Укротитель

Кутейников Дмитрий

— Я занимаюсь. — Буркнул клерк и только после этого осознал, что, фактически, только что сам себе выписал волчий билет.

— Ну так обновите! Процедуру-то знаете? Или мне всё-таки позвать вашего начальника и объяснить ему ситуацию? — Клерк, белее бумаги, с усилием скрыл злобу, на миг мелькнувшую в глазах, и полез в настройки.

— Садись, Настя, это надолго. Там большое обновление, да ещё и ставится очень медленно — особенно, если сканер старый.

Клерк продолжал возиться, на лице его всё отчётливее проступало бешенство.

— Я уже четвёртый раз его запускаю, а оно не ставится, пишет про ошибку и вылетает! — Наконец заявил он. — И я по-прежнему считаю, что вы- две наглые пиджи, отвлекающие честного человека!

— А что за ошибка? — С профессиональным

любопытством уточнил я. — Постойте-ка, а что у вас за сканер?

Я прошёл за стойку, проигнорировав возмущение клерка.

— Надо же! Я думал, их все уже списали, а вот поди ж ты — даже работает! На совесть раньше делали, не то, что сейчас! Конечно обновление не ставится — вам надо сначала вот эти два маленьких патча поставить, этот… и этот… вот так! Они для этой модели помечены, как не обязательные, так как очень тормозят работу, но потом мы поставим облегчённый интерфейс и всё станет опять шустренько. Вот, теперь идёт. Вы бы читали инструкции, всё-таки, их же не просто так пишут! — Я с гордостью посмотрел на клерка, который только что не плевался, видимо, чего-то опасаясь — то ли находиться так близко к столь независимой пиджи, то ли что я и вправду окажусь человеком и пожалуюсь его начальству…

Через полтора часа, когда клерк уже самостоятельно закончил ставить все накопившиеся за полгода заплатки, мы опять подошли к стойке.

— Ну-с, давайте начнём сначала? — Предложил я нейтральным тоном. Не люблю ссориться с людьми, хотя иногда по-другому не получается. — Меня зовут Николай Мартынович Васин, исследователь, Рубиновая лига. Что теперь показывает ваш сканер?

— Так, про неё — по-прежнему, фарфак, — Он мотнул головой в сторону Насти. В первый раз я не обратил внимания, а теперь вдруг осознал. Это многое объясняло — почти все настины странности и нестыковки, но я подумаю об этом позже. — А про… вас… да, действительно человек, примите мои извинения. Но 88 % генов пиджи…

Извинения его были абсолютно неискренними, в отличие от злорадства, вызванного результатами скана. И на «вы» он перешёл крайне неохотно.

— Так, Рубиновая лига… Васин… Николай… — Он медленно заполнял поля формы.

— Мартынович как пишется? — я продиктовал по буквам, заодно уточнив и имя с фамилией, благо, они у меня простые — слышал я историю про одного Щекочихина-Крестовоздвиженского, так его как только не перевирали…

— Нет таких! — Злорадно ухмыльнулся клерк.

— Подозреваю, что меня могли признать мёртвым, как минимум — пропавшим без вести. Я довольно давно не имел возможности ни с кем связаться. — Спокойно пояснил я. — Проверьте последние полгода.

— Есть один такой, объявлен пропавшим без вести четвёртого июня, а двенадцатого июля объявлен мёртвым. Но это точно не вы — тот был нормальным человеком. — Клерк явно был доволен. — Въехал в Горную лигу 17-го мая сего года на научную конференцию…

Я постарался не выдать своего удивления от последнего уточнения — память вернулась ещё не полностью, особенно туманными были самые последние несколько недель перед пробуждением. Чтобы скрыть замешательство, я озвучил персональные данные:

— Родился двадцать девятого февраля двести пятьдесят четвёртого года, город Кемерово, Рубиновая лига, женат. Как я сказал, со мной произошёл небольшой инцидент. — Я выделил голосом последние два слова, и старательно воспроизвёл выражение лица с фотографии в моём личном деле — я всегда ужасно на них получаюсь. Клерк неуверенно кивнул.

— Я не могу выдать вам документы умершего человека. — Наконец злорадно заявил он. — Требуются серьёзные доказательства. Одного вашего заявления и некоторого — очень небольшого притом — портретного сходства мало.

— А вы знаете, что всё, связанное с обновлениями, подробно протоколируется системой? — Ласково уточнил я. Он непонимающе смотрел на меня. — Включая дату установки. А мне нужны документы.

Это была угроза, и клерк понял её правильно. Скривившись, будто лимон съел, он выдавил, со сдерживаемой ненавистью:

— Я могу зарегистрировать вас как нового укротителя. Вам придётся сдать экзамен и мы выдадим вам покедекс, начальную пиджи и вторую вместо подъёмных.

Экзамен потребовал от меня изрядных усилий, но в целом я его сдал — едва-едва набрав минимальный балл. На худой конец, думал я, нажму на этого клерка ещё раз — но обошлось.

Заполнив все необходимые документы, в том числе оформив Настю, я отправился в порт, искать транспорт. Ближайший корабль отплывал завтра вечером — я решил сэкономить и не лететь воздухом. Из порта мы направились в банк — проверить наследство покойного Патрика Маула. На первом счету оказалось около десяти миллионов [40] , я сразу снял пятьдесят тысяч наличными и перекинул остаток на свой покедекс. Остальные счета я светить не стал.

40

Делим на три — получаем примерный эквивалент на нынешние рубли, без учёта дисбаланса цен.

Из банка я направился обратно в покецентр — переночевать, разобраться с выданными мне стартовыми пиджи, зарегистрировать остальных и подумать. Настя всё время ходила за мной молча и о чём-то напряжённо думала. Я же, после некоторого колебания, отправил сообщения СанСанычу и Ленке, мол, жив, здоров, вернусь через неделю или две, подробности при личной встрече. Сначала я хотел написать письмо и жене, но… Отношения наши были уже скорее просто привычкой, детей не было… И я подозревал, что она разочаровалась в нашем браке: мне было гораздо интереснее работать, чем делать карьеру, а она мечтала о высоком статусе — выше, чем жена пусть и ведущего, но всего лишь исследователя.

Здание, к углу которого я пристроился спокойно сформулировать, что же именно я хочу сказать и как потоньше намекнуть на то, что сказать нельзя, оказалось магазином, и его хозяин вцепился в меня мёртвой хваткой, каким-то торговым чутьём уловив наличие у меня денег и интереса к технике. В отличие от клерка в покецентре, мою внешность он проигнорировал, более того, сразу опознал во мне главного в нашей не совсем обычной паре, и стал решительно убеждать, что без колёс передвигаться по миру гораздо хуже, чем на колёсах. Прослушав короткую хвалебную оду небольшому джипу, я уточнил у продавца грузоподъёмность и пассажировместимость. Ничуть не смутившись, он тут же стал рекламировать дом на колёсах, особо напирая на эксклюзивность предложения — действительно очень недорогой, но вопрос о проходимости отмёл и этот вариант.

Продавец не растерялся и тут, предложив достать почти любой транспорт, если он только существует. Я не удержался и спросил, что он может сказать про ховербайк [41] — двухместный, быстрый и с большим запасом хода. Лицо его просияло и он потащил меня куда-то в подсобку. Там он и стоял: чёрный, с красной каймой вдоль углов, блестящий, как будто только что с завода, с эмблемой Хонды. «Чёрный дрозд», бессмертная серия едва ли не самых быстрых гипербайков, ещё со времён до Сукебе. Названная цена в пятнадцать миллионов меня немного отрезвила, но остановить не смогла, и я самым тщательным образом прощупал каждую деталь — дважды. Наш эпический торг длился почти час: я твёрдо решил, что уеду отсюда верхом, а торговец не менее твёрдо решил содрать с меня за это три шкуры. Сошлись мы на шести с половиной миллионах, и только после того, как я «случайно» сковырнул шпаклёвку на плохо отрихтованной вмятине, а торговец включил в цену запасной аккумулятор и ремонтный набор. В отсутствии иных дефектов я решил, что не слишком переплатил: обычное безымянное поделие наших рукастых узкоглазых соседей стоило в среднем миллиона три и не могло похвастаться ни скоростью, ни надёжностью. Что решил торговец — меня не интересовало.

41

Как мотоцикл, только вместо колёс — антиграв.