Утомленное солнце
Шрифт:
– Как же ты летаешь на этой этажерке? – спросил Артем.
– Так вот и летаю. Главное, из-под прожекторных лучей научиться уходить. И еще один фокус есть. Если снаряд где-то рядом разорвался, надо в то же место самолет направить. Снаряд второй раз в одну и ту же воронку не падает. Солдатская мудрость… Кстати, меня даже ни разу не ранили…
– Ты хорошо летаешь. Мягко… Может, ко мне перейдешь? – предложил он.
– Куда это к тебе?
– Ну, на самолет связи. У нас же тоже «По-2» есть…
– Пока перевод оформят, война закончится.
– Да нет, все
– Боишься за меня? – Еще как!.. Я ж за тебя теперь в ответе. Перед Захаром…
– Да при чем здесь Захар? – досадливо поморщилась Римма. – Ладно, иди! Мне обратно возвращаться надо.
– На ночь глядя? Темнеет уже.
– Мы ночные бомбардировщики.
– Ничего не знаю, без штурмана обратно не пущу.
– А что мне штурман? Мы на своей территории. И бомбы метать не надо…
– Все равно не пущу. Не забывайте, товарищ капитан, пока что вы в моем распоряжении. Вылетаете завтра засветло… А ночью вас никто здесь не съест…
– А если кто-то съест?
В глазах у Риммы угадывалось желание, чтобы ее кто-то «съел». Но чтобы этот «кто-то» непременно был Артем… А ведь она уже совсем взрослая. Двадцать лет… И он мужчина…
– Не переживай, все будет хорошо… В моей землянке переночуете, – Артем перевел взгляд на вторую летчицу.
– Как скажете, товарищ полковник!
Землянка у Артема просторная, сухая, со всех сторон обшита деревом. Все-таки он командир дивизии. Печка давала тепло, электрическая лампочка – свет.
– Хорошо у тебя, – осматриваясь, сказал Римма. – Жарко… Можно комбинезон снять?
– Чувствуйте себя как дома… А я насчет второй кровати распоряжусь…
– Не надо, – улыбнулась вторая летчица. – Меня уже ждут.
Молодая, симпатичная. Глазки весело горят, но на губах стыдливая улыбка.
– Кто?
– Майор Кухаревич… – сказала девушка таким тоном, будто признание далось ей нелегко. – Я же сама на вылет напросилась…
Артем знал всех своих подчиненных в лицо и по фамилиям. Действительно, недалеко от своей землянки он заметил майора Кухаревича. Начальник штаба полка, самолеты которого базировались на этом аэродроме. Значит, у него с этой летчицей шуры-муры. И когда они только все успевают?
– Мы еще в сорок четвертом познакомились, – смущенно сказала девушка. – Он тогда тоже в четвертой армии служил… А теперь вот снова вместе. И недалеко… Можно, я… Можно, мы с ним…
– Можно! – отрезал Артем.
– Спасибо! – просияла она и выскочила из землянки.
– Вот видишь, твой Кухаревич не такой озадаченный, как ты, – с улыбкой сказала Римма.
– Не озадаченный, – усмехнулся Артем. – Зато озабоченный…
– Они пожениться собираются. Мне Вика сказала… Представляешь, мы только сегодня на новое место прилетели, а твой майор уже все знает… Не то что ты… Артем, ты только не обижайся… – Римма подошла к нему, нежно заглянула ему в глаза. – Я ж не со зла… Просто ты весь в делах и заботах…
– В делах, – кивнул Артем. – И в заботах… А ты знаешь, что ваш майор Кухаревич недавно в переплет попал? Если бы вовремя группу резерва не выслали, не было бы его сейчас в живых. А группу выслали. Потому что у меня все организовано и налажено. Без организации, моя дорогая, люди как мухи гибнут…
– Но сегодня-то ты хоть свободен? – с надеждой спросила она. – Мы бы хоть посидели, поговорили. Ты бы мне про Захара рассказал. Как вы с ним воевали… И вообще, как тебя угораздило с ним в одном окопе оказаться…
Римма стала стаскивать с себя летный комбинезон.
– Долгая история…
– Вот и расскажешь…
Верхняя часть теплого комбинезона сложилась назад. Взору открылась ее гимнастерка с капитанскими погонами. И ордена. На левой стороне – два Красных Знамени – все на пятиугольных колодках с муаровыми лентами. Три медали… На правой стороне ордена – Отечественной войны, Красная Звезда… Ничего удивительно, если знать, сколько боевых вылетов на ее счету. Четыреста восемьдесят четыре боевых вылета. За такой набор трижды Героя Советского Союза нужно давать…
– Римма… – восторженно начал он, но запнулся. – Слов нет…
– А ты ничего и не говори, – лукаво улыбнулась она.
Подошла к нему и нежно поцеловала в губы. Легкий поцелуй. Но у Артема мурашки по коже… И легкое угрызение совести. Как будто свершилось что-то запретное и постыдное.
Римма отстранилась от него. Снова заглянула в глаза.
– Ты же скоро придешь?
– Да… Дела можно отложить…
– Ну вот, наконец-то я вижу в тебе что-то человеческое… Иди. И скорее возвращайся…
В штабе Артем узнал не очень приятную новость. Внутренняя разведка сообщила, что завтра утром с внезапной проверкой в дивизию должна пожаловать инспекция во главе заместителем командующего ВВС РККА. Очень большая величина.
Артем старался держать свое хозяйство в образцовом состоянии. Но, как известно, нет пределов совершенству. И недостатки всегда можно найти. Кто ищет, тот найдет. Пришлось ставить на уши всю дивизию. Римма просто вылетела у него из головы…
Комиссия нагрянула утром. Сначала инспектора сделали облет аэродромов дивизии, затем пожаловали в штаб, откуда рассосались по полкам. Генералы, полковники. Под такую инспекцию Артем еще не попадал. А вечером в штаб нагрянуло высшее начальство. Заместитель командующего ВВС маршал авиации Фалалеев, командующий армией генерал-полковник Руденко, командующий корпусом генерал-майор Шепетов. С ними целая делегация сопровождающих. Артем чувствовал себя очень неуютно. Особенно когда маршал смотрел на него из-под своих широких тяжелых бровей.
Сначала маршал выслушал всех уже отработавших свою партию инспекторов. Планирование и управление, организация штабной работы, уровень боевой и политической подготовки, состояние техники, инженерно-аэродромное и материально-техническое обеспечение, маскировка, оборона объектов и так далее и тому подобное… Фалалеев внимательно слушал. Бывший генерал-инспектор авиации, он собаку съел на проверках воздушных армий, корпусов и дивизий. И прибывшие с ним инспектора отличались въедливостью и дотошностью. Но, к общему удивлению, недостатков было совсем не много, и все несущественные…