Украденная магия
Шрифт:
Вовчик терпеливо ждал на мосту, недовольно жмурясь на ярком солнце. Арман со своей спутницей гуляли вдоль канала в тени деревьев. Остальные стояли на положенных местах, тоже делая вид, что для этого есть множество уважительных причин. Если клюканец бросится наутек, его поймают. А если ничего не заметит, то будут следить до последней возможности – куда пойдет, через какой из порталов отправится в родной мир…
– Полдень, – прошептал пунктуальный эльф, и Настя вспомнила, что остроухого не надо проверять по часам. Некоторые рождаются с хронометрами в голове. Но уроженец Клюкеса был явно не из числа этих
Невысокий, худощавый тип, бледный до подозрительной зелени, появился у моста десять минут спустя, увидел того, кого искал, и медленно побрел навстречу. Не повезло парню с погодой. Будь сегодня дождь или снег – нарядился бы в плащ, или куртку подлиннее. А в тридцатиградусную жару хвост не спрячешь. Правда, он куртку обвязал за рукава вокруг талии, но вид сзади от этого стал еще подозрительней.
Хвостатый нервно озирался, и вдруг замер, уставившись туда, где под деревьями гуляли Настя с Арманом. Чужак пронзительно вскрикнул и оттолкнул Вовчика с такой неожиданной силой, что парень на голову выше и раза в два тяжелее его опрокинулся через перила моста. А в следующее мгновение клюканец улыбнулся во всю зеленую пасть и сорвал с шеи цепочку. Амулет полыхнул нестерпимым светом.
– Проклятье! – шепотом выругался Арман, – Эта стекляшка распознает приближение расы, на которую настроена. Например, эльфов!
Настя оценила безошибочный ход злоумышленника. Может, в этом мире амулет и не сработает, как надо, но эльфа все равно почувствует.
Хвостатый обладатель улыбки цвета майской листвы широко размахнулся и запустил амулет в воду. Настя не успела понять, что происходит. Арман с возгласом "Сейчас рванет!!!" повалил ее за дерево, почти придавив к земле. Прошла секунда, другая, третья – и тишину расколол не взрыв, а дружный вопль.
Эльф поднялся на ноги, его напарница вскочила следом. Первым она увидели клюканца, который улепетывал по улице, а за ним, уверенно сокращая дистанцию, неслись Андрей и Арсений. Поймают, успокоилась Настя, в городских закоулках от близнецов и олимпийский чемпион не убежит. И тут обнаружила, что единственная из всех смотрит не в ту сторону.
На пересечении двух каналов, там, где утонул амулет хвостатого пришельца, вода вскипела, разошлась волнами, и стала сворачиваться в тугую спираль. Вовчик успел доплыть до ближайшего спуска и взлетел по ступенькам за миг до того, как ясным летним днем, под безоблачным небом и в полном безветрии из воды вырос темный столб смерча.
Водяная махина взметнулась выше деревьев, выше бело-голубой колокольни, и публика с визгом бросилась врассыпную. Впрочем, не все – некоторые бодро щелкали фотоаппаратами, но лишь до тех пор, пока невиданное чудо не качнулось к мосту, на который взбежали высокий светловолосый парень и девушка в шарфе, сползающем с ярко-красных волос.
– Это было заклятие взрывной волны! – воскликнул эльф, – Я почувствовал, оно в амулете!
– Угу, только с волной накладочка вышла,– с досадой отмахнулась Настя, – что делать-то будем?
– Я попробую это разрушить!
Арман протянул пустые ладони к водяному столбу и произнес что-то на своем языке. Столб медленно кружил, затягивая воду. А потом сорвался с места и двинулся к эльфу.
– Бежим? – не выдержала Настя.
– Нет!
– Хуже будет! Не смей колдовать!
Поздно, он уже наколдовал. Как в той песне про козу и грозу… Возможно, в его мире эдакий природно-магический катаклизм исчез бы, повинуясь авторитетному приказу эльфийского мага. Но здесь искаженное заклятие сотворило такое, что очевидцы еще долго будут вздрагивать от воспоминаний. Водяной столб пожелтел, покрылся темными полосками, и громогласно загудел, рассыпавшись на тысячи ос, каждая размером с хорошую крысу. Пока множество людей и один эльф стояли с открытыми ртами, кошмарный рой плавно развернулся в воздухе и вдруг обнаружил цель. Правильно, ведь амулет клюканца был нацелен на поиски остроухого гостя северной столицы!– Бежим!!! – заорала девушка и потащила эльфа за собой.
Напарники мчались вдоль канала под истошный визг прохожих. За спиной слышалось победное гудение, хуже того – оно уверенно приближалось. Девушка уже представляла, как ей в спину вонзятся истекающие ядом жала размером с карандаш, когда впереди показался следующий мост.
Смутно знакомый пролет изогнулся над водой. Знакомый не только потому, что Настя жила в этом городе с рождения. Именно сюда свалился герцог Тари, когда угодил в дыру между мирами.
– Мост! – сыщица дернула эльфа за рукав, – Прыгай!
– Зачем?!
Оказалось, он даже не запыхался.– Там дыра! Гадость не пройдет!
В переводе на понятный язык это означало, что пространственные разрывы не может преодолеть творение чьего-то волшебства. Осы, или водяной столб, или чем там оно еще обернется, навсегда останется здесь и разрушится, едва потеряет цель.
Девушка и эльф с разбегу перемахнули через перила. Все смешалось – сиреневые осколки, удар, брызги – и спасительная вода чужого мира приняла беглецов в свои объятия.
Вынырнув на поверхность, напарники сначала поняли только одно – утопление им не грозит, они не потеряли друг друга из виду, не оказались в разных мирах, и даже сумели сбежать от погони. Если не считать журчания воды, вокруг стояла блаженная тишина, верный признак того, что чудовищный рой занят высшим пилотажем где угодно, только не в этом мире.
Настя встала на ноги, отбросила с лица мокрые волосы, и осмотрелась. Разумеется, они угодили в реку, вернее, маленькую речку, где и в самой середине вода едва доходила купальщикам до шеи.
И тут над головой раздался мелодичный смех. Над рекой нависал мостик с резными перилами и сводчатой галереей на тонких деревянных опорах, тоже изукрашенных причудливой резьбой. На мосту стояли трое – нарядная дама, служанка и невысокий седой старик. Дама перегнулась через перила и пропустила мимо ушей громкий совет старика поскорее кликнуть кого-нибудь из охраны.– Глупости, зачем нам охрана? – сказала она, – Посмотрите, это Анастасия Соколова, лучший друг нашей семьи.