Условия выживания

Шекли Роберт

– Наевшись воображаемой пищи, наш молодой человек может увидеть воображаемые сны.

– А это для него не вредно?
– поинтересовался робот.

– Обычно это сбивает с толку.

– Тогда я лучше разбужу его, - сказал робот.

– Разумеется, это ваше право, но почему бы нам не включить экран и не настроиться на его сны?

– А разве это возможно?

– Сами увидите, - сказал ризничий. Он пересек комнату и включил телевизор.

– А раньше его там не было, - заметил робот.

– Одной

из удивительных особенностей Воображаемого Замка, - ска зал ризничий, - является то, что вы можете найти здесь все, что вам за благорассудится, и нет никакой необходимости знать, почему это так, к тому же утомительные объяснения всегда разочаровывают, не так ли?

– Почему вы не настраиваете экран?

– Он уже давно настроен, - ответил ризничий.
– А вот и титры.

На экране засветилась надпись:

19

Предприятие Роберта Шекли представляет

"ВООБРАЖАЕМЫЙ СОН МИШКИНА"

Неоменинейское бахвальство

Производство студии Кан Пеп Корро,

Ибица

– Что это такое?
– удивился робот.

– Обычная дребедень, - ответил ризничий.
– А вот и сам сон.

8.

Мишкин прогуливался, размышляя о природе реальности, как вдруг кто-то окликнул его: "Эй!"

Мишкин вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Он никого не уви дел. Вокруг простиралась плоская равнина, и в любом направлении от него на расстоянии по крайней мере в пять миль не было ни единого предмета высотой больше фута, за которым кто-нибудь мог спрятаться.

Однако Мишкин не растерялся.

– Как поживаете?
– спросил он.

– Благодарю вас, прекрасно. А вы?

– Вообще-то неплохо. Скажите, а мы раньше с вами встречались?

– Не думаю, - сказал голос.
– Но вообще-то трудно сказать, не так ли?

– Верно, - согласился Мишкин.
– А что вы здесь делаете?

– Я здесь живу.

– Приятное местечко.

– Отличное, - сказал голос.
– Вот только зимой чертовски холодно и влажность высокая.

– Неужели?

– Да. А вы, наверное, турист?

– В некотором роде, - ответил Мишкин.
– А здесь я впервые.

– И как вам здесь нравится?

– Очень красиво. Я, правда, многого еще не видел, но то, что успел посмотреть, очень красиво.

– А мне здесь все кажется обыкновенным, - сказал голос.
– Навер ное, потому, что я здесь живу.

– Возможно, - согласился Мишкин.
– Точно так же и я чувствую себя дома.

– А где, кстати, ваш дом?

– На Земле, - ответил Мишкин.

– А, это такая большая красная планета?

– Нет, это небольшая зеленая планета.

– Кажется, я что-то слышал о ней. Национальный парк в Йеллоу стоуне?

– Именно там.

– Далеко же вы забрались от своего дома.

– Я тоже так считаю, - сказал Мишкин.
– Но мне нравится путешест вовать.

– Вы прилетели на космическом корабле?

– Да.

– Бьюсь об заклад, что это было чертовски здорово!

– Да, вы правы.

Наступило неловкое молчание. Мишкин никак не мог освоиться с тем, что не видит своего собеседника, и решил, что спрашивать об этом сейчас было бы уже глупо, нужно было это сделать раньше.

– Ну что ж, - сказал голос, - мне пора свигаться дальше.

– Благодарю за приятную беседу, - сказал Мишкин.

– И мне было очень приятно. Интересно, а вы заметили, что я неви дим?

– По правде говоря, да. Надеюсь, что меня-то вы видите?

– Разумеется. Мы, невидимки, можем прекрасно различать видимые предметы вроде вашей фигуры. Разумеется, кроме тех из нас, кто слеп. Но таких не очень много.

– А друг друга вы не можете видеть?

– Нет, конечно. Если бы мы видели друг друга, то не были бы неви димками.

– Простите, я не подумал об этом, - сказал Мишкин.
– Наверное, у вас масса неудобств?

– Абсолютно верно, - сказал невидимка.
– Мы ходим по улицам, не за мечая друг друга. Это действует людям на нервы, хотя они и знают, что ничего тут не поделаешь. Кроме того, невидимость мешает нам влюбляться друг в друга. Например, в субботний вечер на танцульках я знакомлюсь с хорошенькой девушкой и понятия не имею, действительно ли она хороша или овца овцой. А спрашивать как-то неловко. Я понимаю, такие вещи не стоит принимать во внимание, но узнать-то хочется.

20

– Во всяком случае, на Земле это так, - согласился Мишкин.
– Но, наверное, у вас есть и свои преимущества?

– О, конечно! Мы, например, страшно любим пугать людей из-за угла. Но сейчас все уже привыкли к этому и вместо того, чтобы испугаться, нас посылают подальше.

– Но вот, скажем, на охоте невидимость очень выгодна?

– Ничуть. У нас, невидимок, очень тяжелая походка, так что на охоте мы здорово шумим - если только не стоим неподвижно. Поэтому нам остается охотиться на одного-единственного представителя здешней фауны. Мы называем их "глухарями", поскольку они абсолютно глухие. Тут, конечно, наша невидимость дает определенные преимущества, но увы!
– "глухари" на редкость невкусны, даже в виде жаркого под соусом бешамель.

– Я всегда считал, что невидимки на голову выше обычных людей, сказал Мишкин.

– Все так думают, - ответил невидимка.
– Но в действительности не видимость - это своего рода недостаток.

– Сочувствую вам, - вежливо сказал Мишкин и после небольшой паузы спросил: "А как вы выглядите?"

– Сам не знаю, старина. Проклятая невидимость. Бриться особенно неудобно. Осторожно!

Мишкин налетел на какой-то невидимый предмет и набил на лбу порядочную шишку. Он пошел дальше медленней, вытянув перед собой руку.