Уроки любви и ненависти

Крааш Кира

Это, конечно, не помогло, и практически сразу за моей спиной раздались шаги парня. Ледяной заглянул мне через плечо и спросил:

– Ты решила всю комнату с собой упаковать?

– Нет, – процедила я, чувствуя себя максимально глупо.

– Ну половину точно… – задумчиво протянул Маркус. – Это ты берешь или оставляешь? – парень кивнул на стопку вещей и ряд обуви, стоящие в стороне от бардака.

– Беру.

– М-да? –

парень поднял с пола туфельку на высокой шпильке, последний модный писк этого сезона. – Я стесняюсь спросить, а эти ходули тебе зачем?

Я сердито отобрала туфлю:

– Это не ходули, это очень удобные туфельки!

– Ты в этих очень удобных туфельках будешь вместе со мной прочесывать южные леса? – поинтересовался Маркус. – Видимо, в этом вечернем платье? Чтобы вся живность была поражена твоим стилем и вкусом? Особенно понравится вот то платье хищникам: цвет яркий, видно хорошо…

– Ты что, серьезно думаешь, что я буду скакать с тобой по лесам? – приподняла я брови.

– А как мы, по-твоему, будем искать мантикору? Изучим показания местных и отправимся сближаться с живой природой. Походный шатер, ужин на огне, утренний туалет в речке… – Норон перечислял эти ужасы с выражением полного блаженства на лице, я даже начала беспокоиться, не помутился ли у него рассудок. – Романтика!

– Ты сейчас серьезно? – уточнила я на всякий случай.

– Естественно.

– Тогда я никуда не еду, – категорично заявила в ответ. – Могут отчислять прямо сейчас!

– Да перестань, тебе понравится.

– Я не создана для физических нагрузок! И тем более для удобств на улице! У реки…

– Один я не справлюсь! – справедливо забеспокоился парень.

– Ничего страшного, у тебя есть титул и смазливая рожа, этого вполне достаточно для политической карьеры. Диплом необязателен. А я просто разорву с тобой помолвку, и отец меня прикопает, так что мне диплом тоже не понадобится.

– Хартман, прекрати истерить! – рявкнул Норон. – Я немного приукрасил.

– Немного – это насколько? – прищурилась я.

– Процентов на девяносто… но это не значит, что ты потащишь с собой весь гардероб! У меня с собой дорожная сумка, и тебе должно хватить такой же.

С этими словами он кинул на мою кровать небольшую сумку из светлой кожи с широким ремнем через плечо.

– Это что?

– Это твой багаж.

– Нет, спасибо. Я не собираюсь за тобой донашивать.

– Она новая, – раздраженно произнес парень. – Я купил сегодня две одинаковые. Тебе светлую, себе темную.

– Сюда не влезет и половина!

– И хорошо!

– Но я же девочка!

– Девочка, а не хомяк!

Короче,

пререкались мы еще почти целый час, под конец я вынуждена была сдаться под напором убийственных аргументов типа «в тех местах нет прямого портального сообщения» и «таскать свой сундук сама будешь».

И ровно в восемь утра мы с Маркусом Норон, держась за ручки, как образцовая парочка, шагнули в портал до южных провинций.

32

– Отпусти руку! – зашипела я, едва мы вышли из портального круга.

За ручки держаться было необязательно, но при переходе на дальние расстояния одновременно более одного человека был шанс приземлиться кучей-малой. И хорошо, если ты окажешься сверху, а вот если на тебя плюхнется девяностокилограммовый парень с дорожной сумкой наперевес, незабываемые ощущения и внушительный лекарский счет гарантированы.

– Потеряешься!

– Мне что, пять лет? – возмутилась я.

– Пять с половинкой! – улыбнулся Норон такой обезоруживающе широкой улыбкой, что я растерялась.

Этот наглый ледяной маг воспользовался моей растерянностью и, не выпуская моей руки, поволок куда-то по еще пустым утренним улочкам города.

Город, кстати, был теплым, южным и к моим мечтам о морском побережье не имел никакого отношения. Называлось местечко Магические воды. Оно вообще было ближе к той категории курортных городков, где на одного туриста приходится три лекаря и сотня целительных скважин. Каждая, естественно, особенная и за отдельную плату.

– Напомни, а почему мы приехали сюда, а не в Мантикленд? – спросила я, рассматривая одинаковые аккуратные домики. – У Мантикленда на гербе города мантикора, а здесь – какая-то тара для пития вод.

– По двум причинам, – охотно начал пояснять Маркус. – Первая – здесь отличная библиотека. Досталась в наследство от местной академии.

– Никогда не слышала об академии в Магических водах.

– И это вторая причина. Академия была зоологическая, профилировалась по магическим сущностям. Но собранный студиозусами бестиарий периодически удирал и терроризировал местных жителей. В конце концов это всем надоело, академию перевезли в дремучие леса, там сейчас Зверотаун вырос. А здесь остались библиотека и прекрасный курорт.

– А библиотеку почему не увезли? – удивилась я.

Маркус хмыкнул:

– Уезжали очень быстро. Можно сказать, впопыхах.

– А-а-а… – вспомнила я эту историю.

Пока мы беседовали, Норон провел меня через несколько улиц, и мы вышли к красивой площади с поющим фонтаном в центре. Он действительно очень миленько пел, наверняка маг воды потрудился или вообще живет недалеко.

Я с любопытством рассматривала красивое четырехэтажное здание с колоннами и лепниной и вывеской «Гостиничный комплекс Ауфа», когда Норон подергал меня за рукав: