Условия выживания
Шрифт:
– Это не подходит, - сказал он.
– Что ты еще можешь предложить?
– Неподвижность.
– К черту неподвижность, мне кажется, что нам нужно поскорее уно сить ноги отсюда!
– Поздно, - сказал робот.
– Замри!
Мишкин замер. Головы чудища приблизились. Мишкин закрыл глаза и услышал следующий разговор:
– Давай сожрем его, а, Винс?
– Заткнись, Эдди, только вчера вечером мы съели целого ормитунга. Ты что же, хочешь маяться от несварения желудка?
– Я до сих пор голоден!
–
– И я!
10
Мишкин открыл глаза и увидел, что разговор ведут все пять голов змея. Та, которую называли Винсом, была расположена посредине и выде лялась большими размерами. Винс продолжал:
– Тошнит меня от вас, парни, от вас и вашей жратвы. Как только я начинаю входить в форму, вернее, наше туловище начинает, после месяца тренировок в гимнастическом зале, как вам снова не терпится отрастить брюхо. Но я говорю этому "нет"!
– Мы имеем право есть все что угодно и когда угодно, - захныкала одна из голов.
– Наш папочка, да хранит его душу Бог, говорил, что ту ловище принадлежит нам всем, и мы должны владеть им на равных.
– Папочка говорил также, чтобы я за вами, пацанами, присматривал, ответил Винс, - потому что у вас всех, вместе взятых, не хватит мозгов даже для того, чтобы влезть на дерево. И к тому же папочка никогда не ел незнакомых.
– Это точно, - голова повернулась к Мишкину.
– Меня зовут Эдди.
– Меня - Лукко.
– Меня - Джо.
– А меня - Чико. А это Винс. Вот и познакомились. А теперь, Винс, мы сожрем его сию же минуту, потому что нас четверо, и мы уже устали от твоих приказаний, и отныне мы будем делать то, что нам захочется, и если тебе это не по нраву, то постарайся как-нибудь с этим смириться. Идет, Винс?
– Заткнись!
– загремел Винс.
– Уж если кто и собрался здесь по жрать, так это буду я!
– А как же мы?
– заскулил Чико.
– Папочка говорил...
– Что бы я ни съел, в конечном итоге будет и вашим.
– сказал Винс.
– Но мы же не почувствуем вкуса, если не попробуем сами, - возра зил Эдди.
– Это точно, - ухмыльнулся Винс.
– Но обещаю вам попробовать не только за себя, но и за всех вас.
– Извините, Винс, - отважился Мишкин.
– Какой я тебе Винс?
– зарычал тот.
– Для тебя я мистер Палио телли.
– Извините, мистер Палиотелли. Я хотел сказать, что являюсь фор мой разумной жизни, а там, где я живу, разумные создания не едят других разумных созданий, разве что тогда, когда нет никакого выхода.
– Ты что, вздумал меня учить, как себя вести?
– возмутился Винс. Я - разумный? Да я даже университета не закончил. С тех пор, скончался наш папочка, мне приходилось работать в прокатном цехе, вкалывать по две надцать часов в сутки, чтобы прокормить пацанов. У меня хватает ума по нять, что у меня не хватает ума.
– Но на вид вы достаточно умны, - заискивающее
– Ну разумеется, во мне есть врожденный интеллект. Я, возможно, ни чуть не глупее любого образованного червя Уоп. Но вот что касается образования...
– Роль формального образования часто переоценивается, - ввернул Мишкин.
– Будто я этого не знаю, - согласился Винс.
– Но куда без диплома в этом мире?
– Трудновато, - кивнул Мишкин.
– Ты, возможно, будешь смеяться, но я всю жизнь мечтал научиться игре на скрипке. Ну не смешно ли?
– Вовсе нет, - ответил Мишкин.
– Вообрази себе глупого Винса Палиотелли, пиликающего на дурацкой скрипке арию из "Аиды"?
– А почему бы и нет? Я уверен, что у вас есть талант.
– Мне все кажется, - признался Винс, - что вначале был чудесный сон. А потом пришла жизнь с ее бесконечными проблемами, и мне пришлось сменить бесплотную призрачную ткань видения на грубую серую холстину этого... как его...
– Хлеба?
– спросил Чико.
– Обязанностей?
– предположил Мишкин.
– Ответственности?
– подсказал робот.
– Да нет, все это не то, - горько сказал Винс.
– Недоучка и недо тепа вроде меня не может разбрасываться параллельными конструкциями.
– Возможно, вам стоит попытаться изменить ключевые понятия, предложил робот.
– Попробуйте сменить "призрачную ткань поэзии" на "грубую холстину мирской жизни".
Винс уставился на робота, а потом обратился к Мишкину:
– Твой приятель корчит из себя умника?
– Да нет, - ответил Мишкин.
– Просто он попал не не ту планету. Не обижайтесь на него, он всего лишь робот класса СРОНП.
– А раз робот, так пусть держит язык за зубами!
– Весьма сожалею, если обидел вас, - живо отозвался робот.
– Да ладно, замнем. Вы в общем-то неплохие ребята, и я не стану вас есть. Но мой вам совет - держитесь здесь поосторожней. Не все тут так добры и простодушны, как я. Честно говоря, они это сделают, даже не будучи голодными - уж больно у вас обоих отвратительная внешность.
11
– А на что нам обращать особое внимание?
– спросил Мишкин.
– Обращайте особое внимание на все, - ответил Винс.
Мишкин и робот от всей души поблагодарили добряка-змея, вежливо кивнули его менее воспитанным братьям и двинулись дальше через лес, по скольку другого пути у них не было. Вначале медленно, а потом все при бавляя шаг, они шли, чувствуя, как по пятам за ними крадется сама смерть, жутко постанывая и обдавая из смрадным дыханием. Робот недо вольно бурчал что-то, но Мишкину было не до разговоров.
Они вступили под сень огромных ветвистых деревьев, которые раз глядывали путешественников спрятанными в густой листве глазами. Когда Мишкин и робот миновали их, деревья начали шептаться друг с другом.