Уроки гнева
Шрифт:
…То же убийство, только медленное. Ты слышал Плетельщика, ты знаешь, сколь быстро дикость зверя вытесняет в них разум. Нет, нет иного выхода, пойми!
…да, я жесток. Но как нам быть иначе? Не их роды, а мой стоит на грани гибели! Я не могу по-другому. Жалость — трещина в клинке!..
…Да. Такова война. Запоминай. И утешайся тем, что начали не мы, хоть утешение это слабо…
Тот спор он проиграл.
И сила — одна на двоих, ибо Владыка не устранился от соучастия в убийстве, на котором сам и настоял — расправив крылья, эта сила стала смертью.
Лишь Плетельщик
Трепетная плёнка Мантии Скитальца рождается легко, как дыхание. Шаг за Поворот — без жёстко заданных рамок, почти случайный.
Багровый, в нездоровых тёмных пятнах, огромный шар звезды. Незащищённая плоть в её лучах мгновенно зашипела бы, чернея и обугливаясь, а глаза, обращённые к ней, лопнули, вскипев в глазницах. Куда ни посмотри — багровые пески, калёный мелкий прах, а выше — небо, чёрное в густых разводах звёзд. Дышать здесь нечем.
Ну и пусть. Сойдёт.
Эхагес растянулся на песчаном ложе (между телом и песком оставался небольшой зазор — Мантия работала, защищая своего творца). Прикрыл глаза, соскальзывая в транс. Хороший отдых: можно отпустить пружину напряжений, но инстинкт не даст расслабиться совсем. Иначе — смерть.
А Гес был в должной мере стражем, чтобы не желать подобного исхода.
"Владыка, что теперь будет с Долиной?"
"Почему ты спрашиваешь?"
"Вы знаете простые способы путешествий меж мирами. У вас будут поселения на разных гранях Вселенной. У вас снова есть будущее — своё собственное, за право на которое вы столь часто и много жертвовали. А Долина — часть мира людей…"
"Можешь не продолжать. Ответ один: Долина останется тем, что она есть сейчас".
"Но почему?"
"Тастары оставили бы её лишь в том случае, если б Краалт стал свободен от угрозы пелэ. Но угроза не стала меньше: Могучие, как мы знаем, хоть медленно, но неуклонно умножаются в числе. Они даже понемногу восстанавливают землю вокруг своих Владений, всё шире расселяя множащихся слуг. И даже если бы вдруг они все, до единого, ушли прочь, разбили Слияния, оставив Краалт нам — в Долине остались бы многие. Природа времени — ты помнишь?"
"Получается, союз с людьми не будет разрушен?"
"Нет. Но он изменится. Маги с Равнин тоже получили возможность путешествовать куда угодно с помощью Волны. Пока их мало, но число их быстро возрастёт. Предсказать, что выйдет из этого, я не возьмусь. И даже Смотрящий промолчит. Вселенная слишком обширна и полна чудес для любых предсказаний".
Строгая ясность плывёт сквозь сознание, строя хрустальные замки. Многое в записях Искры достойно восторга, многое — странно и чуждо.
Есть в них симметрия, есть и осколки, не подходящие к сколам. Есть и спирали, в которые можно бросить число или символ, чтобы в итоге различных ходов точный ответ получить. Есть многогранные тонкие контуры, есть мимолётная прелесть. Много загадок, похожих на лес, косо просвеченный солнцем закатным. Ритм и движение, красок узор, силы простые в союзе своём — всё подлежит рассмотренью. Даже не сложность расчётов плоха, более их монотонность. Только и выигрыш стоит трудов: ведь сокращение действий дарит порою стократный эффект! Малыми силами много: в этом — вершина искусства!
Строгая ясность, спирали, лучи… Знаки. Изгибы. Потоки…
Стрелы, таблицы… смещение масс…
В этом — пути сопряжений.
"Это немыслимо. Я не могу".
"Ты ведь такой же Могучий!"
"Нет, не такой. Рядом с Н'оррами я — как дикарь с дубьём. В силе я равен. В способностях, видимо, тоже. В умении — нет".
"Как же ты победил этого пелэ?"
"Не победил. Зарезал мечом. Это было истинным чудом везения. Всё решали секунды… и неожиданность. Успей пелэ завершить хоть один Такт Власти — и меня расплющило бы, как жабу под железным сапогом".
"Получается, если другой Н'орр нападёт на тебя…"
"Именно".
"Тогда тебе нет нужды тащить этот груз дальше. Сбрось усталость. Отдохни".
"Сай! Вы меня гоните?"
"Нет. Я не даю тебе загнать себя. Главное — то, что не мог сделать никто другой — ты уже сделал. Теперь очередь за нами. А ты… если ты упадёшь от истощения, кому будет легче?"
"Но…"
"Не возражай. Рассуждая без эмоций, тебе нельзя появляться в Краалте, пока ты не можешь противопоставить Н'оррам собственный опыт сражений, в которых Мощь встречает Мощь. Мой тебе совет: попробуй отыскать Наследницу. Она должна знать об этом больше твоего… и если на то пошло, с ней ты можешь вступить в учебную схватку, рискуя немногим".
"Но…"
"Мне превратить совет в приказ? Или мне надо просить, ещё сильнее сгибая гордость?"
"Я… я понял, сай. Прощайте".
"До встречи".
"Хорошо. До встречи".
Эхагес открыл глаза. Пока он лежал, качаясь на волнах транса, багровое солнце-гигант успело зайти, прокатиться по небу мохнатым шаром и снова уйти за горизонт. Россыпи звёзд в чёрной ночи мёртвого мира сияли особенно остро и ярко. Звёзды… да, звёзды здесь были красивы. Хотя бы они одни.
Впрочем, Гес успел повидать и более впечатляющие небеса.
Например, небо мира, солнце которого терялось в сплошном звёздном сиянии. Или небо, перечёркнутое косой линией из тысяч хрустальных оттенков: полосы, линии, пятна — никогда не повторяющаяся феерия изменчивых чистых цветов. Или небо яростно яркого дня: лиловое в прозелень, с голубыми лучами насквозь…
Летун встал.
Пора выполнять совет Пламенного.
(Воспоминание о Лаэ бледной тенью скользнуло у кромки рассудка — и снова кануло во тьму. Всему своё время. И Долина… Долина будет позже).