Уроки гнева
Шрифт:
— С кем он говорит? И о чём?
— Первое выясняю. А второе… сплавай на берег, подойди к ним да расспроси.
(Три непечатных слова, соединённых предлогом "в", и злобное шипение в конце).
— Я тебе кто — волшебник? Этот пост мыслился синекурой. Курорт, одно слово! Так что скажи спасибо, что у нас есть хотя бы связь и орбитальный мониторинг.
— Сама знаю, не дурная. Так с кем он беседует?
— Так… локализован канал кей-связи… оп! Они сидят на плавающем коде!
Секунда потрясения.
— Ещё наши?.. Да нет же, чушь! Значит — десант?
— Похоже. Орёл орла видит… и на мух не ловится.
На вопрос Эхагеса седой не ответил, повернувшись и поглядев на загорелого. Чосс сделал в его адрес некий жест (насколько понял Гес — вопросительный). Вместо ответа седой что-то сделал со своим планшетом. Загорелый замер. Он словно внимал беззвучному голосу или, скорее, читал видимые ему одному знаки.
Меж тем Веррим снова повернулся к Летуну.
— Вот что: иди-ка ты своей дорогой. Все граждане имеют право на отдых, и мы тоже.
"Если хочешь добиться результата быстро… что ж, от ворот поворот — тоже ответ".
Две или три секунды Гес смотрел на седого. Потом кивнул.
— Ваше право. — После чего повернулся и ушёл.
Веррим глядел ему в спину, смутно ощущая неприятное давление в висках. Давило не изнутри, как при мигренях, а снаружи. И хотя секунду назад он собирался окликнуть странного собеседника, предчувствие заставило его промолчать.
Двойное предчувствие того, что Эхагес не ответит… и что скоро они встретятся вновь.
— Думаешь, он — провокатор? — нарочито бесхитростно спросил Чосс у седого. Так, как мог бы спросить настоящий телохранитель без лишних извилин под черепом.
Веррим покачал головой. И промолчал.
Право на отдых — это замечательно. Однако там, где одни люди отдыхают, другие должны работать, чтобы обеспечивать первым возможность отдыхать без забот. Это так же верно, как и то, что дождь идёт сверху вниз, а каждый шаг по земле оставляет свой след.
Летун не мудрствовал излишне. Он просто остановился среди зарослей на несколько минут, приоткрыв сознание для шума кьолри — то есть теней памяти, ощущений, мыслей, эмоций и более грубых следов присутствия разумных существ. Встав, он уже совершенно точно знал направление и после нескольких минут бега (нет, не спешка, что вы! просто приятная разминка) добрался до ближайшего городка. И пошёл по его длинной главной улице, ища нужное уже не при помощи магии, а глазами — читая вывески.
"Прокат глайдеров", "Сибаса ол реус", "Всё для подводной охоты", "Сенсорра", "Отели Керми", "Аппетит", "Точный выбор: сувениры"… не то, не то, не то. "1000 приятных мелочей"… тоже не то, но можно зайти. В крайнем случае, решил Эхагес, спрошу у хозяина, что и как. Жаль, что при мне нет денег. Серебро и даже золото тут, кажется, не в ходу, всё заменено чем-то очень сложным и даже не вещественным. При этом за что-то нужно платить, за что-то — не нужно, а некоторые вещи и услуги вообще не продаются… ладно, ещё успею разобраться в этой путанице. И даже, может быть, пойму, зачем она нужна.
Полупрозрачные дымчатые двери раскрылись сами собой. В "Мелочах" оказалось светло, чисто и пусто. То есть вдоль стен здесь действительно размещались полки со всякой всячиной, о назначении которой в девяти случаях из десяти Гес мог лишь гадать — но первые ощущения были именно таковы. За огромными окнами мелочной лавки был разгар дня, но с потолка всё равно лился яркий свет, берущийся невесть откуда, и в воздухе, заметно более прохладном, чем снаружи, витали сложные необычные запахи. Летун не сказал бы, что пахнет неприятно, но сама сила этой смеси ароматов ему не понравилась.
И хозяина товара не было видно.
— Куда он зашёл?
— В частную лавочку. Вот её сетевой флаг.
— "1000 приятных мелочей", магазин-полуавтомат. "Мы не торгуем бесплатным", только товары высокого класса, ля-ля, дюбеля. По чести — слишком роскошное заведение для этих мест.
— Да уж.
Эхагес прошёлся по обширному залу, разглядывая броские цветастые коробки и отдельные предметы, упрятанные за очень гладкое и чистое стекло. Или не стекло, а материал, только похожий на него. Постучав согнутым пальцем по прозрачной поверхности, Гес кивнул сам себе: действительно, стекло так не звучит. Но где же продавец? Отойдя к центру помещения, Эхагес закрыл глаза и хлопнул в ладоши. В рисунке отражений звука обнаружились странности. Полки с товаром оказались очень хорошо (и неясно, как именно) сделанными иллюзиями. А ещё… хлопнув в ладоши во второй раз, Гес кивнул сам себе и направился в угол напротив входа. Туда, где обнаружилась дверь в заднюю комнату. Встав около неё, он попросил:
— Откройте, пожалуйста.
Надтреснутый голос, идущий сразу с четырёх сторон, поинтересовался:
— Зачем?
— Я хочу поговорить с вами лицом к лицу.
— А тебе не приходило в голову, что я могу не испытывать аналогичного желания?
— Это означает "нет"?
Вздох отовсюду. Спереди, от скрытой двери — тихий щелчок.
— Заходи, о вьюнош дивный. Ручка слева, толкай вправо. Замок я разблокировал.
Летун повиновался. Стоило сдвинуть дверь с места, как покров иллюзий дрогнул, утратив плотную убедительность, зарябил, "потёк". Но полностью не исчез. Чтобы пройти сквозь него, Эхагесу пришлось сделать над собой усилие. Внутри было черно.
— Закрой за собой!
Гес задвинул дверь. Щёлкнул замок. Загорелся свет. Впереди, всего в двух шагах, блестел гладкий металл второй двери. "Прямо как в шлюзе…" Шагнув вперёд, Летун толкнул холодный металл, но дверь даже не дрогнула.
— Вот теперь поговорим, — сказал знакомый уже голос разом справа и слева. — Ты кто такой будешь, парень?
— А как же дверь?
— Она останется закрытой. Пока. И предупреждаю: у меня есть речевой анализатор, так что лучше не пытайся врать…
Слушать дальше Эхагес не стал. Он просто убрал дверь в первую Тень, прошёл сквозь неё в следующее помещение и вернул дверь на место.
Вот здесь пылью пахло будь здоров. А света почти не было — так, самый минимум, как от шести-семи свечей. Меньше, чем в тамбуре между дверей. И хозяин магазина тоже был здесь. Дрожащая, чрезмерно жирная туша на механическом кресле в ореоле запахов пота и страха. На голове — глухой шлем, вокруг шеи и плеч — какие-то провода, похожие на змей.
Кресло, зажужжав, откатилось прочь и со стуком въехало в край стола. Стоявшие на столе штуковины, невесть для чего предназначенные, закачались. Что-то тихо зашипело.