Украденное дитя
Шрифт:
– И нам всем вызовут врача, – поддакнул император. – Потому что он нам всем, кажется, нужен.
Фрида еле сдержала улыбку и выразительно глянула на супруга.
– Мозгоправов у нас, к сожалению, в замке нет…
– Большое упущение! – подытожил император.
Эш не сразу их понял. А когда понял, обижаться было уже поздно: Его Величество вёл Фриду к калитке, герцогиня держалась за локоть императора, словно ничего не произошло. Словно оба не были только что на волосок от смерти.
Ох уж эти люди!
Гроза действительно разыгралась очень быстро – и снаружи, и в замке. Эш рычал, таранил деревянные панели рогами, бил хрустальные побрякушки из Халифата – те, что Фрида недавно заказала, – а потом топтался по осколкам копытами, кроша их в пыль.
Император вместе с Фридой молча смотрели на него и пили чай.
– Честно говоря, я не подумал, – прервал молчание Его Величество, когда прямо над ним пролетела хрустальная змея и звонко разбилась. – Может быть вы, леди Фрида, наоборот, хотите сейчас уехать со мной? Я бы на вашем месте точно хотел.
Фрида не успела ответить: Эш, который всё слышал, взревел:
– Не пущу! Никуда! Моё!
Фрида подняла взгляд к потолку и сделала ещё глоток чаю.
В дверях возник Ричард с кем-то из императорских лакеев.
– Ваше Величество, карета готова.
Император хмыкнул.
– Останьтесь у нас, Ваше Величество, переждите грозу? – предложила Фрида.
– Вали в бездну! – поддакнул Эш, да так, что слуги в дверях за спиной Ричарда подскочили.
– Пожалуй, мне действительно пора. – Его Величество с трудом сдерживал смех. А вместе с тем его шея под платком уже раскрасилась во все цвета лилового. – Фрида, я надеюсь, мы поняли друг друга?
Герцогиня встала и сделала лёгкий реверанс.
– Да, Ваше Величество. Я поговорю с мужем.
– Это я с тобой поговорю! – рыкнул Эш.
Фрида еле заметно поморщилась.
Она проводила императора – Эш остался добивать хрустальные безделушки. Садясь в карету, Его Величество сжал руку герцогини.
– Фрида, я не хотел вас пугать. Простите меня.
– Я надеюсь, с моей семьёй всё будет в порядке, пока я убеждаю супруга помочь вам? – холодно поинтересовалась герцогиня.
– Даю вам слово. Это крайняя мера, миледи, мне вовсе не хотелось бы к ней прибегать, – ответил император. Потом поцеловал ручку герцогини. – Я надеюсь, что всё будет хорошо.
Фрида вздрогнула, но Его Величество ничего не заметил. Он бросил последний грустный взгляд на герцогиню, кивнул и захлопнул дверцу. Карета покатила вслед за удаляющейся грозой, таинственно освещаемая молниями и провожаемая громом.
– Миледи, с вами всё в порядке? – тихо спросил Ричард, держа над Фридой зонтик.
Фрида запахнулась в шаль и лишь кивнула.
Уже в доме, когда она решительно направилась на второй этаж, в гостиную, где принимали императора, Ричард снова робко сказал:
– Миледи, может быть, не стоит? Господина сейчас лучше оставить одного.
Фрида резко мотнула головой.
– Госпожа, тогда позвольте мне…
Фрида снова мотнула головой и, несколько поспешно поднявшись по лестнице, решительно распахнула дверь гостиной.
Пол был усыпан стеклянной крошкой и красиво сверкал в зарницах, время от времени расцвечивающих чёрное небо. Свечи уже не горели, как и камин. Стенные панели были безнадёжно испорчены, как и тяжёлые оконные портьеры – Эш в них, похоже, запутался, когда выглядывал на улицу. А окна разбил, и по комнате теперь со свистом гулял ветер.
«Дитя», – с досадой подумала Фрида.
Сам фейри стоял посреди комнаты, пытаясь снять с рогов остатки портьер. Но круто обернулся, услышав, как распахивается дверь. А потом, не дав жене сделать и шага, подхватил её на руки – Фрида вздрогнула от неожиданности – и, громко стуча копытами, понёс по коридорам в спальню.
В комнате он осторожно, будто Фрида была хрустальной, уложил её на кровать и сел рядом, положив руки жене на плечи, словно пытался таким образом удержать её.
Фрида спокойно смотрела на него – ждала, что будет дальше.
– Ты боишься меня? – вдруг тихо спросил Эш.
Фрида усмехнулась.
– Конечно, нет.
– Нет? Все боятся. Этот кретин, слуги… Даже Дикон. Все.
«Как мало вышло «всех», – подумала Фрида.
– Чего мне бояться? – спросила она вслух. – Взрослого ребёнка, который не умеет держать себя в руках?
Эш тоже усмехнулся.
– Я мог убить его, – сказал он, чуть погодя. – Я хотел. Я давно хочу. Зачем ты меня остановила?
– Затем, что «хочу» и «делаю» – разные вещи, – Фрида повела плечами, но фейри держал её крепко. – Ты убьёшь его, и тебя потащат в застенки Тайной полиции…
– Меня? – саркастично усмехнулся Эш.
– Тебя. – Фрида прищурилась. – Знаешь, даже самый сильный зверь обращается в бегство, когда его травят на охоте. Что бы ты сделал? Сбежал на «ту сторону»?
– Нет!
– Значит, тебя бы казнили. А следом меня и Ричарда. Как сообщников. А мою семью лишили бы титулов и привилегий. И всё потому, что ты, видите ли, захотел убить императора.
Эш отнял, наконец, руки и выпрямился.
– Всё слишком сложно у вас, людей.
– Как будто у фейри легче!
– Намного.
Фрида мысленно в этом усомнилась, но ничего не сказала. Повернувшись, она смотрела на угрюмого герцога. Тот крутил что-то в руках – пальцы Эша никогда не отдыхали.
– Почему ты больше не проводишь обряд? – нарушила она зыбкую тишину.
Эш пожал плечами.
– Жаль? – предположила Фрида.
Эш усмехнулся.
– Нисколько. Люди, полукровки… ничего для меня не значат. Но, – он запнулся. – Каждый раз теперь я вижу в них тебя. Даже если жертва – мужчина. Всегда – ты. Я… – Эш отвёл взгляд. – Не могу.