Укротитель
Шрифт:
— Или святой, который хочет её перевоспитать — как минимум, не давать творить зло — или такой же злобный психопат, как она. Учитывая, что она тут творила — второе гораздо больше похоже на правду… Особенно, если она действительно прибыла в погоне за тем биологом. И в этом случае, скорее всего, у него в гареме будут такие же злобные твари… И игрушки для них. — На последних словах Настя передёрнулась.
— А что они станут делать, когда мазоку не вернётся? И как скоро они решат, что что-то делать надо?
— Это хороший вопрос! Я сомневаюсь, что мазоку каждый день докладывает своему, с позволения сказать, «мастеру» — скорее уж, это он перед ней отчитывается. Разве что приручение… Но, думаю, день или два она иногда пропускает — чтобы мастера не баловать… И чтобы у него всё зажило… Или уступает очередь сестричкам… — Настя напряжённо обдумывала разные варианты в поисках подходов к неизвестному укротителю. — Только я сомневаюсь, что у него большой гарем. Света, ты сказала, что было ещё две пиджи, так? Это четыре, наверняка ещё пара «любимых игрушек», с одной неинтересно, вот вам и шесть. Возможно, у него есть ещё несколько на складе, но вряд ли он оставил бы там сильных, и, скорее всего, несколько незарегистрированных — запасные боевые и ещё «поиграть». Интересно, почему они остались на острове? На карте соседних островов не было, значит, точно не меньше пары сотен километров…
— Может, у него нет ни одной достаточно сильной летающей пиджи, которая могла бы его унести, и его оставили на острове в наказание, ну, как пираты в старых книгах? — Предположила Вера. — Они же не нашли ни того учёного, ни гипербокс… Ни меня…
— Может, и оставили, только вряд ли это было именно как в древних книгах… Скорее всего, его бы просто пристрелили, если бы назначили виноватым. — Настин цинизм передался и Свете. — Разве что он сам вовремя сообразил спрятаться и остальные отбыли без него.
— Иными словами, мы можем считать, что у неизвестного укротителя есть минимум две боевые пиджи. Мы знаем, что они не уходят далеко от берега — спиннертит про них не слышали… Хотя далеко на восток мы никогда не ходили. Весьма вероятно, что у него нет ни сильных летающих пиджи, ни способных к телепортации. Его логово, скорее всего, достаточно хорошо спрятано — иначе бы его уже нашли укротители, которых нанимали… или они просто плохо старались. — Подвела Настя итог нашим спекуляциям. — Главный вопрос: зачем он нам нужен?
Я опять задумался. Мазоку мы убили — хотя, формально, она напала даже не на нас, а на дикую пиджи, вполне в рамках закона. Вероятность, что неизвестный бандит нам поможет — близка к нулю. Вероятность, что сможет навредить — заметно больше, особенно, если инициатива будет исходить от него… Главная наша цель — убраться с этого острова, сохранив свою шкуру… Как-то так.
— Сам по себе он нам действительно не нужен. Скорее всего, у него есть что-нибудь полезное, но вряд ли он захочет делиться, купить нам не на что, а отнимать силой — не уверен, что стоит связываться. С другой стороны, узнав о нашем присутствии здесь, он может решить избавиться от нас… Наша главная задача — убраться с острова, а не покарать зло, как это ни прискорбно. Мне не нравится ни один из вариантов: искать его на территории, которую он лучше знает и где хорошо спрятался — опасно. Ждать в постоянной бдительности, пока он сделает первый ход — утомительно и рискованно.
— Телепортация нам недоступна, покинуть остров мы можем либо по воде, либо по воздуху. В обоих случаях нам нужно знать, в какую сторону двигаться и как далеко. Вера сильная и выносливая, но двоих она не унесёт, а разделяться — очень-очень плохая идея. Плыть по воде — гораздо опаснее, но других вариантов я не вижу. — Насте ситуация тоже не нравилась. — Мы осмотрели деревню, но не нашли ничего полезного. Можно соорудить плот, но без поддержки водных пиджи плыть опасно. Надо походить по берегу, весьма вероятно, что где-то поблизости живёт стая бубфинов, они часто селятся возле портов — было бы неплохо с ними поладить.
— Не обязательно плот. — Вспомнив кое-что решительно заявил я. — Мне рассказывали, как можно выжечь ствол дерева, чтобы получилась плоскодонка. Это было давно и без подробностей, и плоскодонка не очень подходит для моря, но мы можем сделать что-то вроде катамарана, и скорость будет гораздо выше, чем у плота. А ещё я думаю, нам стоит вернуться в деревню и очень внимательно изучить карту — нет ли поблизости какой-нибудь бухточки или протоки, где ушлый человек мог бы спрятать… что-нибудь, относящееся к не-совсем-рыболовному морскому промыслу.
Мы всё-таки нашли загадочного хозяина мазоку. Больше чем через неделю после стычки и почти случайно, во время очередного похода за подходящими деревьями — достаточно толстыми и прямыми. Не так уж он и прятался — заметно севернее деревни, километрах в тридцати от неё и на небольшом удалении от берега, возле крупного ручья, стекавшего по уже заметно поднявшемуся склону бывшего вулкана, была довольно крупная пещера — очень похожая на дыру, в которой раньше жила Настя. Там-то он и устроил себе логово, прикрыв выход плетнём из листьев и веток. Его окоченевший, как доска, труп был ещё совсем свежим. Мы собрали его вещи, включая карманный комп с выдранным модулем связи, на котором оказались несколько видео- и аудиозаписей, сделанных, как я думаю, преимущественно той самой мазоку, последняя — меньше месяца назад, и переписка, в нескольких коротких и матерных сообщениях немного прояснившая эту давнишнюю историю.
Если кратко — Питер Браун действительно был бандитом, простым и туповатым охранником на острове, где велись работы по созданию гайвера и паразита [25] (те самые проекты «Огонь» и «Вода»). Патрик Маул — сбежавший учёный — улетел на украденной пиджи именно в его смену, и мазоку, уже давно полностью подчинившая себе Брауна, находясь в «игривом» настроении, не сбила беглецов сразу, а наложила медленно убивающее проклятие. Шеф Питера в очень резких выражениях охарактеризовал это как несусветную глупость и потребовал вернуть упущенного беглеца, позже добавив и возглавляемый гипербоксом список украденного — на мой взгляд, явно преувеличенный. Питер уже практически простился с головой — мазоку не смогла отследить своё проклятие, магический маячок почему-то не сработал — когда его шефу повезло: «друзья», к которым Патрик обратился за помощью, сдали его с потрохами за небольшой профит. Питера и ещё трёх человек немедленно отправили на остров, где они рассчитывали быстро запугать местных жителей и заставить их выдать беглеца. Но Патрик, как мы уже знали, оказался умнее (вопрос везения, впрочем, остаётся открытым), и местным не показывался. Он действительно обронил свой комм, сильно к юго-западу от деревни, практически уже в болоте — не представляю, как ему удалось туда забрести, тем более в его состоянии — который бандиты нашли по пеленгу. На болоте они наткнулись на диких майлиборо, которых частично перебили, частично отогнали, потеряв нескольких пиджи и получив ранения разной степени тяжести (я с новым уважением посмотрел на нашу Майку). Питер, справедливо решив, что за провал поисков его просто закатают в лавболл (фраза из письма шефа «не знаю, что из тебя получится, но у моей домины [26] есть розовые ошейники на любой размер, и другие игрушки тоже» намекала предельно прозрачно), окончательно поехал крышей. Его собственная мазоку с удовольствием помогла мастеру и отгрызла (б-р-р-р!) ему ногу, которую подбросила остальным, как доказательство его безвременной кончины. Он перебрался на север от деревни и засел в норе, где мазоку его «лечила» и «обучала». Всех остальных пиджи мазоку по одной замучила до смерти у него на глазах, «чтобы мастеру было не так скучно» — включая и своих инфернальных «подруг», большинство записей как раз относились к разным стадиям процесса… и, на мой вкус, слишком подробно его освещали. Самому Питеру тоже от души перепало «ласки» и «заботы» — последние несколько месяцев он даже не мог самостоятельно передвигаться и полностью зависел от мазоку… Я не представляю, насколько далеко уехала его крыша, но и он, и она, похоже, искренне друг друга любили… в совершенно извращённой форме — и я говорю не о сексе! Смерть мазоку стала приговором и для него.
25
Parasyte, пиджи-симбионт, в отличие от гайвера обладает собственным разумом, при слиянии с обычной пиджи заметно её усиливает. Может слиться и с человеком (правда мужчину быстро превратит в женщину).
26
Domina, пиджи, увлекающиеся BDSM. Обычно не злые, тем не менее во время войны именно они часто проводили допросы пленных…
Среди найденного имущества наибольшую ценность для нас представлял электрический преобразователь — именно с его помощью Света и смогла зарядить всю нашу электронику, включая трофейную, иначе эта давняя история так и осталась бы тайной. Второй по ценности предмет — это покепак, правда, почти пустой… если не считать ошейники, наручники, кандалы, кляпы, кнуты и прочий «просто BDSM» и откровенно пыточный арсенал, часть которого отчётливо излучала магию.
Несколько наиболее «традиционных» и безобидных «игрушек» Света заграбастала себе, наотрез отказавшись с ними расставаться и обещая потом продемонстрировать в действии. Вера, красная, как свёкла, приватизировала бронзовый… э-э-э… предмет ОЧЕНЬ вычурной формы, нечто среднее между вазочкой для печенья и маленьким глобусом на высокой подставке, воодушевлённо рассказывая нам о его очевидной древности и археологической ценности. Меня же заинтересовал моток грубо выкованной, но довольно тонкой — меньше полсантиметра — цепи, пропитанной магией, которую ни Настя, ни Вера не смогли сразу определить. Настя тоже нашла себе трофей по вкусу: небольшую и тоже явно зачарованную заколку в виде стилизованной пиджи с расправленными драконьими крыльями, слишком мелкую, чтобы разобрать детали — уже в стороне от норы, на полянке, где мы решили закопать все найденные останки, рядом с вдребезги разбитым покедексом.