Уроки гнева
Шрифт:
— Да, это будет получше. Если б не привкус металла, можно сказать — хорошо.
Веррим отпил из своего стакана, помедлил, пожал плечами.
— Вот что, молодой… Эхагес. Вы не объясните нам, зачем хотите связаться с Наследницей?
Помолчав, Летун сделал ещё глоток и посмотрел на сок в своей руке долгим взглядом.
— Невелика щедрость, — заметил он, приподняв и качнув стакан. — Как я уже имел случай убедиться, Наследница способна на куда большую щедрость. Пусть для неё эта щедрость не была обременительна, зато для нас…
Седой кивнул.
— Довод принят. И что вам нужно от неё на этот раз?
Гес прикрыл глаза… а затем на память воспроизвёл список аппаратуры, составленный при общении с Толстяком. Открыв глаза:
— Плюс команда спецов, обслуживающих всё это добро, или искусственный интеллект соответствующего уровня. То есть именного уровня, если я ничего не путаю.
Вид у Веррима был слегка ошеломлённый.
— Во имя Космоса беспредельного! Зачем всё это нужно?
— И это не секрет. Вот здесь, — Летун указал на свой висок, — хранятся записи, которые необходимо преобразовать в цифровой формат для удобства дальнейшей обработки. Я могу ввести основную часть этих записей в одну из таких штуковин, — жест в сторону браслета седого, — вручную. Трудности такого пути вполне преодолимы. Но — время, время! Нельзя тратить сотни дней, а то и годы, там, где счёт идёт на дни… или даже часы.
Веррим нахмурился, лихорадочно просчитывая что-то.
— А каков характер записей?
— Характер?
— Способ извлечения данных, который вы хотите использовать и который дилетанты называют чтением мыслей, — пояснил седой, — применяют не очень широко. И, прямо скажем, немногие. Например, художники граффо и вирт-дизайнеры из первой сотни, ведущие музыканты синтетона, "творцы снов", отдельные поэты — одновременно достаточно богатые и достаточно сдвинутые, чтобы соревноваться с Кимоэл и Тури Син. Киношники, создатели спецэффектов, тоже это любят. И есть ещё…
Эхагес поднял руку.
— Уж простите, но во всём этом я понимаю мало, чтобы не сказать — ничего. Я говорю о самых обычных записях: от руки, на бумаге.
— А! — Седой моргнул, улыбнулся. Снова нахмурился. — Порядка нескольких месяцев на ввод — значит, это многие сотни страниц?
— Около тридцати пяти тысяч. Большей частью — однотипные расчёты.
— О!..
На этот раз Веррим замолк надолго.
До тех пор, пока сзади к Гесу не подошёл ещё один человек.
Взгляд Чосса ощутимо "прилип" к новому объекту, но затем дисциплинированно вернулся к Летуну… большей частью. Седой тоже отвлёкся, однако контролировал себя в достаточной мере, чтобы испытывать прежде всего досаду.
— Я не помешаю? — поинтересовался глубокий, не шёлковый — бархатный голос.
Летун обернулся. И, ошеломлённый, он всё равно мгновенно узнал спросившую.
— Не помешаете, — сказал он, встав и приглашающе поведя рукой. И прежде, чем кто-либо успел перехватить инициативу, добавил:
— Знакомьтесь: это Чосс, это Веррим. Я — Эхагес… можно просто Гес. А эта дама, — острый прищур в адрес седого: внимание! — эта дама, имени которой я пока не знаю, внимательнейшим образом следила за нами на пляже. С лодки, в бинокль. Просто не спускала с меня глаз.
Чосс не шевельнулся, но выводы сделал.
"Не спускала глаз? С него? Так-так!"
Седой мгновенно отбросил недовольство и удивление. Он умел думать быстро и дельно. Иначе просто не стал бы тем, кем стал, а скорее всего — даже не дожил до перевода в аналитики.
"Выходит, она из федералов. "Девятка". Или "тройка", кризисное бюро.
А мальчишка молодец. Теперь он будет смотреть, как мы бодаемся, и играть на этом…"
"Проклятье! Он вынуждает меня раскрыться. Подёргаться?.. Но нет. Бессмысленное трепыханье. Не люблю. Придётся давить… только — чем?"
"Похоже, мои шансы получить помощь выросли раз в семь. Если не в десять".
Умеренно насладясь произведённым эффектом, Летун сел.
— А вы, — обратился он к Верриму, — знаете её?
Седой подхватил игру влёт.
— Увы, имя этой… дамы… мне неизвестно. Пока.
Женщина, севшая по правую руку от Эхагеса, ожгла мужчин стоваттным взглядом.
— Гельда, — сухо представилась она. Такой тон получается, когда хочешь цедить слова сквозь зубы, но приличия, к сожалению, не позволяют. — ИН 065-13-5122, Девятое бюро.
— Ого! — Седой обратился к Чоссу, косясь на Геса. — А кое-кто говорит, будто наши бравые безопасники стоят на страже покоя граждан, не зная отдыха. Мол, они даже во сне…
— Я здесь действительно не в отпуске, господа десант. Чтобы всем и всё было окончательно ясно: я выполняю задание правительства, а этот человек и контакты с ним находятся в сфере нашей юрисдикции.
— Я плохо понимаю такие умные слова, — сказал Летун под одобрительный прищур седого. — Кажется, Сфера — это общее название для всех миров, колонизированных людьми с Визарры. И эта планета тоже входит в Сферу. Но почему вы говорите о Верриме и о Чоссе так, словно они родом с соседней грани?
Накал взгляда Гельды вырос самое меньшее втрое.
— В Белом Кодексе, — заметил седой, — сказано: общение должно осуществляться теми представителями расы, цивилизации, культурной общности, которые наладили успешный обмен информацией. В интересах обмена знаниями можно и должно…
— В данном случае Кодекс ксенологов неприменим! — отрезала Гельда. — Повторяю: хватит вмешиваться не в своё дело!
— Может, мне вернуться, когда вы выясните отношения?
— Хорошая идея, — улыбнулся Веррим.
— Не такая хорошая, как вы думаете. Откройте свой личкей, — Гельда протянула седому прозрачную пластинку величиной с пол-ладони.
— Что там у вас?
— Информация к размышлению. Прежде чем связываться с ним, — косой взгляд в сторону Летуна, — вам лучше бы узнать, с кем будете иметь дело.