Укротители Быка

Мадоши Варвара

– - Иди ты!

Райн отсутствующе улыбнулся и углубился в свои расчеты снова, как в тысячу вечеров до этого. Заухала сова.

"В сущности, -- думал Стар, и мысли после тяжелого дня плыли у него в голове как глубоководные рыбы, -- когда он вот так выглядит, я бы его убил за одну эту улыбку. Но я ведь люблю его, я должен радоваться, когда он вдохновляется и счастлив. В чем же дело?"

Стар чувствовал, в чем дело: щемящая тоска, которая никогда не покидала Райна, в такие моменты,

на фоне его общего оживления, выступала особенно сильно.

Кроме того, Стар чувствовал, что расчеты Гаева, скорее всего, снова означают что-то не слишком приятное.

– - Легенда, -- сказал Райн.

– - Ты о чем? -- удивился Стар, отвлекшись от своих мыслей. Оказывается, незаметно для себя он почти заснул -- по палатке и в самом деле поплыли рыбины, виляя плавниками. Серебристые, пестрые, с яркими золотыми глазами-топазами...

– - Об этом самом, -- вздохнул Райн. -- Побить легенду может только легенда. Ты помнишь балладу о Лебедином озере?

– - Которую? -- зевнул Стар. -- Каноничных версий с десяток, а если мы все перепевы возьмем...

– - Ну ладно, что-нибудь не такое известное, -- настаивал Райн. -- О Рысьем отряде, Королевиче-Соколе, Каменном Хозяине -- все что угодно, где были могучие воины, скрывшиеся во тьме веков могучим волшебством... Таких сказок рассказывают в каждом деревенском доме по пяток.

– - Вот-вот, -- кивнул Стар. -- С пяток -- это ты еще скромно...

– - Ваше превосходительство! -- полог палатки бесцеремонно откинулся, туда заглянул оруженосец Стара -- очень серьезный и вежливый мальчуган лет двенадцати, заменивший Легиса, погибшего у Фийята. -- Аскольд, знаменосец Алого отряда, повздорил с правофланговыми из Тальмора, они схватились за ножи! Клаус их разнял, но они требуют вас, милорд!

– - Иду, -- рыкнул Стар, соскакивая с койки. -- Вот никогда не дают побеседовать о поэзии!

– - И не надейся, что тебе так легко удастся отвертеться от разговора, -- заметил Райн, возвращаясь к тетради. -- У меня все записано, -- он осторожно постучал пальцем рядом с тетрадью, опасаясь смазать чернила.

– - Ага, -- легкомысленно кивнул Ди Арси. -- Разберемся.

Он легкой походкой вышел из шатра, глубоко вдохнул мягкие, прозрачные запахи засыпающего леса. Глухая чернота схлопнулась над ним: никакой игры теней больше не было. Только ночь, беспросветная и одинаково равнодушная к интригам богов и людей.

Стар сказал, нарочито с ленцой и призраком затаенного гнева, якобы бушующего уже за горизонтом:

– - Что за шум, господа? Почему вы не даете товарищам отдыхать перед боем?..

– - Возвращаясь к нашему разговору, -- произнес Райн неумолимым, как судьба, тоном, когда Стар, после часового разбирательства,

ввалился в шатер не вполне трезвый и принялся со стоном снимать сапоги.

– - Уйди...
– - неразборчиво промычал Ди Арси, свалившись лицом в подушку.

– - Не уйду, мне некуда, -- возразил Райн.
– - Надо решать сейчас, потому что завтра мы покинем войско. Максимум, послезавтра, но до полудня.

– - Чего?
– - Стар поднял голову и мутно уставился на астролога.
– - Гаев, ты сейчас отряд не сдвинешь.

– - А я не говорил про отряд, -- терпеливо повторил Райн.
– - Я говорил про нас с тобой. Дорогой мой Ди Арси, как побороть легенду?

– - Другой легендой?
– - спросил Стар.
– - Обычно так с ними и борются. Еще пойдет много-много сытой жизни, чтобы про легенду и думать забыли.

– - Ну, много-много сытой жизни мы, к сожалению, даже самим себе обеспечить не можем, -- улыбнулся Райн.
– - А если задаться целью поймать легенду, то нам нужно брать человек десять и ехать к Вии, не дожидаясь декабря.

Стар до сих пор сдерживался и не говорил Райну, что он думает о перспективе двигаться через Пол-Заката через осеннюю распутицу. Но тут уж он возмутился:

– - Гаев! Ормузд тебя побери, какой бы замечательным ни оказалась твоя очередная затея -- как ты его видишь?! Три недели, а то и четыре, минимум, до Ингерманштадта, еще не пойми сколько уламывать его императорское лысейшество, и там покуда вернемся к армии -- и все, уже никакой войны не выйдет! Снег, дождь и каша на дорогах.

– - Ты же мне сам говорил, что до середины ноября в этих краях воевать можно -- а то и до снега?

– - Говорил!
– - воскликнул Стар.
– - Но ты думаешь, мы обернемся к середине ноября?

– - Думаю, мы обернемся до его начала, -- спокойно подтвердил Райн.
– - Я даже знаю, как. А ты не спросишь зачем?

– - Какой смысл спрашивать?
– - пожал плечами Стар.- И так ясно, что это мне не понравится. Ты что, получил знаки, будто где-то на севере можно поднять Лебединое Воинство или кого-то вроде них из давно заслуженных могил?

– - Почти...
– - улыбнулся Райн.
– - Ну, скажем так, я получил подтверждение, что это вполне вероятно. А так это или не так -- нам уж придется выяснить у Ванессы.

– - Знаешь, что я думаю по поводу того, чтобы втягивать ребенка во все это?
– - обреченно поинтересовался Стар.

– - Ты мне уже говорил. Но что делать? У нее уже есть дар, тут никто ничего не в силах изменить. Мы с тобой были немногим старше.

– - Не знаю, как ты, а я был старше почти вдвое, когда меня впервые коснулось... это все...
– - проговорил Стар, задумчиво глядя в полог.