Уровни Мидгарда
Шрифт:
– Браконьерничают, – пожаловался Мух. – Застрелят парочку, потом жрут всю ночь по караулкам.
– Так на то они и солдаты, – заметил Браги. – Я помню, в армии у местных постоянно картошку таскали и огороды грабили. А еще – меняли бензин на самогон.
Зигфрид с уважением и симпатией посмотрел на владетеля, который начинал карьеру с простого строевого солдата.
Город изменился. В старой его части остались одни трактиры, харчевни, продуктовые и пивные лавки. Горожане, встречавшие сеньоров, были сыты и довольны, иногда попадались явно подгулявшие фермеры.
– В Старом городе, – объяснил Дрозофил, – мы оставили только питейные и увеселительные заведения. Слева
– Это еще зачем? Что, ифриты не справятся?
– Чтобы жизнь медом не казалась. Ифриты и так им дома бесплатно построили, пусть отрабатывают. Ну что, новые кварталы сейчас будем смотреть или сначала в замок? А то скоро обед.
– Сначала обед, – заявила Рагнейд, оторвавшись от бухгалтерии.
– Это правильно, – заметил Зигфрид. – Сегодня обещали карася в сметане.
Виса двадцать седьмая
Военный Совет
На следующий день хозяевам пришлось подняться спозаранку. Вместе с Зигфридом они объехали караулы, проверили довольствие в казармах, отдали необходимые распоряжения кастеляну по поводу встречи и расположения приезжающих гостей.
Послы начали прибывать с самого утра. Первыми подъехали Комтур, Шаман, Странник и Ингрид в сопровождении небольшого отряда конных эльфов. Они поразились бурной строительной деятельности, развившейся в Зомберге, но даже самые искренние приветствия и комплименты, расточаемые хозяевам, не могли скрыть озабоченных и осунувшихся лиц лидеров клана. Кастелян замка превратил главную пиршественную залу в настоящий конференц-холл для переговоров. Длинные столы накрыли зелеными скатертями, удвоили количество светильников, поставили графины с родниковой водой и глиняные чашки. Не успели гости важно рассесться в плетеных камышовых креслах, как от ворот донесся трубный рев сигнального рога, подхваченный тревожными рожками караульных дозоров на башнях. Оставив норгов отдыхать и вкушать поданные кастеляном закуски, Браги и Рагнейд поспешили наружу – встречать следующую делегацию. В город на крепких степных лошадках въезжали посланцы монгольского сообщества. Несколько вельмож в сопровождении тургаудов, с ними Бармалей, Выкуси и… Хельги. Заключая друга в объятия, Браги испытал сильное смущение. Ну еще бы, пока партнер приходил в себя от ран, ездил парламентером в Арзамас-Сарай, он, Браги, тоже не дремал – успел соблазнить его девочку. Никогда не рефлексировавшая по поводу предстоящей встречи с бывшим бойфрендом Рагнейд тоже, казалось, чувствовала себя неловко. Они даже слишком официально поздоровались, церемонно чмокнули друг друга в щеки, после чего норгскую ведьму непринужденно схватила за руку Выкуси и оттащила в сторону, видимо, хотела решить свои девичьи вопросы. Ярл не помнил, чтобы они раньше встречались и знакомились, но с удивлением увидел, как через минуту барышни принялись непринужденно хохотать, обниматься и вообще – выделывать те милые и глупые штуки, которым обычно предаются две встретившиеся после долгой разлуки закадычные подружки.
– Парадокс Мира, старик, – пояснил Хельги, перехватив недоумевающий взгляд Браги. – Они в реале, считай, коллеги по работе и подруги почти уже два года. Ходят вместе на вечеринки, дни рождения. А здесь только что встретились.
– Я слышал, что Выкуси из Воронежа, ну… то есть
– Все верно, – терпеливо объяснил разведчик. – Только она уже два года с перерывами здесь тусуется… С папой вместе.
– Ох… е-мое! Бармалей?
– Угу, – улыбнулся Хельги.
– Во дают! А я, признаться, иногда подумывал…
– Не ты один, – снова улыбнулся партнер.
Браги замолчал и, посерьезнев, посмотрел прямо в глаза своего напарника и товарища. Тот, казалось, видел его насквозь и ждал объяснений, не проявляя, впрочем, признаков гнева.
– Брат, я крепко виноват перед тобой.
– На предмет? – Хельги с непроницаемым лицом встретил взгляд ярла.
– Рагнейд.
– Что с ней? Вроде бы жива-здорова, вся светится и выглядит как фотомодель.
– Вот то-то и оно. Короче, такая хрень приключилась, что мы с Рагнейд вроде как теперь вместе.
– Как же такая хрень приключилась? – с издевкой уточнил Хельги. – Типа, шел-шел, споткнулся, и на тебе? И еще вопрос – с кем вы вместе, с Рагнейд или с Лизаветой?
– И с той, и с той. Тьфу, в смысле – с обеими. Блин-банан, короче, мы вместе по полной программе. И тут, и там.
– Однако. – Хельги достал тонкую эльфийскую сигарету, чиркнул огнивом и закурил, пуская дым навстречу сумрачному осеннему небу. – Похоже, вы тут зря времени не теряли.
Браги понуро опустил голову. Вздохнул и вновь поднял глаза.
– Виноват, не спорю. Если тебе нужна моя жизнь – бери, ты в своем праве. Но только после битвы.
– У тебя с ней как, серьезно? Или пока пес его знает?
– О-о-ох, Хельги, долбаный ты снайпер, сразу в больное место! Я ей, так получилось, уже и предложение сделал…
– Ого, ну тут ты влип, партнер, по полной. Считай, сам себя наказал, так что я пас в плане твоего порицания. Конечно, по классическим законам дружбы с этической точки зрения ты накосячил, но, будучи человеком цельным, так расплатился за это собственной жизнью, что тебя впору жалеть, а не гнобить. Тем более, что… хм… будем считать, что ты еще мне и услугу оказал, так сказать, интуитивно…
– Что-то я тебя не того…
– Будем считать, что ты помог своему партнеру попроще расстаться с бывшей, потому что у него уже тоже другая девушка.
– Ах ты, хитрая енотовидная собака! Неужто Выкуси?
– Она. И тоже, похоже, серьезней некуда.
– Гнойные испражнения гидры! И полощет мне мозги! Значит, мы оба хороши!
Хельги обнял друга за плечи и, увлекая его по направлению к дверям в Залу Переговоров, назидательно произнес:
– Знаешь, старик, я пришел к выводу, что девчонки нами вертят как хотят, что здесь, что в реале. Мы можем сколько угодно пыжиться, надуваться как глухари, но все равно являемся в их руках мягкими игрушками. Иногда с острыми гранями, но все равно – игрушками, из которых они лепят что-то себе на потребу и забаву. Короче, неизменным мужчину принимает только военкомат. Оставь свои тревоги, Браги, между нами все улажено, поскольку тут заправляем не мы, а эти… питомицы иезуитов…
Ярл просветлел лицом, но всю дорогу до крыльца о чем-то тяжело раздумывал, видимо постигая слова разведчика.
К вечеру прибыли все. Последним вслед за парой охочих до большой драки нейтралов появилось посольство Мак-Гира в составе небольшой группы высших вампиров и самого барона. Союзники подали Комтуру боевые рапорты о числе и составе идущих в битву отрядов. Все было готово для последнего перед битвой совещания. Единомышленникам предстояло определить тактику и очередность сбора войск, стратегию сражения и расстановку сил на поле брани. Комтур как глава Совета взял первое слово.