Уникумы Вселенной - 1

Иванович Юрий

– Это Слапи!
– выкрикнул Вителла, осветив лицо поднимающегося на ноги чело­века.
– Стой, негодяй!

Но тот опрометью кинулся вглубь коридора.

– За ним!
– рыкнул принц и, схватив фонарь, бросился за шпионом. Вителла бежал изо всех сил, стараясь не отстать. В мгновенье ока они достигли большого зала, куда схо­дился перекресток ходов, и откуда вниз уходила "Глотка Дья­вола". По чудесному стече­нию обстоятельств, как раз произошла пауза меж­ду вдохом и выдохом. Принц на мгнове­ние замер и отчетливо услышал удаляющийся топот в одном из коридоров. И только он собрался сорваться следом, как

его догнал Вителла и всем телом повис на нём, сдержи­вая на месте.

– Стой! Направо нельзя!
– ожесточённо зашептал он на ухо Бутену.
– Ты что забыл? Там же ловушки!

И тут же, в подтверждение его слов, из правого коридора, где скрылся Слапи, раз­дался душераздирающий крик и оборвался так же неожиданно. В нас­тупившей тишине зловеще и с всё более возрастающей громкостью завыл воздух, вырывающийся из под­земного тоннеля. Начался десятиминутный "выдох".

Глава 36. (Броди)

Изначально озеро показалось состоящим из чёрной, маслянистой жидко­сти. Она огромной лужей уходила вдаль, под нависающие своды и превраща­лась там в пугающий мрак. Но когда все подошли к кромке и соединили лучи своих фонариков, вода заиграла прозрачными бликами и, даже, озарилась сине­вой. Сквозь неё прекрасно просматривалось круто уходящее вниз дно. Алек­сандр Константинович первым опустился на колени и под вспышки фотоаппа­рата Люсии, фиксирующей чуть ли не каждый шаг экспедиции, осто­рожно опустил руку в воду. На его лице появилась довольная улыбка:

– Тёпленькая.... Можно принимать ванну....

Пузин тоже наклонился, набрал воду в пригоршню и, поднеся к лицу, стал осто­рожно принюхиваться.

– Никаких посторонних запахов, - и предложил: - Давай попробую!

– Не надо!
– остановил его Броди.
– Ведь от жажды никто не умирает, спешить не­куда. Сделаем наверху анализы проб и тогда, спокойно, будем упот­реблять. Та лёгкость, с которой мы достигли этого места, говорит о том, что сюда ходили веками. Дорога расши­рена и нахожена, раньше, видимо, её вообще содержали в идеальном состоянии. Следова­тельно, вода питьевая. Ею пользова­лись и служители храмов, и священные воины, оби­тающие в казармах, и, навер­няка, жители близлежащих селений. Но проверить всё-таки надо. Что мы имеем по температуре?
– спросил он у Ларисы, под руководством которой Пако и Ма­нуэль проводили замеры и уже начали устанавливать регистрирующую аппара­туру и датчики. Она сверилась с показаниями термометра.

– Воздух здесь прогрет до тридцати градусов, вода... вода меньше: два­дцать восемь с половиной, - она открыла один из футляров, висящих у неё на поясе и достала счётчик радиации. После его включения раздалось ритмическое пощёлкивание.
– Фон немного по­вышенный, но в пределах безопасной нормы, - огласила Лариса показания. Поднесла при­бор к воде.
– Здесь тоже всё в по­рядке!

– А это ещё зачем!
– спросил Пузин, с подозрением следящий за её мани­пуляциями.
– Здесь и близко не должно быть ничего подобного.

– Ну... видишь ли..., - замялся Броди.
– Перестраховаться никогда не помешает.

– Очень тебя прошу, будь другом!
– Карл молитвенно сложил перед со­бой

ладони и попросил жалобным голосом: - Дай почитать трактат! Пожалуй­ста!

– Ты и мёртвого уговоришь!
– улыбнулся Александр Константинович.
– Приходи вечером в штабную палатку. Заодно решим: кого из светил будем при­глашать к нам на ра­боты.

– Приглашать!?
– протестующе воскликнул Карл Пузин.
– Да их отсюда придётся отгонять лопатами! Сам увидишь: все припрутся! Лишь только пер­вый фоторепортаж Лю­сии появится в газетах! Да ещё и с моими коммента­риями!

Во время этих импульсивных высказываний, Люсия почти всё время де­лала снимки своего любимого археолога и Броди пошутил:

– Достаточно будет опубликовать только что отснятые твои фотографии. Поймут сразу - откры­тие века!

– Тысячелетия! Не меньше!

– Ладно! Это потом, сейчас за работу!
– он обратился к практикантам: - Распаковы­вайте резиновую лодку и накачивайте. Попробуем оплыть всё озеро и осмотреть его бе­рега, возможно, найдём выходящую из него речушку. Уж больно здесь вода чистая и про­зрачная, не иначе, как проточная. Лариса, уста­навливайте все приборы и сводите их во­едино к кабелю. Постарайтесь закре­пить провода под самым сводом, что бы они не ме­шали или случайно не порва­лись. А мы с Карлом немного прогуляемся и взглянем на ме­стность с левой сто­роны. Там было два больших, широких коридора. Возможно, они ведут вокруг озера. Вернёмся минут через тридцать.

– Надеюсь, вас не придется разыскивать?
– Лариса демонстративно взглянула на ча­сики, засекая время.

– Главное - ты никуда не денься!
– с иронией хмыкнул Броди.

– Не волнуйся, я за ними присмотрю!
– деловито пообещала Люсия, про­тискиваясь между стеной и распаковывающими лодку практикантами. При этом она задела своим мягким местом за выступающий край скалы. И хоть сдержала стон, но закусила губу и бо­лезненно поморщилась. Александр Константинович и Карл Пузин переглянулись, арти­стично закатили глаза на лоб и, одновре­менно, громко, вздохнули.

Через пол часа, как и было обещано, тройка вернулась к озеру. Практи­канты, сме­няя друг друга возле насоса, уже почти заканчивали накачивать воз­духом огромную пяти­местную лодку. От интенсивной работы ребята были по­рядочно взмылены и блестели от пота в лучах фонарей. Пузин с одобрением пнул борт лодки ногой и с уважением обра­тился к практиканту, бывшему шеф-повару. Хоть тот с сегодняшнего дня уже и участвовал в работе непосредст­венно археологической, все по прежнему продолжали называть его не иначе, как "кормилец". Он выделялся самым мощным и сильным телосложением, а при соревновании в армрестлинге с ним мог тягаться лишь водитель КАМАЗа, оставшийся на­верху, в храме.

– Что, "кормилец", жарковато? По холоду не скучаешь?

– В тэпли кращэ, нэ замэрзнэш!
– засмеялся тот.

– А ну, дай я попробую!
– Пузин сменил парня у ручного насоса.

Александр Константинович придирчиво осматривал работу, проделан­ную Лари­сой, Пако и Мануэлем. Потом похвалил:

– Хорошо! Совсем другой вид! Постепенно берег давно заброшенного озера пре­вращается в место научных исследований. Чтобы не бегать всё время наверх, возможно здесь и устроим временный лагерь. А может даже и ниже. Если... найдём такое же подхо­дящее место.