Уст твоих бурный ветер
Шрифт:
Телохранительница с облегчением кивнула и бросилась в темноту, отдавая приказы. Кажется, королева наконец-то пришла в себя после той оплеухи. Завтра гуланы пожалеют, что среди них жил отец ядовитой змеи - Тара Бурака, посмевшего поднять руку на повелительницу тарсаков!
Тарона же, прижав к животу раненую руку, со стоном опять опустилась на колени. Огонь в ее глазах погас.
– Я помню тебя, - сказала она Элизе, не поднимая головы.
– Ты пришла с ним тогда, в последний раз… И во дворце - тоже. Не бойся. Я защищу тебя. Но недолго осталось до того момента, как тарсаков возглавит новая королева.
– Он бы не одобрил, - возразила девушка.
– Он отпустил тебя на свободу, чтобы ты жила.
– Отпустил? Ты говоришь про заклятие, что он наложил на меня? Глупец… - горько рассмеялась королева.
– Я влюбилась в него с первого дня, еще несмышленой девчонкой. Я знала, что он привязал меня к себе первой же ночью, что я провела с ним, наложил любовное заклятье, но я не противилась. Даже если бы он не приворожил меня, я все равно пошла бы за ним куда угодно, бросив племя, забыв свое предначертание. Мне хватило бы одного его слова. Я хотела поставить его над племенами рука об руку с собой. Он мог бы править степями, не только тарсачьими - всеми! Но он не желал власти. Как умирающая от жажды в пустыне ловит губами капли утренней росы, так и я ловила его слова, жесты, намеки, стараясь понять, чего он хочет от меня, но он безмолвствовал. Говоришь, он отпустил меня? Слепец, как все мужчины! Я сама создала себе клетку, и никто, кроме меня, не может выпустить меня… Наверное, я плохая королева, что так отношусь к мужчине, но мне все равно. Я больше не вижу будущего, и нет никого рядом, кто показал бы мне дорогу…
– Я знаю дорогу, - твердо сказала Элиза.
–
– Ты говоришь правду?
– недоверчиво переспросила Тарона.
– Да, я вижу, ты не лжешь. Тогда скажи, хотел ли он, чтобы я истребила гуланов в отместку за его смерть?
– Не знаю, - вздохнула Элиза.
– Но он не хотел бы, чтобы Четыре Княжества погибли, заполоненные тарсачьей конницей.
– Тогда завтра мы повернем коней, - решительно сказала Тарона, поднимаясь на ноги.
– Мы рассеем гуланов, как ветер рассеивает утренний туман, и повернем назад. Мы захватим их стада и пастбища, и нам не останется нужды воевать Север. Но ты научишь меня тому, чему он учил тебя? Ты расскажешь мне о нем - откуда он пришел, чего хотел?
– Да, - кивнула Элиза.
– Я расскажу тебе о нем.
Внезапно он разревелась, уткнувшись носом в здоровое плечо тарсачки. Та молча погладила ее по волосам.
Над холмами тяжко шелохнулся ветер, словно разочарованный вздох неведомого бога.
– Все готово, Тарона, - Зула склонилась перед ними в почтительном поклоне.
– Мы готовы отправиться к нашим стойбищам. Командуй, королева!
Приложение
Выдержка из отчета "О результатах раскопок на Плато Всех Ветров" главы археологической экспедиции Эйло Тармина.
[…]
Экспедиция организована с целью исследования обнаруженного недавно на Плато Всех Ветров тарсачьего захоронения ориентировочно сорокового века. Судя по результатам предварительных исследований, оно относится ко времени падения Приморской Империи.
Плато представляет собой обширное базальтовое нагорье, изобилующее, однако, трещинами и пустотами. Причудливый рисунок трещин на его поверхности отдаленно напоминает силуэт мохнатого оленя. Вероятно, в прошлом расплывчатый ныне силуэт казался гораздо более четким, что, по всей видимости, и дало местности название, которое можно перевести с древнего тарси как Оленьи Горы. Одно время данная местность служила излюбленным местом захоронения тарсачьих королев, а впоследствии - и королей. Многочисленные обнаруженные здесь гробницы подробно описаны в соответствующих трудах [1-34]. Данное захоронение, несомненно, является одним из наиболее богатых и, возможно, самым старым из всех и почти не повреждено землетрясениями.
[…]
Главная камера захоронения представляет собой большую неправильной формы пещеру, в центре которой расположен саркофаг с двумя набальзамированными женскими телами, ориентировочно тридцати с небольшим и двадцати с небольшим лет. Надписи на древнем тарси идентифицируют одну из них как легендарную Тарону. Несмотря на то, что до сего дня короткое, но выдающееся правление этой королевы считалось лишь одной из легенд, не имеющих под собой реальной почвы, находка заставляет нас пересмотреть многие взгляды на историю того периода.
[…]
Второе тело принадлежит женщине явно северного происхождения, однако начертанное на саркофаге имя - Тасса - является типично тарсачьим. Разумеется, гипотезу о ее имперском происхождении еще лишь предстоит подтвердить с помощью более тщательных исследований. Учитывая столь высокое положение Тассы, это может заставить нас пересмотреть свои взгляды и на отношение тарсачьих племен к чужеземцам. Возможно, именно по причине более высокой, чем предполагалось ранее, терпимости тарсаков они оказались в состоянии воспринять некоторые типично северные взгляды и подходы к жизни. Во всяком случае, для меня единственным способом объяснить резкий перелом…
[…]
При повторном эхографировании стен главной камеры захоронения обнаружилась скрытая за явно искусственной каменной стеной полость, ранее не обозначенная на карте прилегающих пустот. Вскрыть ее напрямую не представлялось возможным, поскольку на данном участке стены высечен один из наиболее сложных и ценных барельефов. Поскольку снять барельеф неповрежденным из-за особенностей крепления каменных блоков к окружающей породе не представляется возможным, после тщательных исследований обнаружилась возможность аккуратно добраться до полости обходными путями, не нарушив ни одну из покрывающих стены фресок.
Полость представляет собой еще одно захоронение. Совершенно не характерен тот факт, что прекрасно сохранившееся тело является мужским. Несмотря на то, что общая обстановка камеры типична и для главного комплекса, члены экспедиции разошлись во мнениях, можно ли относить ее к общей системе усыпальниц, или же она относится к более раннему периоду. Была выдвинута гипотеза, что до миграции тарсачьих колен в тридцать пятом веке здесь уже проводились захоронения вождей племен, населявших местность до прихода завоевателей. Профессор Айло Сафферн, однако, придерживается особого мнения - что камера, наоборот, относится к более позднему периоду, поскольку именно в то время у тарсаков начался переход от ярко выраженного матриархата к дуархату. Возможно, данная камера - захоронение одного из первых тарсачьих вождей мужского пола. Часть группы, кроме того, склонна согласиться с гипотезой профессора Сафферна, что камера может быть связана с культом бога Тилоса, распространенного в тарсачьих племенах в позднейший период (косвенным признаком является неоднократное упоминание имени бога как на саркофаге, так и на барельефах камеры. На мой взгляд, делать какие-либо определенные выводы еще рано, поскольку захоронение нуждается в тщательном изучении. Должен заметить, что возмутительное вмешательство солдат ОТГ, а также хамское поведение офицеров, командовавших охраной экспедиции…
[…]
При исследовании камеры также обнаружился странный предмет - прямоугольный деревянный ящик крайне необычной для того времени конструкции с усиленным металлом каркасом и сложным механическим замком, открывающимся путем серии нажатий на разные участки внешней пластины. Странности артефакта состоят в следующем.
Во-первых, методы получения пластичной низкоуглеродистой стали с никелевыми присадками, из которой выполнен каркас, выработаны относительно недавно - триста с небольшим лет назад (триста пятьдесят, если считать его изобретателями орков Калубара). Если предположить, что такой металл мог быть получен двенадцать веков назад, то мы должны признать, что общий уровень металлургии того времени оказывается неизмеримо выше, чем предполагается сегодня. Кроме того, предварительное исследование показало, что кристаллическая структура металла на пластинах и микрошлифах стержней каркаса имеет строение, характерное для воздействия т.н. "странных полей".
Во-вторых, метод открытия замка выгравирован на вделанной в крышку стальной пластине. После расшифровки выяснилось, что он основан на широко известной натуральной двушаговой последовательности, изобретенной Тайко Дварайном, однако, всего семьдесят лет назад. Между тем, ни один дошедший до нашего времени документ не давал основания предположить, что математика того времени выходила за пределы четырех арифметических и двух геометрических действий.
Наконец, содержимое ящика представляет собой три светлых широких листа непонятного происхождения, заключенных в переложенные медной сеткой тончайшие пластины из материала, напоминающего современное кварцевое стекло, но гораздо более прочного. Фактура листов позволяет предположить, что их материал представляет собой что-то вроде бумаги, а надписи на них сделаны на неизвестном сегодня языке и явно фонетическим шрифтом. Учитывая размеры контейнера, вероятно, в нем могло храниться до полутора тысяч таких листов.
Тщательное исследование данного контейнера, без сомнения, раскроет немало удивительных тайн того периода, но вопрос о его происхождении остается неразгаданным. Вероятно, он также относится к группе "чужих" артефактов, которые чаще всего связывают с мифической "империей Майно". Однако на Восточном материке предмет "чужой" группы обнаружен впервые. Я рекомендую занести данный артефакт в разряд секретных и ограничить к нему доступ кругом проверенных ученых с целью предотвращения необоснованных спекуляций.
[…]
"И снова пришельцы со звезд?"
"Тайны и мистерии", номер тридцать четыре.
Редакция снова возвращается к теме инопланетных цивилизаций. Недавние археологические находки на Плато Всех Ветров дали новые доказательства активного внешнего воздействия на развитие нашей цивилизации! Несмотря на плотную завесу секретности, которой
[…]
Несмотря на некоторую резкость заявлений профессора Фамнена, по его настойчивой просьбе мы приводим их в неизменном виде. Напоминаем нашим злопыхателям, что редакция газеты не несет ответственности за цитирование чужих высказываний!
Наверное, дорогой читатель, ты уже догадался, что данная находка является еще одним доказательством подлинности альтернативной истории, концепцию которой профессор с таким упорством продвигает в течение последнего десятилетия. Напомним, что и Империя Майно, которую официальная наука упорно называет "мифической", и следы катастрофических взрывов в северной части Белогорья и на побережье Бухты Клешней, и наскальные рисунки гуманоидов в скафандрах, и предметы наподобие огнестрельного оружия, считаемые современной фальсификацией, и эзотерические учения, слишком сложные, чтобы быть созданными расами Сарна, - все прекрасно укладывается в теорию, согласно которой развитие нашего общества является плодом деятельности неизвестной космической расы! Так, например, Пробуждение Звезд, в котором многие исследователи усматривают аллегорический намек на второе или третье Нашествие, наверняка является описанием космических кораблей пришельцев, на огненных столбах реактивных выхлопов спускавшихся к примитивным аборигенам с неба.
[…]
Незадолго перед тем, как макет сегодняшнего выпуска был передан в печать, мы получили сообщение о ноте, предъявленной послом Объединенных Тарсы и Граша. Президент и правительство ОТГ, говорится в ноте, озабочены фактом проведения незаконных раскопок на спорной территории. Подробности вы узнаете в следующем выпуске газеты, который, как всегда, выйдет через три дня. Спрашивайте "Тайны и мистерии" в ближайшем киоске!!!
"История древнего мира"
Выдержки из учебника для младших курсов естественнонаучных специальностей
[…] Начиная с этого момента в течение пяти веков у тарсаков господствовал классический матриархат. Мужчины оказались низведены на низшие ступени племенной иерархии, выполняя в основном обязанности слуг, пастухов и простых воинов. Ниже них стояли только иноплеменные рабы. Одно время, судя по сохранившимся пергаментным свиткам, на семейном уровне доминировала полиандрия, однако, сошедшая почти на нет к моменту перехода к дуархату.
Во главе тарсаков стояла королева, избираемая по результатам открытых состязаний из девочек пятнадцати-семнадцати лет. Обычно процедура запускалась, когда старая королева дряхлела и не могла более предводительствовать воинами в битве (как правило, это происходило в возрасте тридцати-тридцати пяти лет). Соревнования включали в себя стрельбу из лука, фехтовальные турниры на деревянных мечах, демонстрацию умения верховой езды, борьбы и тому подобные состязания. Отобранные для состязаний девочки получали титул аханы и некоторую власть в королевском параде. Соперничество достигало такого накала, что родственники претенденток нередко подсылали к наиболее обещающим соперницам наемных убийц. Поэтому каждая ахана постоянно находилась под наблюдением специально приставленных к ней симан - отборных телохранительниц королевы из ее личной гвардии.
По результатам соревнований отбиралась лучшая из претенденток, получавшая титул мах-королевы. В течение двух-трех лет она находилась рядом со старой королевой, набираясь опыта и обучаясь управлению племенем. Рано или поздно мах-королева фактически сосредотачивала всю власть в своих руках. Когда совет парадан решал, что новая правительница выдержала испытание и готова принять власть, старая королева либо кончала жизнь самоубийством, либо погибала в поединке с мах-королевой. Исследователи сходятся на том, что данный ритуал обеспечивал однородность королевской власти и позволял избежать интриг со стороны прежней королевы. После этого мах-королева теряла приставку "мах" и формально принимала бразды власти. В среднем правление одной королевы длилось двенадцать-пятнадцать лет, в редких случаях - до двадцати.
Мах-королеву, не прошедшую испытание, убивали. В таком случае процедуру выбора новой королевы приходилось проводить с начала. Судя по тарсачьим хроникам, такой исход оказывался весьма редким - не чаще раза в сто лет.
[…]
Кочевые тарсачьи колена объединялись в тараманы, насчитывающие до тридцати тысяч человек - мужчин и женщин. В мирное время тараманом предводительствовала парадана, иногда именуемая также Матерью Племени. Во время войны тараман выставлял из своего числа воинское соединение под названием парад, командование которым принимала на себя парадана. Численность парада достигала десяти-пятнадцати тысяч человек - как конных, так и пеших (соотношение составляло примерно один к трем).
[…]
До сих пор не до конца ясно, из-за чего примерно в сороковом веке жизнь тарсаков резко изменилась. В хрониках неоднократно упоминается кровопролитная война между ними и другим большим племенным конгломератом - гуланами. Возможно, ассимилировав побежденных гуланов, тарсаки в какой-то степени восприняли и часть их культуры. Заслуживает внимания также гипотеза, согласно которой существенный вклад в развитие тарсаков внесли многочисленные беженцы из Четырех Княжеств, переживавших в то время долгую эпоху нестабильности и упадка. Тем не менее, относительно резкий - в течение всего полувека - переход к полностью оседлой жизни вряд ли может объясняться только данным фактором. Тем более это не может объяснить внезапный расцвет культуры - к сорок второму веку тарсаки по уровню науки обошли и Граш, и даже Четыре Княжества. Разгадать эту загадку современным ученым пока не удалось. […]
Термины и понятия
Ареска - круглый головной убор, закрывающий волосы, виски и щеки, часто украшенный вышивкой
ар- - приставка к названию города или местности, указывающая на происхождение человека
ах- - приставка к имени, в некоторых кочевых племенах указывающая, что мужчина - сын или брат вождя
Ахана - у тарсаков девушка-кандидат в королевы
Ахмуз - в Сураграше грабитель, разбойник
Буек - учебный деревянный меч
Валарам - бог-покровитель скота, в особенности овец и верблюдов. Верховный бог Сураграша
Великий Скотовод - повелитель Граша (см.). Формально являлся властелином всего Сураграша, но не обладал реальной властью за стенами города
Время Та - в терминологии Пути время для окончательного принятия критического решения
Гайнур - духовой музыкальный инструмент, род флейты
Год - на Неожиданности немного короче земного (примерно на десять процентов). Год Демиургов совпадает с одним оборотом Млечного Пути (ок. 250 млн земных лет). Меньшие единицы времени - месяц, день, час, минута, секунда, терция - получаются делением предыдущей единицы на двенадцать. Терция составляет около 80 земных лет. Более мелкие единицы времени исчисляются в двенадцатеричных знаках после запятой и применяются крайне редко
Граш - большой торговый и ремесленный город в южной части материка. Стоит на реке Кронг
Гривна - в Четырех Княжествах около двухсот граммов серебром, чуть больше ста грамм золотом
Гуланы - крупный конгломерат кочевых скотоводческих племен
Дромокар - небольшая тропическая лягушка с ядовитой слизью, благодаря развитому горловому резонатору издающая очень громкое рычание
Зуар - крупный тропический ночной хищник из семейства кошачьих. Наибольших размеров (до двух метров в длину, до метра в холке, до двухсот килограмм массы) достигает подвид черных зуаров. В описываемый период времени находился на грани вымирания
Караграш - область к западу от Сураграша и Четырех Княжеств
Клятва смерти - в Сураграше обязательство, которое человек должен выполнить за определенный срок. В противном случае он должен покончить жизнь самоубийством или оказывается вне закона
Кленг - язык, распространенный в Караграше
Колесованная Звезда - символ веры Храмов Четырех Княжеств. Стилизованно изображается как пятиконечная звезда, вписанная в круг. Произошел от колеса, на котором был казнен Пророк Отца-Солнца