Уроки любви и ненависти
Шрифт:
– Ты это понимаешь? – повторил Маркус, возвращая меня в реальность.
– Я… кхм, – я прочистила горло, – я поняла, да. От тебя ни на шаг.
Парень подарил мне еще один серьезный взгляд и выпустил мою руку.
– Хорошо. Тогда идем.
56
И пошли мы сквозь эту малоприятную пещеру дальше. Норон с крайне серьезным лицом вглядывался во мрак, мантикорята крутились под ногами в пределах светового
Размышлять я старалась о путешествии вообще и о жизни в частности, но в основном почему-то мысли мои то и дело соскакивали на Маркуса. А взгляд нет-нет да и задерживался на его породистом профиле.
Так что, погруженная в собственные мысли, я и не заметила, что тьма пещеры начала рассеиваться. Норон коснулся моей руки, и мы замедлили шаг. Пушистая компания вопросительно на нас посмотрела. Парень указал пальцем наверх, и я кивнула, сообразив, о чем он просит. Сжала ладонь, и свет моего огня почти потух, сливаясь с естественным освещением, пробивающимся с той стороны пещеры.
Мы прошли ее насквозь.
– Идем дальше? – еле слышно спросил Маркус.
Я кивнула. Правда, быстро поняла, что он меня не видит, и так же тихо ответила:
– Давай побыстрее покончим с этим.
Вместо ответа парень взял меня за руку и повел дальше. Ладонь у Норона, кстати, была широкая, сухая и горячая. Как будто не с ледяным магом под ручку иду, а с огненным. Шебуршание мягких лапок рядом немного нервировало, но я держалась. Запасной сумки, куда можно засунуть мой мяукающий конвой, при мне не было.
Пещера оборвалась как-то внезапно. Вот мы шли по проходу, и вот уже стоим на выступе, обозревая живописную долину. Гора, под которой мы прошли, любезно образовывала козырек, а потому со стороны это местечко наверняка было сложно приметить.
Зато нам открывался какой-то поистине чарующий вид. Окруженная горами, точно чаша, долина была наполнена яркой зеленью. Роскошные, ветвистые деревья, которые даже с нашей высоты выглядели впечатляющих размеров. Поляны, усыпанные разноцветными весенними цветами. С горной цепи напротив нас падал водопадик, питавший парочку озер и, пересекая долину, превращавшийся в небольшую речушку.
Безумно красиво.
Но самое удивительное, что среди всего этого великолепия стоял замок.
Давным-давно заброшенный, полуразрушенный, взятый приступом зеленью долины, он, точно огарок свечи на праздничном императорском столе, был неуместен.
– У меня много вопросов, – медленно проговорила я.
– У меня тоже, – усмехнулся Норон.
– Мы пойдем туда? – я вопросительно посмотрела на парня.
А тот – на небо.
– Не сегодня, – покачал он головой. – Это долина, здесь быстро стемнеет. И я не уверен, что долина безопасна.
– Ты знал о ней?
– О долине –
– Пожалуй, жизнь у них не удалась, – задумчиво констатировала я.
– Наоборот. Дела шли прекрасно, их пригласили в столицу, они там и осели… Но через некоторое время род оборвался, земли отошли короне. А потом все и забыли об этой долине.
– Это печально, – вздохнула я.
– Почему?
– Такое величие, – кивнула на замок, – и оказалось никому не нужно.
– Зато дело их живет.
– М? – не поняла я.
– Смотри.
Норон указал куда-то рукой, и я, проследив взглядом направление, ахнула от восхищения.
В небе у самых гор резвилась мантикоровая стая.
– Ух ты! Как ловить будем?
Ледяной маг как-то помрачнел:
– Представления не имею. Их же тут, небось, сотня. А нам надо выманить одну.
– И самочку, – грустно добавила я.
– И самочку, – согласился парень.
– Хотя я предлагаю поймать кого поймается, и пусть потом ректор сам ему под хвост лезет и проверяет, самочка там или что-то другое… – предложила я, живо представляя обрисованную картинку.
Норон хмыкнул:
– Какая притягательная идея, мне нравится.
Хотела сказать, что тогда так и поступаем, но вдруг сообразила, что что-то пошло не так.
– Где пушистая шпана? – спросила я, оглядываясь вокруг.
– Кто? – не понял Норон.
– Мантикорята где? Только что тут были.
Парень тоже огляделся, никого, естественно, не нашел и предложил:
– Ну, наверное, пошли к своим?
– Туда?! – я в ужасе ткнула в сторону кружащихся мантикор. Там как раз двое самцов пытались сломать друг другу крылья в попытках заполучить благосклонность какой-нибудь самочки.
– Наверное… – произнес парень, и если начало «наверного» еще было каким-то задумчиво-растерянным, то «наверный» конец уже прозвучал мрачно.
– И? – требовательно произнесла я, вкладывая в этот звук всю тираду в духе «что ты там скрываешь, сволочь ледянючая, срочно выкладывай».
– Есть проблемка, – нехотя произнес Норон. – Наши котятки тут чужие и их скорее всего сожрут.
Я ахнула от ужаса, дернулась к узкой тропке с нашей смотровой площадки, потом затормозила, вспомнила недавний разговор, вернулась, схватила его за рукав и поволокла на буксире за собой.