Укротители Быка
Шрифт:
– - Я бы хотела пригласить вас на прогулку, -- сдержанно сказала Бергдис, когда Стар приблизился. -- В искупление тех неудобств, которые вы пережили по недоразумению.
Стар всегда любил дипломатическую речь. Тебя пытаются убить, потом называют это "недоразумением", а ты обидчика не имеешь права даже на дуэль вызвать. Ну что ж, значит, будем дипломатами.
Прогулка привела их к узкой скальной тропинке, вдоль которой гулял сильный ветер и свистел наверху, в скалах. Райн и Бергдис шли впереди, Стар с Вией за ними, Вия замыкала.
Подниматься по тропинке оказалось довольно тяжело: ветер будто специально дул навстречу. Вой ветра над головами тоже не прибавлял радости: вроде бы и понимаешь, что это не гнев рассерженных духов, но приятного все-таки мало.
– - Все это мне не нравится, -- проговорил Стар тихо. Он не был уверен, что Анне не может их слышать -- при такой диспозиции слова впереди идущего слышно плохо, но кто знает возможности гулей. -- По-моему, Анне знала о ловушке.
– - Она надеялась, что ловушки все-таки не будет, -- пожала плечами Вия. -- Понимаешь, у нее тут тоже своя игра. Мы поговорили. Она надеется с нашей помощью попасть в фавор. Она тут на птичьих правах: ее считают сумасшедшей.
– - Да? -- Стар едва удержался, чтобы не обернутся на Анне.
– - У нее была сестра-близнец, которая умерла во младенчестве. Здесь это плохой признак: мол, никогда не знаешь, кому перешла душа. Анне все приходится доказывать.
– - И как насчет фавора?
– - Ты же видишь. Она сопровождает Бергдис, когда та готовится сделать очень важную вещь.
– - Какую? -- спросил Стар. -- Ты знаешь?
– - Я догадываюсь. Разрушить основы мироздания, кажется. Тише.
Стар вздохнул. Как ни странно, его настроение от реплики Вии улучшилось. Как бы то ни было, это не просто ловушка -- Райн добивался от Бергдис еще какой-то информации, и он скоро ее получит.
В принципе, Стар ведь что-то такое и подозревал...
Тропинка, больше похожая на коридор в скалах, кончилась небольшой площадкой. Вокруг стояли высокие серые камни -- необработанные глыбы со стесанной стороной. Тонкий слой почвы порос вереском -- сейчас пожухшим.
Здесь не было слышно ветра, от камней веяло теплом. Стар подумал, что место это -- удивительно спокойное.
– - Эти камни стоят тут очень давно, -- сказала Бергдис без всякого пафоса, деловито и строго. -- С самого начала. Столько же времени их хранят гули.
Стар пригляделся -- и увидел, что камни испещрены мелкой вязью каких-то письмен. Письмена не выглядели старыми -- наверное, их подновляли. А может быть, Бергдис лжет. Особого доверия к старухе Стар не испытывал.
– - У каждой долины гулей есть на сохранении какой-то древний секрет, у многих и не один, -- продолжала Бергдис. -- Нам достался этот. Гулям он почти бесполезен, потому что мы не можем выбраться из долины. Раньше нам и в страшном сне не могло прийти в голову доверить его людям.
– - Но раньше не было силы, способной бросить вызов вашим хозяевам, -- пожал плечами Райн.
– - Да, -- кивнула Бергдис. -- Это так. Но если бы не то, что Драконье Солнце скрывает тебя от ока богов -- и ваших, и наших -- я никогда бы не подумала даже привести тебя сюда. Теперь же... я в любом случае ничего не теряю.
– - Позволите ли переписать? -- поинтересовался Райн.
– - Вы знаете эти письмена? -- ответила вопросом на вопрос Бергдис.
– - Это древний язык, на котором раньше говорили по всему Быку. Все наши языки пошли от него. Есть несколько ученых, которые расшифровывают старые надписи и которые хорошо разбираются в нем... я могу позаимствовать их знания, и они не догадаются, для чего это было нужно.
"Держи карман шире, не догадаются, -- мрачно подумал Стар. -- Если ты будешь искать этих людей через Галлиани. Старик наверняка догадается... или ты уже успел свести какие-то свои знакомства?"
Бергдис задумалась.
– - Нет, -- сказала она. -- Лучше потратить еще немного времени сейчас. Вы и впрямь будете записывать -- а я буду диктовать. Имена каких земель вам нужно знать?
И тут Стара словно обухом по голове ударило. Истинные имена стран и областей -- вот что хотел получить Райн от Бергдис, и вот что она ему сейчас предлагала! Власть над всем Закатом, то, что Райн обещал Хендриксону -- вот она. Настоящая. Не временная. Не та, которую милостиво выдали Хендриксону боги - бери все, до чего сможешь дотянуться, покуда жив, как крошки смахнули со стола -- но та, которая продлится поколениями.
Не зная имени земли, невозможно подчинить ее и управлять ею. Сколько ни сжигай деревни, сколько ни устраивай переселения народов, земля отвергнет незнающего правителя и повернется к тем, что смогут позвать ее по имени. К богам, например.
На Континенте имена земель знали только боги и старшие жрецы. Но связаться со жречеством через Фильхе не удалось...
В один момент все стало кристально ясно Стару. Так вот что было истинной целью Зарадаганской поездки -- вовсе не древние доспехи, с помощью которых можно, якобы, переломить ход кампании в Радужных княжествах! А этот секрет -- секрет стратегически опасный, который полностью изменит расстановку сил на Закате. Если удастся сохранить в тайне от всех прочих, что Рыцарь Оливы владеет этим знанием... кто знает, может быть, Хендриксон и победит богов.