Уроки гнева
Шрифт:
Глава двадцатая
Он очнулся от запаха еды. Или от голода? Скорее, от смешения того и другого. Сначала он очнулся, и лишь потом услышал приглушённый голос Гельды:
— Я не вовремя?
Открыть глаза. Подняться, оперевшись на локоть.
— Напротив. Я как раз готов разговеться.
— Готов — что? А… — Гельда улыбнулась. И Эхагес не узнал улыбки.
На её прекрасном — безо всяких скидок прекрасном — лице он уже видел улыбки. Разные. Целый арсенал их. Вот только прежде безопасница никогда не улыбалась ему, как…
Ну да. Просто как женщина мужчине.
Порассуждать на тему загадочной трансформации не позволил голод. Гес потянулся было за тем, что лежало поближе, но Гельда пресекла поползновение с мягкой непреклонностью. Ни дать, ни взять — сестра раненого героя. Или… немного больше, чем сестра. Гес расслабился, опустился на ложе, успевшее превратиться в нечто вроде низкого кресла, и покорно открыл рот.
— Ты всех удивил, — заметила меж тем Гельда. — Ты часто работаешь так?
— Как?
— На износ. Сто двадцать часов, больше тридцати тысяч фиксаций… как автомат. Ни еды, ни сна, только несколько глотков воды время от времени… чудеса!
— Ну… — Эхагес глотнул, собираясь ответить, но ему снова заткнули рот.
— Я бы точно так не смогла. Никакое чувство долга не заставит человека прыгнуть выше головы. — В глазах безопасницы сияло плохо скрытое восхищение. — На тренингах нам часто объясняли и доказывали на примерах, что люди в массе своей очень плохо распоряжаются своими внутренними резервами. Но даже на тренингах такого… сокрушительного доказательства я не видела. И ведь ты не просто ничего не ел, ты при этом очень напряжённо работал. Попробуй что-то подобное проделать обычный человек, и на середине дистанции его вынесли бы в глубоком обмороке… скорее даже — с нервным истощением.
Против воли Гес покрылся лёгким румянцем. А Гельда продолжала говорить.
Но что слова? Сотрясение воздуха. Вгоняло в краску больше то, как она смотрела, как протягивала новый кусочек чего-нибудь вкусного, как вздыхала. Куда подевалась она прежняя — жёсткая, весьма профессиональная (и весьма рациональная) дама? Эхагес даже заглянул в верхние слои её сознания. Не игра ли это?
Нет, не игра. Безопасница была искренна.
Тем лучше. Летун окончательно переключился на усвоение пищи, слушая, как Гельда хвалит чёткость образов, снятых с него сканирующей аппаратурой. Расшифровка их шла с достоверностью более 87 процентов. Даже без последующей обработки, первично — 87 %! Гораздо больше, чем необходимо для полного восстановления.
— Кстати, а что это вообще за расчёты? — мимоходом поинтересовалась безопасница. — Чего они касаются?
В кормлении наступил перерыв, так что Гес мог объяснить. И объяснил.
— То есть всё это может принести пользу только эсперам? — сказала безопасница с лёгкой ноткой разочарования в голосе.
— В общем, да.
— В общем? А в частности?
Эхагес моргнул и задумался. Действительно: что, если?..
— Знаешь, с налёта скажу без уверенности, но… доведя до ума некоторые матрицы и, само собой, найдя частное решение… а ведь это идея!
Гельда замерла в недоумении. Летун пояснил:
— Считывание было только первым шагом, я ведь говорил. Главное — шаг за пределы общих выводов, устранение шелухи наводок. И всё равно надо с чего-то начинать, так почему не начать с простейших матриц?
— Всё равно не понимаю.
— Ничего. Как говорил наставник Кени, главное — ввязаться в ближний бой.
— Куда ты? Тебе ещё рано вставать!
— Почему рано? Я ведь не лежачий больной.
Безопасница вздохнула.
— Мужчину тянет поработать… Только всё равно ничего не получится.
Эхагес обернулся.
— Считывание закончено, срок аренды истёк, люди и техника развезены туда, где в них есть нужда. — Гельда повела рукой. — Если бы ты не отреагировал на мой приход, я бы и тебя увезла на правах багажа. Благо там всё готово.
— Где это — там?
— На орбиткомплексе. Компактная и комфортная база в ближнем космосе. Тебе понравится.
"Всё-таки они хотят накрыть меня стеклянным колпаком где подальше…
Ну и пусть. Дали бы только работать".
— А Веррим?
В безопаснице ожили некоторые черты её делового обличья.
— Моё начальство хотело его выпихнуть из процесса контакта, но его начальство возражало. И весьма убедительно. В итоге, как иногда говорят на Визарре, победила дружба. Если ты хочешь связаться с аналитиком, разумней будет сделать это в челноке.
— А лично?
— Ты думаешь, — улыбнулась Гельда, — Веррим должен плясать вокруг тебя? У него, между прочим, кончился отпуск. Кончился до срока, так как ему повезло встретить тебя.
Гес вздохнул.
— Ну что ж… где там этот челнок?
По некотором размышлении Летун решил, что дальняя связь, которой пользуются люди Сферы, впечатляет. Но всё равно ему не нравится. Какая-то она… ненастоящая. Пустая, что ли?
Звуки есть. И краски есть. Всё передано очень точно. Но помимо звуков и красок — ничего. Кристальная связь при всех своих несовершенствах будет побогаче.
Да, "пустота" — вполне подходящее слово.
— Быстро ты оправился, — сказал с экрана уменьшенный впятеро Веррим. — Очень быстро. Завидую.
— И ты туда же. Рад тебя видеть.
— Взаимно. — Аналитик тепло улыбнулся. — Послушай, ты не растолкуешь мне кое-что в тех выкладках, которые мы извлекли?
— Каких именно?
Между Гесом и Верримом в экране поплыли разноцветные линии. Словно расчёты по сопряжениям очень аккуратно переписали светящейся тушью на рулон совершенно прозрачной бумаги. Веррим принялся указывать на вспыхивающие строчки, объясняя, что к чему. Гес слушал, пытался разобраться, даже отвечал порой — и смутно жалел, что не может поговорить не так, как сейчас, а напрямую. "Касание смысла" здорово облегчило бы общение… да и понимание.