Улица теней
Шрифт:
Обернувшись, Умбер указал туда, где в глубине арочного проема застыла фигура:
— Выйди к нам, моя дорогая, и поприветствуй гостей. Дижа тоже здесь.
Виндалийка была заметно крупнее барона, но не лишена привлекательности. Разница в габаритах у противоположных полов нередко встречалась у гуманоидных рас, однако обычно мужчина был крупнее женщины. Обычно, но не всегда. Женщина, выступившая на свет из коридора, была не просто полнее барона, но и на добрый десяток сантиметров выше.
— Это Кирма, моя супруга, — сообщил Умбер гостям.
Баронесса была одета в повседневное длинное платье из струящегося шелка, плотно прилегавшее к телу и ничуть не скрывавшее ее пышных форм. Джакс вновь с изумлением подумал: то, что не красило представителей некоторых гуманоидных рас, на иных смотрелось более чем выигрышно. Ничего не зная о данном конкретном народе, он, тем не менее, исходя из броской внешности баронессы, понял, что виндалийцы ценят женщин в теле.
Наряд довершало ожерелье из полированных зеленых самоцветов. Джакс не был астрогеологом, а потому не смог определить, что это за камни. Больше на даме украшений не было, и, принимая во внимание статус барона, Джакс решил, что его супруга либо не в меру скромна, либо попросту не успела привести себя в надлежащий вид перед тем, как выйти к гостям. Он снова перевел взгляд на Дижу, в одиночестве сидевшую на диване. Та не носила украшений вообще и одета была совсем неброско и скорее с расчетом на удобство, нежели красоту, но для Джакса она превосходила благородную даму красотой на несколько порядков.
— Дижа обратилась к этому джентльмену, — говорил тем временем Умбер, — в надежде найти убийцу Веса.
И снова ни слова об И-5. На сей раз, к счастью, дроид оставил свое негодование при себе. Вместо этого он пристально изучал баронессу.
— Милый Вес. — Кирма быстро заморгала, что, как подумалось Джаксу, было у ее расы признаком гнева. — Кто способен поднять руку на безобидного художника?
И-5 и так уже сдерживался дольше, чем позволял его характер:
— Суровый критик?
Кирма смерила его взглядом, но, видимо — и к счастью — сарказм дроида ускользнул от нее:
— Вы уже добились каких-нибудь успехов в вашем расследовании?..
— …Джакс Паван. Мы только начали поиски. Пытаемся воссоздать картину последних мгновений жизни Веса, расспрашивая тех, кого он близко знал. — Джедай кивнул в сторону Дижи. — Поскольку вы главные ценители его творчества, к вам мы пришли первым делом.
— В основном световые скульптуры в нашем доме почитает мой супруг. Хотя я, разумеется, восхищаюсь мастерством, которое потребовалось для их создания.
— Вас не огорчила смерть их создателя? — спросил И-5.
— Как можно такое подумать! — Кирма Умбер возмущенно захлопала ресницами. — Вес Волетт был очаровательным, достопочтенным и добросердечным гражданином. Будь он даже дизайнером низкопробных сувениров для туристов, я бы восхищалась им не меньше. Ну разумеется, — ядовито добавила она, — машине вроде тебя недоступны подобные чувства.
— Разумеется, нет, — сухо отозвался И-5. Он снова замолк, чему Джакс был несказанно рад. Кирма повернулась к нему:
— Разве вы не дублируете работу полиции?
— Мы ее дополняем, — улыбнулся Джакс. — Мы с друзьями работаем по неофициальным каналам. Никогда не знаешь, что можно откопать на стороне.
— Вы видите, как мы оба подавлены, — сказал барон. — Если я могу хоть чем-то помочь вашему расследованию, я настаиваю, чтобы вы не стесняясь обращались ко мне и моим средствам.
— Это так великодушно с вашей стороны. — Джакс покосился на Дижу. — Как я уже говорил, мы больше не смеем занимать ваше время.
— Вы ведь только что пришли. — Умбер подошел ближе, и от него повеяло легким ароматом винограната, хотя Джаксу не хватало остроты обоняния, чтобы точно сказать, был ли то естественный запах или хороший парфюм. — Не желаете разделить с нами завтрак?
— Благодарю, — ответил И-5, — но мы не голодны.
Его замечание вызвало легкую улыбку даже у барона.
— Могу я вам что-нибудь предложить? — снова спросил он, переводя взгляд с Джакса на Дижу.
Джедай поколебался.
— Вообще-то, можете. Мне нужен сжатый энергетический кристалл. Адеганский или люксум подошли бы идеально, но я с радостью приму любой, с каким вам будет проще расстаться.
Умбер выглядел так, будто не до конца расслышал просьбу:
— Вы хотите купить что-то из моей коллекции Волетта?
— Не саму скульптуру, — покачал головой Джакс, — а только кристалл.
Барон был в ужасе и не пытался это скрыть:
— Но энергокристалл находится в самом сердце световой скульптуры! Нет, — быстро поправил он себя, — он и есть сердце скульптуры.
Немного опешивший от бурной реакции виндалийца, Джакс все же решил идти до конца:
— Прошу простить мое невежество, я не художник и не знаком с тонкостями этого жанра, но нельзя ли заменить адеганский кристалл на что-нибудь ему подобное? Другой источник энергии? Марилит, может быть, или созданные под давлением гранулы алурия?
Заметно было, что барон сдерживается с огромным усилием:
— Поскольку вы достаточно честны, чтобы признать собственное невежество, я не сочту это за оскорбление. Вам просто не понять. Если удалить энергокристалл из скульптуры работы Волетта, она тут же распадется. И восстановить ее уже будет невозможно. Простая замена источника энергии не поможет. Можно срисовать изображение, записать на голокамеру, изваять в твердом материале. Оригинал будет уже не вернуть, зато сохранится точная копия на ином носителе. Но как только скульптура Веса Волетта будет деактивирована, она умрет, как и ее несчастный создатель.
— Что случится, если попытаться? — спросил И-5.
Кирма перевела взгляд на дроида:
— Получится бесформенное световое пятно. И все. Может быть, разноцветное, если это предусмотрено дизайном. Но форма, движение, красота будут навсегда утрачены. — Она встретилась глазами с супругом. — Не так ли?
— Истинно так, — подтвердил Умбер. — Я охотней соглашусь отдать руку или ногу, чем уничтожить произведение Волетта. Особенно теперь, когда новых уже не будет создано никогда. У нас есть лишь то, что осталось. — Отвернувшись, он окинул взглядом свою коллекцию. Даже без обращения к Силе Джакс ощутил, какие сильные чувства обуревают барона. — Даже если бы я нуждался в деньгах, молодой человек, я не стал бы, не смог бы продать эти скульптуры. — Он повернулся к Джаксу и смерил его тяжелым взглядом. — Я не имею права. Коллекционирование работ Волетта отныне больше, чем развлечение. Это мой долг.