Улыбнись мне, Артур Эдинброг
Шрифт:
— Вилка! Представь, что Артуру дали эликсир, из-за которого он превратился в единорога. Твои действия?
— Покатаюсь! — ликовала я. — С детства мечтала!
— А потом рог срубит, — фыркал Артур. — Не пропадать же добру, да?
— Бр-р-р! А серьёзно? — супилась Мэгги.
— Не помню, но сегодня я читала это во-о-он в той маленькой книжечке! — Я потянулась, чтобы показать, в какой именно, и ненароком щёлкнула по носу лежащего рядом Эдинброга. Он в ответ цапнул меня за палец,
— Вы там что, убиваете друг друга?! — сурово оглядывалась медсестричка.
— Убиваем, — сокрушались мы. — Уже почти убили.
Мэгги неодобрительно цокала языком и вновь отворачивалась, утыкаясь в записи. Артур, улучив момент, целовал меня в голое плечо, а потом старательно делал вид, что мне это приглючилось. Ван Хофф Жулик.
День уже перевалил за середину, когда в нас с берега неожиданно стали швыряться яблоками. Первым трём мы обрадовались — о, еда! Потом стало ясно: это не благотворительность, а просто кто-то требует нашего внимания.
«Кем-то» оказался Лидо Хоффстерман — такой же пятикурсник, как Артур, очень незамутнённый хорошенький брюнетик, живший прямо под нами. Это его спальню я в первую ночь бодренько затопила.
— Артур! Вилка! Вас срочно зовут в Октаго-нальную библиотеку! Мастер Говерик говорит — комиссия прибыла!
— Что за комиссия? — крикнула я в ответ. Лидо, бежавший по берегу вслед за течением, был готов объяснить мне это на максимальной громкости, но Артур лишь чертыхнулся, сел и заорал:
— Поняли! Сейчас будем!
— Ты прямо тут телепорт открывать собрался? — воскликнула Мэгги, когда Эдинброг поднялся на ноги, кое-как натянул штаны и рубашку на влажное после купания тело (лодка заплясала на воде, рискуя перевернуться) и стал энергично чертить прямо в воздухе светящиеся синие значки, похожие на финикийское письмо.
— Ага, — отозвался студент. — А то пешком отсюда полчаса, не меньше.
— Так ты на берег-то выйди! — посоветовала Маргарет. — Нас всё-таки на волнах качает, как стабилизироваться будешь?
— А фамильяр мне на что? Вилка, поможешь?
— Конечно!
Я уже тоже встала, набросила платье и шляпку канотье. Потом размяла пальцы и стала технично подхватывать лазурные буквы, слетающие с ногтей Эдинброга, и цеплять их одна к другой, будто на невидимую нитку. Когда волшебное «ожерелье» доросло до полутора с чем-то метров, мы с Артуром встали вплотную друг к другу и замкнули его вокруг себя, будто поясом обвязались.
Буквы тотчас засветились, вокруг нас вспыхнул столб безмятежного синего цвета. Раздался долгий приятный звон.
— Удачи с комиссией! — пожелала Мэгги.
— И всё-таки: что это за комиссия? — вновь попробовала выяснить я.
— Простая формальность! Из столицы прибыли министерские маги, которые хотят убедиться, что твоё появление в Форване — это ошибка ритуала, а не чей-то злой умысел. Мастер Говерик, я и остальные преподаватели просто воспроизведём для них всю последовательность наших действий в тот день, а они запишут. Потом съедят в Сироп-пинге две-три сковородки блинчиков и радостно уедут прочь.
Свет и звук постепенно нарастали, становясь громче и уплотняясь. По реке пробежала рябь, феечки кувшинок пригрозили нам суровыми разборками (из-за колдовства их немного сдувало), а пловцы-студенты на всякий случай отгребли подальше.
Наконец телепорт поглотил нас, чтобы мгновение спустя выплюнуть в зале Октагональной библиотеки.
— М-м-м, ностальгия! — с улыбкой пропела я, увидев, что всё выглядит точно так же, как в мой первый день в Форване: куча старцев в мантиях, пентаграмма, свечи, тяжёлый пыльный дух.
Разве что Артур на сей раз в шлёпках и куда веселее.
Предвкушая забавное зрелище, я уселась на зрительскую лавку в один ряд с членами прибывшей комиссии: зевающими, но честно подготовившими блокноты и перьевые ручки для записи.
Ну, давайте посмотрим, как всё это выглядело со стороны…
ПРИВЕТ, УОРХОЛ
Мне казалось, что я очутилась то ли на репетиции захудалого театра, то ли на полицейском расследовании в захудалом же городке.
Маги пытались с точностью воссоздать ритуал. В процессе они бесконечно брюзжали и спорили: кто где стоял, кто запевал, а кто тянул канон заклинания… а вот та свеча потухла перед началом, а Артур-де держал руки скрещёнными…
Формальность или нет, но за дело эти зануды взялись всерьез. Меня так и подмывало вскочить и замахать руками: «Эй! Да чего расследовать-то, понятно, что проблема в том, что я прыгнула в пентаграмму вместо своего кота! Расслабьтесь уже и верните нас на пляж — а то у меня загар неравномерный!»
Большинство магов из комиссии зевали и закатывали глаза, раздражённые академической обстоятельностью. Дамочка, державшая на руках плетёную корзинку — видимо, внутри сидел её питомец, — с тяжким вздохом пристроила подбородок на крышку и прикрыла глаза.
И только один из колдунов вначале с жадным интересом смотрел на меня, а потом подсел поближе и спросил:
— Это вы злокозненный фамильяр, верно?
— Так уж злокозненный? — Я обдала его холодом в лучших традициях Эдинброга. — Я лучший фами-льяр в этом мире, прошу отметить. Здравствуйте.