Укротитель
Шрифт:
— Нет-нет, молодой человек! Вызов — это ни в коем случае не пустяк, и разбрасываться ими просто так — это моветон. Так ведут себя только избалованные безответственные подростки, пересмотревшие мультиков! — судя по тому, как густо и стремительно он покраснел — в яблочко! — Мы же устроим небольшую показательную дуэль, ни в коем случае не до смерти и по очень строгим правилам — меньше всего мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал — обязательно со ставкой с каждой стороны, но небольшой, чтобы поражение никого не расстроило слишком сильно.
Красный от стыда, он только и смог, что кивнуть в согласии — с очень-очень большим трудом.
— Со своей стороны я поставлю Майку. Я нашёл и приручил её на этом острове, она, к сожалению, не очень умна, но дружелюбна и послушна.
Я поманил Майку чуть поближе, чтобы было хорошо видно её выдающуюся фигуру… и не слишком хорошо — её лицо. Совесть немножко поворчала, что маленьких обманывать действительно нехорошо, да и друзей продавать тоже, но поскольку я не собирался Майку проигрывать, довольно быстро успокоилась.
— Я… Но… У меня… Всё, что у меня есть — это корабль и мои пиджи! — Растерянно воскликнул Рафаэль. Интересно, это его родители назвали или он сам придумал? — И… Я не могу… Если…
— Именно поэтому, молодой человек, и не стоит разбрасываться вызовами. Но у меня есть предложение, которое, быть может, несколько заденет вашу гордость, зато сбережёт доверившихся вам пиджи! — Я намеренно не упомянул корабль: во-первых, он стоил куда больше всего его гарема, а во-вторых, я давил именно на ответственность. Эх, молодость! Ангелицы посмотрели на меня с некоторым скепсисом, совершенно точно чувствуя, что я бессовестно манипулирую их мастером в своих целях, но убитая мазоку и моё поведение пока говорили в мою пользу. — Поскольку вы столь пренебрежительно отнеслись к такому серьёзному делу, как вызов, что более пристало мальчишке, у которого молоко на губах не обсохло, в случае моей победы я вас перед всем вашим гаремом отшлёпаю как мальчишку — трижды.
Это было зрелище!!! Я с трудом удержался от злорадной ухмылки, настолько это предложение выбило из колеи и его, и его гарем! Он несколько раз пытался начать говорить, то краснея, то бледнея, но голос его просто не слушался. Я решил вмешаться, пока не стало слишком поздно.
— Не смейте обижать мастера! — Вдруг выскочила вперёд та ангелица, что падала в обморок. — Он немножко погорячился, но он ещё молод! Лучше отшлёпайте меня вместо него!
— Молодой человек… Рафаэль. Я могу вас только поздравить — такая преданность ваших пиджи безусловно делает вам честь! Моё уважение, коллега! Лично я не возражаю, выбор за вами!
Похоже, за время нашего разговора парень повзрослел больше, чем за предыдущие несколько лет. Во всяком случае, вместо пафосного малолетнего идиота передо мной стоял очень молодой, очень наивный и явно не блистающий интеллектом укротитель… С хорошим потенциалом избавиться от своих недостатков в ближайшем будущем. Преимущества возраста: когда тебе сорок пять — многие вещи становятся гораздо очевиднее. Относись к человеку с уважением, говори вежливо, внятно излагай и аргументируй свою мысль — и очень многие просто ничего не смогут тебе возразить по существу. А если кто от нехватки доводов полезет в драку — ну, значит, руки у тебя развязаны. Взгляд второй ангелицы был… странным. С одной стороны, она явно была рада тому, что её мастер наконец-то повзрослел, с другой — ни обстоятельства, ни моя лично персона ей ни капли не нравились.
— Спасибо, Анжела. — Всё ещё красный как рак — от ушей, по-моему, можно было вообще прикуривать — но явно что-то для себя решив, он строго посмотрел на свою пиджи. — Но я должен сделать это сам. Николя Матииновищ Всиин, — акцент его был ужасен, я даже не могу точно записать, как именно он переврал моё имя, — сказал верно: я поступил необдуманно, рискнув потерять кого-то из вас ради ерунды…
— Итак, Николя Матии…
— Просто Николай, если вас не затруднит. — Перебил я его. — Так будет короче.
— Николя… Я согласен. Какие условия дуэли?
— Один на один, без членовредительства, до признания поражения или невозможности продолжать схватку. Намеренное членовредительство — автоматическое поражение виновной стороне, ненамеренное — по обстоятельствам: либо ничья, либо перерыв до полного излечения, либо поражение пострадавшей стороне.
— Нет, поражение не пойдёт — нарушение правил есть нарушение правил… — Немедленно отреагировал он. — С другой стороны, вы правы, за непреднамеренную травму автоматическое поражение виновной стороне будет слишком сурово… Значит, ничья или перерыв и будем надеяться, что до этого не дойдёт. Кого вы выставите?
— Я бы предложил ограничиться наземным боем, если вы не против — так будет легче следить за соблюдением правил. И, поскольку вызов был от вас, вы назначаете своего бойца первым. — Я всё-таки позволил себе самую крохотную из злорадных ухмылок.
— Разумно… И справедливо… — Протянул он. — Но тогда мой выбор очевиден, да? Белль, подойди сюда, моя хорошая! Я очень на тебя рассчитываю, хорошо? — Подошедшая к нему соника внимательно посмотрела на моих пиджи и серьёзно кивнула. — Кого выставите вы?
— Я буду сражаться сам. — Обезоруживающе улыбнувшись, я развёл руками. — И прежде, чем вы возразите — гляньте! — Я стремительно переместился к ближайшему дереву, продемонстрировал всем свои когти и уже отработанным движением воткнул пальцы в ствол и вырвал кусок древесины. Затем, так же демонстративно сжав руку в кулак, я пробил сквозную дыру — это был перебор и я чуть не застрял, но, вроде, никто не заметил. Пинок с разворота — и можно записывать мой новый рекорд: это дерево было толщиной сантиметров сорок…
Ещё одна сцена, которую стоит запечатлеть в красках и повесить на видном месте над камином, «тяжёлый случай массового офигения». Впрочем, взгляд второй, так и не представленной мне ангелицы, быстро сменился на «Я тебя раскусила, негодяй! Не вздумай выкинуть что-нибудь!». Я с трудом подавил желание показать ей язык.
Все отошли к краям свободного пространства, и мы остались с Белль наедине.
— Моя сестра превратилась в сонику. — Сказал я ей негромко. Белль явно не ожидала такого вступления. — Но если ты думаешь, что из-за этого я буду тебя жалеть — то ты ничего не знаешь о том, насколько может бесить младшая сестра! — Кажется, пафос этого парня заразен… И идиотизм тоже, но об этом я знал и раньше. — И если ты проиграешь — твоего мастера отшлёпают, как мальчишку, перед всем гаремом!