Утонувшие надежды

Старк Ричард Уэстлейк

– Хм-мм, - промычал Дортмундер.

Они подошли к бордюру на Одиннадцатой авеню и остановились, ожидая зеленого сигнала светофора. Келп чуть подался вперед и, выглянув из-за каменного профиля Тома, увидел ледяной профиль Дортмундера. Что-то в его лице сказало Келпу, что его приятель не очень доволен.

– Джон, - сказал Келп, - что случилось?

– Ничего, - ответил Дортмундер и ступил на мостовую прямо перед такси, водитель которого надеялся успеть проскочить на зеленый свет. Таксист высунул голову в окно и принялся громогласно высказывать свои замечания.

Том и Келп вслед за Дортмундером сошли с бордюра; Том лишь на миг задержался, чтобы бросить взгляд на крикуна, который тотчас осознал свою ошибку и втянул голову в салон машины.

Тем временем Келп догнал Дортмундера и спросил:

– Джон, я тебя не понимаю. Что тебе не нравится?

Дортмундер что-то пробурчал в ответ. Келп, озабоченный тем, чтобы не отстать, уловил лишь последние его слова:

– ...составляю планы.

– Составляешь планы? - повторил Келп. - Какие планы?

Дойдя до противоположного тротуара, Дортмундер развернулся на сто восемьдесят градусов и отчетливо произнес:

– Мне всегда казалось, что я сам составляю планы.

– Так оно и есть, Джон, - сказал Келп. В этот миг их нагнал Том Джимсон, и они втроем продолжали свой путь на восток. - Ты всегда составляешь планы. У тебя это получается лучше всех. - Келп повернулся к Тому: - Ведь правда?

– Да, он этим славится, - подтвердил Том.

– В свое время я провернул немало дел, - сказал Дортмундер.

– Да-да, конечно, Джон, - отозвался Келп.

– Не все и не всегда шло по намеченному плану, - продолжал Дортмундер. - И я готов это признать.

– Это дело случая, - поддакнул Келп.

– Но сами-то планы были хороши, - произнес Дортмундер. - Готов поспорить, что ты не вспомнишь ни единого раза, когда намеченная мною последовательность действий не оказывалась наилучшей. Наступает назначенное время, ты входишь, берешь все, что надо, и уходишь.

– Нет, не припомню, - ответил Келп. - Ты победил, Джон, я не могу припомнить ни одного такого раза.

– И все это - без всяких компьютеров, - заключил Дортмундер, сделав особое ударение на последних словах.

– Джон, Джон, - возразил Келп. Том взирал на спорящих с заметным удивлением. - Компьютер вовсе не занимает твое место, он - такой же инструмент, как клещи, ломик, фомка, как... э-ээ...

– Пистолет, - вставил Том.

– Ну да, пистолет, - неохотно согласился Келп. - Всего лишь инструмент, - повторил он, обращаясь к Дортмундеру. - Представь себе сейф. Ты сверлишь дырочку около замка. Бывало с тобой такое?

– Еще бы, - с каменным лицом согласился Дортмундер.

– Так вот, - продолжал Келп, - сверло вовсе не заменяет тебя, оно лишь помогает тебе. Я хочу сказать, что сверлить куда проще, чем ковырять сантиметровую сталь ногтем. Вот и все.

– Там, где мы только что побывали, - сказал Дортмундер, - там я видел это твое сверло с телевизором - сверло, которое сидит и придумывает планы.

– Между прочим, Джон, - ответил Келп, - окончательное решение за тобой. Ты командуешь.

– Чем командую? Машиной и этим парнем,

который понятия не имеет, о чем идет речь? Командую этим твоим Уолли, которому мы даже не можем рассказать все, как оно есть на самом деле?

– Ты можешь довериться Уолли во всем, что касается теории, а знакомить парня с практической стороной дела вовсе не обязательно, - заверил его Келп.

– Не стоит, - вставил Том.

Они уже дошли до Десятой авеню; препираясь, люди шагают быстрее. Остановившись, чтобы в очередной раз дождаться зеленого светофора, они малость отдышались, и Том сказал:

– Значит, дело движется? Уже три человека разрабатывают планы, так что наши шансы отыскать верный способ все возрастают.

Келп был убежден в том, что их ожидают серьезные затруднения, но не мог не заметить прозвучавших в словах Тома ноток надежды.

– Ты говоришь, три человека, Том? - спросил он.

– Точнее говоря, два человека и машина, - поправил себя Том. - Эл обдумывает планы...

– Тут ты прав, - признал Дортмундер.

– Машина твоего толстопузого приятеля тоже, по-видимому, не прочь заняться планами...

– Хм-мм, - только и произнес в ответ Дортмундер.

– Ну, и я, разумеется, - добавил Том. - Да только мой план уже готов.

– Да-да, конечно, - отозвался Энди и бросил на Дортмундера многозначительный взгляд. - Сложность не в Уолли и не в его компьютере, Джон, - сказал он.

11

"Человек по имени Том был очень рассержен, когда я сказал, что именно он зарыл сокровище. Твои соображения?"

РАСКРЫТ СЕКРЕТ

"Разве это секрет? Зарытое сокровище - не секрет. Твои соображения?"

ОДИН СЕКРЕТ ПОДРАЗУМЕВАЕТ МНОГО СЕКРЕТОВ

"Том - человек, у которого много секретов. Энди и человек по имени Джон боятся Тома, хотя и пытаются это скрыть. Твои соображения?"

ТОМ - ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ

"Работает ли Энди на Тома?"

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ПРЕБЫВАЕТ В СВОЕМ ЗАМКЕ В ОКРУЖЕНИИ ПОДЧИНЕННЫХ

"Энди и Джон - его подчиненные?"

ДА

"Какую роль играют подчиненные?"

ОХРАННИК. СОЛДАТ. РЫЦАРЬ. ШПИОН

"Значит, Энди - рыцарь, перешедший под знамена Тома. Энди выполняет поручения Тома. Энди - рыцарь, посланец Тома. Какую роль играет Джон?"

ШПИОН

"Нет. Шпионы отличаются вызывающей доверие внешностью. Джон не вызывает доверия. Твои соображения?"

ТОМ - ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ. ЭНДИ - РЫЦАРЬ. ОХРАНЯТЬ НИЧЕГО НЕ НУЖНО. СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ДЖОН - СОЛДАТ

"Что им нужно?"

СОКРОВИЩЕ, СКРЫТОЕ ПОД ВОДОЙ

"Зачем? Что представляет собой сокровище?"

НЕОБХОДИМА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

"При уточнении деталей модели туннеля они изменили описание сокровища. Сначала речь шла о кольце в маленькой коробке со стороной в один фут. Потом - о большой коробке восемь футов в длину, три фута в ширину и три фута в высоту. Действительности соответствует вторая версия. Следовательно, в коробке лежит не кольцо, а что-то другое. Какой предмет может иметь восемь футов в длину, три в высоту и три в ширину?"