Уроки любви и ненависти
Шрифт:
Я нахмурилась. Мантикорята синхронно склонили головки набок, рассматривая меня.
– А что мы будем делать с ними потом? – медленно проговорила я.
– Когда? – не понял Норон.
– Ну, когда мы найдем самочку мантикоры, чудесным образом ее поймаем и доставим в академию, получим дипломы и счастливо разъедимся в разные концы империи, чтобы никогда больше не встречаться?
Парень хмыкнул:
– Так это когда
– Я серьезно!
– Я тоже, – невозмутимо ответил парень. – И предлагаю подумать о том, что делать с котятами, когда получим дипломы. Или ты хочешь бросить их тут на съедение волкам?
– Что ты! – возмутилась я. – Не шути так, малыши же испугаются!
Малыши, конечно, пугаться не собирались. Они вообще нас не слушали – их привлекло кое-что поинтереснее. А именно наши ездовые куры, которым, видимо, надоело нас ждать, и теперь они продирались сквозь кусты на наши голоса. Мантикорята от восхищения аж раскрыли свои крошечные пасти. Я сначала подумала, что им просто понравилась цветастая окраска куриц, но в следующее мгновение поняла всю наивность этого предположения.
У мантикорят сработал древний, как мир, охотничий инстинкт. И эти три малявки решили, что пришло время сожрать птичку, превышающую их по размерам минимум в сотню раз.
Дальнейшее походило на плохо поставленную комедию. То есть я, конечно, испугалась. Сначала за курицу, потом за мантикорят, потом за себя, а потом за Норона.
Я не ожидала, что эта стая пушистых поганцев так дружно и слаженно кинется на ездовую птицу. Курица, впрочем, тоже не ожидала, что ее атакует кто-то столь наглый и мелкий, поэтому первую секунду просто тупо рассматривала, как мантикорята пытаются на нее напрыгнуть и укусить. Крошечные когти бесполезно тонули в перьях, а маленькие зубастые пасти никак не могли ухватить кусочек гладкого пернатого бочка.
Потом курица сообразила, что эти три воинственные зверюшки не местная мошкара, а перспективные хищники, которые пытаются ее сожрать и… заржала. Нет, она, конечно, закудахтала, но хохот сквозь квохтанье не расслышать было невозможно.
Я кинулась отдирать новоиспеченных подопечных от транспорта, пока наш гужевый транспорт на них банально не сел.
– Стоять! А ну, стоять! Фу! Отпусти крыло! Ну-ка брысь, она тебя раздавит! Ты зачем вцепился в окорочок, выплюнь немедленно!
Мантикорята были настроены решительно и дрались, как настоящие мантикоры. Исцарапали мне все руки, пищали и верещали, щекотали своими воинственно бьющими хвостами.
И когда я, наконец, укутала это пушистое безобразие в куртку, ездовые курицы, икая от смеха, рухнули на землю, я расслышала сдавленное хрюканье за спиной.
В принципе, в этот момент я была готова даже к дикому кабану. В конце концов, я – маг огня, а шашлык из кабанятины, говорят, ничего, если не поскупиться на специи. Но хрюкал не кабан. Хрюкал Норон, кусая кулак и стараясь не лопнуть от хохота.
– И что смешного? – мрачно спросила
Три высунувшиеся из тряпицы пушистые макушки также вопросительно пискнули.
– Ничего… – чуть не плача от смеха ответил парень. – Просто… просто… это надо было видеть!
– Разрешаю ночью нассать ему в сапоги, – громким шепотом сказала я мантикорятам.
Пушистые бандиты согласно пискнули.
Хотела добавить, что еще можно сожрать его долю провианта, как Норон резко посерьезнел и обернулся вкруговую.
– Что случилось? – нахмурилась я, понимая, что парень не шутит.
– Кажется, я знаю, от чего погибла эта стая, – тихо ответил Маркус, и его ладони слегка засветились от магии.
Ветка в дальнем конце поляны хрустнула, и я почувствовала, как у меня позорно начинают подгибаться колени.
49
На поляну вышел рогатый медведь. В принципе, после ездовых кур меня было сложно чем-то удивить, но эта животинка впечатлила. Медведь был огромный, очень злой и очень давно мертвый.
В этот момент я пожалела, что не познакомилась с некромантом поближе. Может, даже смогла бы уговорить отправиться с нами за компанию – его навыки бы сейчас были определенно не лишние.
Гужевый транспорт очень слаженно и резво спрятался.
За меня.
Я покосилась на огромных куриц, которые, очевидно, надеялись, что за моей широкой спиной нежить их не заметит. Но быстро сообразили, что фокус не удался, а потому изменили тактику.
И спрятали головы в землю.
Так и подмывало подойти и пнуть их пернатые жопки, но надвигающийся некромишка отвлекал от дрессировки собственной живности.
– Бежим? – с надеждой предложила я, подергав Норона за полу пиджака.
– Пф! – высокомерно ответил парень. – Я – боевой маг и не намерен бегать от какой-то низкоуровневой нежити.
– А я вот совершенно не прочь, – буркнула в ответ, сожалея, что мы не поехали на лошадях. Уж кобылки бы сейчас не прятали голову в землю, а мчались на третьей магической куда подальше отсюда.
– Расслабься, это всего лишь помесь медведя и оленя. Наверняка сбежал у первокурсников.
С этими словами Маркус небрежным жестом заключил нежить в ледяную клетку.
– Первокурсников? – растерянно повторила я, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу от непередаваемого зрелища.
– Да, здесь недалеко учатся некроманты… – рассеянно ответил Норон, подходя к медведю и рассматривая его с безопасного расстояния.
Некромишка издавал булькающие звуки, заменяющие рык, и пытался дотянуться до парня своей облезлой, но оттого не менее когтистой лапой.