккард заснул первым, а я не спала, наблюдая за ним, и глаза мои пощипывало, потому что я не могла их сомкнуть.
16. Августина
Я уже несколько недель тосковала по дому, но, проезжая мимо Капитолия, монумента Вашингтона, мемориала Линкольна, внутри меня оставалось все то же тревожное чувство.
Такси свернуло на улицу, и взору предстал знакомый таунхаус из коричневого кирпича. Несмотря на поздний час, внизу горел свет, а к эркеру прижималась темная фигура. Когда машина въехала на гравийную дорожку, входная дверь распахнулась, и по лестнице трусцой спустился мой дядя.
Я расплатилась с водителем и соскользнула с заднего сиденья. Дядя Карлайл уже стоял у багажника и вытаскивал мой чемодан.
— Позволь мне помочь, дядя Карлайл, — настаивала я.
Он махнул мне рукой.
— Иди в дом. Я разберусь с этим.
Я посмотрела на таунхаус, воспоминания нахлынули на меня. По какой-то причине меня вернуло в десятилетний возраст, когда я держала сестру за руку, а тетя Розамунда говорила нам, что теперь это наш дом. Мы выросли на ферме в Истоне, штат Мэриленд, и громкий шум города сводил меня с ума первые несколько недель, пока мы жили здесь.
Дядя Карлайл подошел ко мне сзади, обхватил за плечи и сжал руку.
— Ты в порядке, дорогая?
— Просто принимаю все это, — призналась я.
— Твоя тетя никогда не признается в этом, но она была несчастна, когда вас не было рядом, — сказал дядя Карлайл, ведя меня вверх по лестнице, за которой громыхал мой чемодан. — Она была так взволнована последние несколько дней, что даже добавила восклицательный знак в сообщении, которое отправила мне.
— Теперь ты просто врешь.
— Это правда, моя дорогая, все до единого слова.
Я выросла здесь, но волна неловкости захлестнула меня, и я, как гостья, зависла у прихожей. Физически она выглядела идентично: те же кремовые стены, дубовые полы и кессонные потолки. На стенах висели фотографии с политических поездок и благотворительных мероприятий, а также множество наших с Эдвиной фотографий: наш первый день в школе, выпускной бал, окончание школы. Изменился не дом, а я.
— Повесь пальто, дорогая.
На предназначенном мне крючке было пусто, и я сделала то, что мне сказали. Когда мы были совсем маленькими, дядя Карлайл установил у входной двери две ячейки для нас с Эдди. В них мы отправляли друг другу сообщения — идентичных тем, что были у него на работе для сотрудников. Эдвина всегда шутила, что, усыновляя нас, они читали руководство по здоровой рабочей обстановке, а не по воспитанию детей.