Уроки гнева
Шрифт:
— Но при чём тут я?
— Не догадываешься? Ой ли?
Ворон (или всё-таки Тиив?) заговорил резко. Без особой злости — но горечь в его голосе била Эхагеса куда больнее.
— Я ведь по сию пору не знаю, как попасть домой. Видно, ты решил, что подозрительным личностям вроде меня на Равнинах не место. Ну а я решил, что раз мой товарищ делает такие намёки, надо обосноваться там, куда забросила судьба. Как выяснилось, правильно решил. Если б я вознамерился просто ждать тебя… Может, скажешь, что ни о чём таком не думал?
Искра тактично скрылась куда-то. Впрочем, подумал Летун, вряд ли она ушла так далеко, что не слышит беседы.
— Я не тастар, чтобы всё время думать, — вздохнул он. — Хочешь честно? Когда я уходил, я был на тебя зол. За Верховного. И я не доверял тебе так, как раньше, до Триглавого пика. Но ещё я был… я хотел разобраться в себе.
Глаза Тиива на мгновение расширились. Приступ понимания.
— Я поднял на тебя руку, — тихо сказал Гес. — Тогда я первый раз в жизни убил… причём не кого-нибудь, а другого стража. Своего друга. Брата.
— Так ведь тому была причина. И ты меня исцелил. И я ведь уже не был стражем…
— Да при чём тут это? — взорвался Летун. Опустил глаза. Помолчал. — Извини. Наверно, я тоже не могу больше называть себя Серым стражем. После…
Тиив шагнул вперёд и положил руки на плечи товарища.
— Нет, дружище. Не говори так. Ты — страж, уж поверь мне. Только ты ушёл по этой дороге намного дальше и быстрее, чем получалось у кого-либо до тебя. Да, ты остаёшься Серым стражем. А вот я… — Тень на лице, складка у губ. — Я — Ворон, новый Верховный Магистр.
— Кто?
Улыбка Тиива горчила.
— Это долгая история. Впрочем, время у меня есть. Ты никуда не торопишься?
— Н-нет…
— Вот и хорошо. — Ворон добавил обманчиво обыденным голосом. — Кому ещё, кроме тебя, я могу рассказать… обо всём?
Оказалось, что одна из драгоценных магических цацек, висевших на Вороне, хранила в себе урезанную версию Волны. Сильно урезанную: попасть куда-либо с её помощью было можно, лишь зная структурирующий контур всего действия и умея задавать внешние координаты. Эхагес мог сотворить Волну, что он и делал не раз и не два; но разъять это заклятье на две половины и одну из половин втиснуть в искусно сработанный амулет? Такое было далеко за пределами его познаний.
Видно, учитель и впрямь дал Тииву много больше, чем другим случайным гостям.
Только не похоже, чтобы Снежный Кот стал от этого много счастливее. А уж сам учитель, маг-калека… эх!
— Мы — в Сэнт Бали, — сообщил Тиив, когда Волна отхлынула, сворачивая свою силовую основу обратно в амулет. — Здесь есть заведение, где нам никто не помешает.
— Хочешь блеснуть своим новым положением?
— Не без того. Хотя лично я без этого блеска с радостью бы обошёлся.
Стоило зайти в то самое "заведение" и посмотреть, как лебезит перед Вороном прислуга во главе с хозяйкой, и недоумение Эхагеса исчезло без следа. Действительно, такой блеск более всего походил на чересчур роскошный пиршественный стол. Попробуешь съесть всё и сразу — лопнешь. Хорошо ещё, что Ворон быстро вытребовал отдельный кабинет, добавив, чтобы "не совались, пока не позовут".
— Вот так и живу, — заметил он со смесью смущения и усталости. — Подожди ещё немного, я выставлю защиту.
— Не проще ли тогда было поговорить где-нибудь на природе?
Сосредоточенный на каких-то сложных и трудоёмких действиях с амулетами, Ворон не ответил. А Эхагес подумал, что его друг действительно изменился. Вместо решения самого простого, какое выбрал бы он до Триглавого пика, новый Тиив старательно играет взятую на себя роль Верховного. Роль, не им написанную.
Вот Пламенный — тот на троне Равнин не играл, а жил. Впрочем… за сто лет Владыка мог просто переписать обязанности правителя "под себя". Имел и право, и возможность.
— Готово, — сообщил Ворон, откидываясь на спинку мягкого полукресла. — Голова пухнет от всего этого копошения. Устал я, Гес… слушай, а ты-то как живёшь?
Летун пожал плечами.
— Да вот живу как-то…
— Я в прошлый раз так и не спросил. Каэзга вы одолели?
— Угу. Одолел. Я теперь, как ты мог заметить, тоже Могучий.
— А как это вышло?
— Подарок. Вроде того, который нам Ворон сделал. На одной из верхних граней есть такая, хм… такое существо — Наследница. Она и поспособствовала. Оделила частью своего… наследия.
— Пламенному тоже Мощь досталась?
— Нет. Ему — нет. Впрочем, сейчас он бы от неё не отказался. Ты знаешь, что он затеял? Ни много ни мало — переселение последних тастаров из Краалта.
— Вы и туда добрались?
— Не сразу. Я ведь тебе ещё про Лаэ не рассказал…
Эхагес принялся рассказывать про Лаэ и всё остальное, от души надеясь, что Ворон про Наследницу и дарование Мощи больше не вспомнит. Друг или нет, а прежнего доверия к нему страж не испытывал.
Кроме того, Тиив и без Мощи неплохо устроился.
— …Верховным? Я? Довольно просто. Есть такая почти традиция: убивший предыдущего Верховного занимает его место… — Ворон скорчил что-то вроде пародии на улыбку. — А если без шуток, я обсудил эту авантюру с Искрой. Она меня всецело поддержала, поскольку хочет стать полноправным членом внутреннего круга Ордена. Она на самом деле достойна этого. И по дару, и по опыту. Всё, что ей мешает — возраст и пол. Магистры внутреннего круга — сборище старых бородатых интриганов. Нет, в самом деле! Среди них две трети носят бороду, и нет ни одного, кто был бы моложе ста лет. Ну, кроме меня, конечно. И — ни единой женщины. Женщинам, видите ли, природа не позволяет достичь в магии подлинных высот.
— Тебя послушать, — хмыкнул Летун, уплетая что-то мясное в умеренно остром соусе, — такое положение дел тебя задевает лично.
Ответом было презрительное фырканье.
— Меня, — отпарировал Тиив, — задевает прежде всего невероятная косность Магистров. Их эгоизм, мелочность, подлость… весь этот набор гадских свойств. От слова "гады", сиречь "пресмыкающиеся". О да, меня это задевает, и я собираюсь круто изменить такое положение дел. Не в один миг, конечно. Но почему бы не начать с введения во внутренний круг пяти-шести кандидаток, достойных высшего посвящения?