Укротитель
Шрифт:
Я чуть не поперхнулся.
— А вы, случайно, не с одного ранчо?
— А как вы догадались? — Хором спросили новенькие.
Я поманил их пальцем и театрально прошептал, когда они наклонились ко мне:
— Вы проговорились! — И с преувеличенно серьёзным видом закивал головой. Магда явно купилась, глядя на меня испуганно, а Даля? Лила? Лилу, блин! опять прыснула. — Эти имена — из старых христианских преданий, сейчас их уже мало кто знает. Не важно. Пусть будет Далила, я не против. Кратко будете Магда и Лила, согласны?
Немного покрутив имена в голове и что-то прикинув на пальцах — буквально! Магда с искренним недоумением спросила:
— А почему у меня первая половина имени, а у неё — вторая? — Как
— Чтобы не перепутать! — С умным видом подняв палец пояснил я, а потом улыбнулся. — На самом деле, мне просто так больше нравится. Мою сестру звали Лена, она превратилась в сонику, поэтому Магда, а не Лена. А Даля не звучит, поэтому Лила.
Они посмотрели на меня с сочувствием, явно собираясь выразить его вслух, но я отмахнулся.
— Это было давно, больше двадцати лет назад, сейчас она уже созрела [44] и замужем, только детей пока нет, насколько я знаю.
— Мне сорок пять лет. — Пояснил я новеньким, глядя на их удивлённые лица. — Но это долгая история, и расскажу я её позже… может быть. Не важно! Знакомьтесь: это Настя, альфа, она g-splice, очень умная, владеет магией и у неё классная паутина. — Я погладил узоры на футболке и шортах. — Это Света, электрическая боевая ангелица, со своим предыдущим мастером она побывала в половине легендарных мест и очень опытная. А это Вера, меха масам, но не простая, а мехвар, очень сильная и крепкая, она увлекается историей. А меня зовут Николай Мартынович Васин, я из Рубиновой лиги. А теперь Лила, давай ты с ними тремя пойдёшь в другую комнату и они тебе что-нибудь расскажут, пока мы с Магдой побудем наедине?
44
У пиджи созревание идёт в два приёма: сначала из ребёнка в поке-девушку, неспособную иметь детей (технически — могут, но только партеногенезом и с кучей оговорок), потом — большинство видов — из поке-девушки в поке-женщину, в зависимости от вида — через десять и больше лет, но некоторые — никогда. Для подавляющего большинства пиджи дети — идея-фикс, и упомянуть детей — хороший способ сбить пиджи почти с любой мысли.
Новенькие явно занервничали. Набравшись храбрости, Лила наконец спросила:
— А можно?..
— Ну, я не знаю… — Протянул я, когда пауза совсем затянулась. — Смотря что.
— А можно Лила останется? — Это уже Магда.
— Вообще-то, мне казалось, что в самый первый раз лучше наедине, чтобы никто не отвлекал и не мешал, но если ты хочешь — можно. Девочки, вы тогда прикиньте, что нам нужно для путешествия, плыть нам неделю-полторы, еду берём свою. Потом ещё примерно три-четыре тысячи километров по земле. Света, уточни, что где дешевле, что купить здесь, а что — на том берегу. В покепаке ещё около семидесяти слотов свободно, кстати, завтра спросим на рынке, что из ненужного можно продать, если слотов не хватит. Особо не жадничайте, но и зарываться не след. Потолок ставлю вам в пол-миллиона, если уложитесь — сразу заказывайте, если нет — тогда заказывайте самое важное, а остальное обсудим. В общем, у вас своя задача, у меня своя, приступаем. — И я потихоньку выпихнул «старших» в кабинет, передав им покепак и покедекс.
Магда смотрела на меня с ожиданием и совсем чуть-чуть нервничала, Лила смотрела с явным удивлением.
— Я, кажется, сказал, что придерживаюсь либеральных взглядов? — Уточнил я у неё. — Потому, что это работает. Дай человеку цель и мотивацию — и он горы свернёт! А уж пиджи и подавно.
Глава 18. Родные берега
Я уже четвёртый раз перечитывал ленкин ответ — настороженный и недоверчивый едва ли не до агрессивности. Неудивительно: недавно пропавший брат, пишущий с того света, запросто может оказаться обычным мошенником, играющим на эмоциях и надеждах близких. Но она всё-таки ответила, так что мои намёки достигли цели. Я сидел и думал, как убедить её в том, что это действительно я, а не кто-то ещё, но при этом не сказать лишнего — мало ли кому ещё на глаза попадётся письмо.
— Мастер! — Прервала мои размышления встрёпанная Настя. — Что-то плохое скоро случится! Совсем скоро! Надо бежать!
Остальные уже тоже проснулись, новенькие удивлённо хлопали глазами, а Света быстро сгребала в кучу наши ещё не разобранные приобретения — основную массу необходимых для путешествия вещей мы уже купили, осталась, в основном, всякая экзотика: редкие и дорогие магические предметы и зелья, которые не удалось заказать вечером, подогнанная по фигуре кожаная экипировка для новеньких (пришлось изрядно доплатить за срочность, но к отплытию обещали успеть), да свежие продукты… Была глухая ночь, часа три.
— Лила, в воздух, смотреть, но не вмешиваться! И чтобы тебя никто не заметил! — безмерно гордая свежекупленным коммом (настоящим! с гарнитурой! — мы купили сразу на всех и ещё пяток в запас) она осторожно вылезла в форточку и беззвучно исчезла в небе. Вера помогла Свете загрузить куль в покепак, и мы двинулись вниз.
В гараже было пусто и тихо, наш новенький блестящий байк одиноко стоял в углу. Немного поколебавшись, я убрал в покеболлы Магду и Свету, а Веру послал в помощь Лиле. Настя, в шлеме и с покепаком, уселась позади меня.
Невзирая на спешку, я спокойно выехал на улицу — укротитель решил покатать альфу по ночному городу, чтобы потом уединиться в каком-нибудь парке — что может быть естественнее?
— Куда? — Спросил я.
— На восток. Все знают, что нам надо в Рубиновую лигу, поэтому дорога в порт перекрыта, и на запад тоже, это очевидные направления и там нас ждут точно. На востоке тоже есть порт, но далеко, так что нас будут ловить на юге, на дороге в аэропорт. Восток, конечно, перекроют, но больше для галочки, а мы свернём прямо в море.
— А аккумулятора хватит? Всё-таки почти две тысячи километров!
— Во-первых, есть запасной. Во-вторых, есть мощный преобразователь и Света. В-третьих, есть Вера, Магда, Лила и пятьдесят метров отличной верёвки.
— Вижу каких-то людей впереди! Трое! Нет, четверо! — Комм донёс голос Лилы, явно возбуждённой участием в первом «настоящем» приключении.
— Укротители или просто люди? Пиджи с ними есть? Вера, уточни позицию и глянь на магию. — Через секунду от Веры пришло ощущение: магический ширпотреб, ничего опасного, нас пока не засекли, стоят на одном месте на перекрёстке в трёх кварталах впереди. Я свернул налево, потом направо, потом, направляемый Верой, выехал на перпендикулярную дорогу и свободной парой рук покрепче ухватил Настю.
— Лила — вверх! Следи, нет ли подкрепления. Вера — пушку! — До перекрёстка оставалось метров триста, и я выжал газ на полную.
Байк действительно оказался отличный: тихое гудение турбин быстро поднялось до пронзительного свиста, стрелка спидометра решительно двинулась вправо, по сторонам замелькали дома.
— Давай, Вера! — Удар акустической пушки разметал и оглушил четверых людей, едва они повернули головы в нашу сторону, а настина паутина надёжно спеленала. Пролетев лишних три квартала и скрывшись с глаз возможных наблюдателей, я притормозил и повернул опять на восток. Пусть думают, что мы сбежали на юг, «как самые умные». Объехав порт по большой дуге — фактически, уже на границе города — я остановился в какой-то тихой тёмной подворотне и выпустил Свету и Магду. Вера и Лила продолжали контролировать воздух и наблюдать. Настя спешно рылась в индексе покепака, доставая вещи и убирая обратно ненужные.