Уникумы Вселенной
Шрифт:
Тут же в углубление хлынула бурными потоками вода и заполнила его в считанные секунды. Количество жидкости было отмерено заранее, и лишь не-большие излишки вы-лились в специальные сливные отверстия расположенные чуть выше основной линии. Всё произошло так быстро и молниеносно, что из десяти человек так никто и не успел понять: в чём именно заключался смысл эксперимента. А когда поняли, стало уже поздно: сквозь толщу воды было бесполезно выкрикивать какие-либо ругательства. Да и невозможно. Несколько мгновений еще слышались судорожные мычания и стоны, вырывающи-еся из воды с пузырьками воздуха. Но вот и они прекратились. Лишь мелкой рябью расходились по поверхности круги от конвульсивных движений,
– Начинайте часовой отсчёт времени!
– скомандовал Райгд подходя к скло-нивше-муся над самописцами Бензику.
– Что-то вы сегодня не в форме. Может, заболели?
– Нет, нет, ваше Святейшество!
– главный невропатолог попытался улыбнуть-ся.
– Немного недоспал и только, - увидя на себе подозрительный взгляд, объяснил: - Я ноче-вал здесь, недалеко. И всю ночь мне не давал заснуть работаю-щий поблизости буровой комбайн.
– А - а!
– Райгд понимающе закивал головой.
– Я тоже его слышал! Прикажу на время нашего отдыха отгонять эти дробилки подальше. Они нам больше не помешают. Ведите опыт, а я постараюсь вернуться минут через пятьде-сят. Возможно, нам сегодня по-везёт гораздо больше, чем в предыдущий раз!
– Да, будем надеяться!- без особого энтузиазма согласился Бензик, вглядываясь в безмолв-ные и совершенно невздрагивающие стрелки приборов.
Вителла метался как угорелый. Он вспотел, и пришлось даже сбросить с себя свои пышные отличительные одежды декёрла и остаться в лёгкой туни-ке. Он оббежал множе-ство лабораторий и их подсобные помещения, выискивая и отправляя в предпокои импе-ратора бесчисленные приборы и устройства. Потом всё это было спущено вниз, установ-лено и произведены самые тщатель-ные замеры. В конце Вителла с помощью пузыритовых свёрл и буров взял пробы со стен и ступенек туннеля. К его удивлению пришлось прило-жить не-мало усилий для этого последнего действия. И это несмотря на то, что пузырито-вые инструменты не тупились и были поистине вечны. Но сама структура материалов, особенно стен, переходящих в арки свода, была необычайно вязкой, и как бы пружинила режущий эффект пузыритовых резцов.
Поэтому вместо предполагаемых двух-трёх часов он потратил почти пять и вышел в дворцовый сад чуть ли к обеду. Они условились с принцем о встрече именно в этом месте, и хоть оно было огромно, не составляло осо-бого труда найти развлекающуюся мо-лодёжь по громким голосам и дружным взрывам смеха. Выйдя на эти звуки на круглую полянку, засаженную пышной травой, Вителла увидел Пеотию с завязанными лёгким шарфом глазами и ос-тальных. Те, хлопая в ладоши, пробегали около её расставлен-ных рук, уворачиваясь от попыток поймать кого-либо. Принц, первым заметивший сво-его друга приложил палец к губам, призывая тем самым к тишине и отчаянно замахал руками, показывая Вителле, что тот тоже должен присоединиться к игре. Он, улыбаясь, подошёл и тоже стал похлопывать в ладоши, отвлекая внимание мечущейся во все стороны Пеотии. Пытаясь, сам увериться от её расставленных рук он не заметил жестикуляций Бутена, ко-торыми он обмени-вался с Ковели. Поэтому не успел вырваться, когда его неожиданно придер-жали с двух сторон и подставили прямо в объятия уже порядком уставшей де-вушки.
– Поймала, поймала!
– радостно закричала Пеотия.
– Не сопротивляться и стоять смирно!
После этого она принялась ощупывать извивающегося от щекотки Вителлу.
– Так, так! Кого же это я поймала? Конечно же, это не принцесса и не Сакрина. Значит это его Высочество или князь.
–Давай отгадывай побыстрей!
– заторопила её со смехом Айни.
– Ведь не будем же мы до вечера выслушивать твои рассуждения.
– Но мне кажется, они поменялись или вообще сменили
– А это нечестно…!
– Ничего подобного!
– возразила Сакрина.
– Он ничего не менял! А если не можешь угадать - сдавайся!
– Как бы не так!
– и Пеотия стала ощупывать волосы и голову, молодого учёного. В этот момент Вителла обвил руками её талию и притянул к себе поближе. Раздались одоб-рительные улюлюканья Айни и Сакрины.
– Ну, понятно: это не принц! И не Ковели - иначе бы Сакрина бы так не радовалась. А кто ещё может посметь меня так обнимать? Хотя раньше этого никогда и не делал? Да только… - она сделала паузу и вместе со всеми выкрикнула:
– Вителла!!!
– Мне кажется, - принц подошёл и снял повязку с глаз Пеотии.
– Она сразу его уз-нала и только специально ждала, пока он её обнимет!
– Я это сделал наоборот, что бы ввести её в заблуждение!
– стал оправ-дываться Ви-телла, продолжая, тем не менее, держать девушку в объятиях.
– Какой шустрый!
– восхитился князь Ковели.
– Вот теперь посмотрим, как ты бу-дешь ловить!
– Нет, нет!
– принц хлопнул в ладоши, показывая, что игра закончена.
– Так мы и на обед опоздаем! Все в машины и едем к холмам. Там наш главный им-ператорский егерь ждёт с особыми блюдами и редкостным кулинарным сюрп-ризом, - он подал руку прин-цессе, сопровождая свой жест томным вздохом.
– Надеюсь, ваше Высочество не откажется осмотреть лучшие охотничьи угодья Хардинской империи?
– Разве кто-либо сможет отказаться от такого многообещающего обеда? Тем более, что я уже изрядно проголодалась, - она положила свою ладошку в ладонь принца.
– И го-това чуть ли не бегом бежать к вкусно пахнущим столам.
– Бегом? Тогда побежали?
– спросил Бетен и, получив утвердительный кивок прин-цессы, крикнул: - Кто последний добежит до машины - рассказывает нам всю дорогу смешные истории!
– и венценосная пара первой сорвалась с места. За ними, стараясь не отставать, бежали со смехом Сакрина, Пеотия и Вител-ла. Добежав до огромного прави-тельственного лимузина, который стоял на одной из аллей дворцового парка, они огляну-лись на бегущего лёг-кой трусцой Ковели.
– Князю трудно бежать, - стал сочувствовать Вителла.
– Потому как он уже пыта-ется вспомнить что-нибудь весёленькое.
– Ну а ты как?
– с намёком спросил принц.
– Всё успел сделать?
– Почти… Вечерком ещё посижу немного в лаборатории, и уже завтра будем иметь первые результаты.
– А потом?
– А потом решим, что делать дальше… - в этот момент принц его подтолкнул, пото-рапливая садиться в машину.
– Ваше Высочество! К чему такая спешка?
– Не хочу, что бы тебя у нас украли государственные дела!
– Бутен, усевшись в ма-шину, крикнул в открытую ещё дверцу: - Ковели! Да я быстрей хожу, чем ты бегаешь!
– дождавшись пока князь сядет на сиденье рядом с Сакриной, скомандовал водителю: "Вперёд!" и пояснил Вителле: - Дело в том, что тебя разыскивали посыльные его Святей-шества, а я их всех отгонял и даже зап-ретил мне на глаза показываться. Сказал, что заби-раю тебя на весь день. Да и на завтрашний выходной тоже.
– А может что-то срочное?
– забеспокоился Вителла, выглядывая из окна
на проносящиеся мимо ворота ограды и стоящих на посту гвардейцев, кото-рые салюто-вали проезжавшему принцу.
– Что может быть срочней, чем хороший обед? Да ещё в такой компании?
– завоз-мущался принц.
– Нет, вы только посмотрите на него! И так всё утро пролазил по своим лабораториям, вынюхивая что-то в своих пробирках, и сейчас отказывается выехать к чистому лесному воздуху!
– Да я не отказываюсь! Просто могло случиться что-либо важное…