Уйти, чтобы остаться
Шрифт:
Вероника не шевелилась. Бисеринки пота, словно изморось, покрыли ее побелевший лоб и щеки. Лишь у виска торопливо набухал и опадал голубенький червячок. Единственный признак жизни.
И только сейчас Вадим отчетливо понял, насколько безразлична ему Вероника. Даже волосы ее, густые, клубящиеся, сейчас пропали, спрятались за бледным, словно затертым резинкой лицом.
Вадим вспомнил комнату с крепким запахом каких-то духов и множеством вышитых салфеток. Повсюду. И среди этой белизны одинокая и легкомысленная фигурка туриста. Артикул пятьсот четыре… Странник и весельчак в соломенной шляпке с бантом…
Никандрову надоело ждать официантку, он поднялся и направился к буфету.
Вадим видел его широченную спину и крепкий затылок.
— Послушайте, верните, мне Семенова, — произнес Вадим.
— Что?! Ах, эту куклу? — Вероника торопливо лепила слова.
— Вы сейчас попросите меня пересесть за другой стол? — усмехнулся Вадим.
Вероника молчала, сжав тонкие губы.
— Обещайте мне вынести Семенова из своего бунгало.
— Что?
— Ну, из комнаты, черт возьми… Суньте его в первый же мусорный ящик.
— Обещаю.
Вероника торопилась, то и дело поглядывая в сторону буфета. Вадим положил в карман пачку сигарет и поднялся.
Из вестибюля он видел, как Вероника подкрашивает губы, рассматривает себя в маленьком зеркальце…
Вернувшись из города, Вадим позвонил в отдел и узнал, что Ирина сегодня наблюдает.
И небо ясное. Правда, небольшая часть на севере спряталась в облака, но западная сторона была чистая, будто протертая замшей. Ирине нужна западная, где у горизонта ярким фонариком светилась Венера. Юпитер светил слегка левее. И почти так же ярко. Эти две планеты напоминали фары далекого автомобиля.
Вадим позвонил в павильон. К телефону долго не подходили. Может быть, там никого не было? Из окна гостиницы хорошо видны раздвинутые шторы купола павильона — наверняка кто-то наблюдает. Вадим терпеливо ждал. И дождался. Послышался раздраженный голос Ирины:
— Я слушаю.
— Ты скоро закончишь наблюдение?
Ирина молчала. Возможно, пыталась вспомнить, чей это голос.
— Неужели нельзя было повесить трубку, раз никто не подходит? — наконец произнесла она. — Человек наблюдает, а тут звонят по разной ерунде…
— Я спрашиваю — ты скоро освободишься? — спокойно повторил Вадим.
— Нашел время звонить. У меня пластинка вставлена.
— Я хочу тебя видеть.
— В двенадцать у павильона. Все!.. Что же ты молчишь? В двенадцать!
Убедившись, что Вадим ее понял, Ирина повесила трубку. Такое впечатление, будто они только вчера расстались, хотя не разговаривали уже много дней. С самого Нового года…
К двенадцати Вадим подошел к павильону. Шторы купола были сдвинуты, и бетонный корпус напомнил склеп. Розовое табло мерцало фразой «Идет наблюдение».
Вадим ходил вокруг павильона по утрамбованной дорожке. Все было пронизано холодным, прозрачным воздухом и покрыто бледно-серебристым светом луны. Сколько раз он очаровывался этой красотой, и все как в первый раз…
Погасло розовое табло. Спустя минуту открылась тяжелая дверь павильона, как створки огромной раковины.
— Ты давно ждешь?
— С двенадцати.
На Ирине меховая куртка, теплые ватные штаны и пимы. Обычная рабочая одежда астронома. Попробуй часами, не двигаясь, сидеть у телескопа зимней ночью.
— Хочешь мандарин?
Ирина протянула Вадиму плотные промерзшие кулачки. Мандарины были совсем спелые, и шкурка тянулась цельным закрученным серпантином. И падала в снег золотой стружкой.
Вадим положил в рот сразу весь мандарин. Зубы пронзил резкий холод. Он часто задышал, стараясь согреть плотный шершавый комочек…
Ирина старательно отщипывала каждую дольку и долго дышала на нее, прежде чем прикусить ровными, удивительно белыми зубами.
— Готовитесь к завтрашнему докладу?
— Устинович считает, что недостаточно пластинок в ультрафиолетовом спектре.
Они говорили медленно, словно ощупывали друг друга словами.
— В городе появились мандарины. Устинович принес целую сетку, — произнесла Ирина..
— Помню, как их вкладывали в новогодние елочные подарки, — ответил Вадим и добавил: — Я очень скучаю по тебе.
— Не думаю.
— Почему?
— Тебе было не до меня. Ты был занят Вероникой.
— Я как-то заходила к тебе… Тетя Женя сказала, что ты уехал к Веронике.
— Ну и что?
— Ничего. Просто ты не скучал по мне.
— Нет, я скучал… Но ты меня избегала. Мы так нелепо расстались. Ты сама виновата, — Вадиму казалось, что он крикнул. — Ты слишком… самонадеянна. Ты считаешь, что владеешь истиной… Это тягостно, — Вадим не хотел это говорить. Получилось как-то помимо воли. Упоминание о Веронике сбило его с толку.
— А с ней тебе было просто. Она тебя понимала. И сочувствовала. — Ирина не скрывала иронии.
— Представь, да. Она меня понимала…
— Особенно в последнее время, — резко перебила Ирина.
Помолчали. Снег вкрадчиво похрустывал, рисуя след в виде глубоких капель у Вадима и бесформенных плюх от Ирининых пимов.
— Как-то неудобно ругаться с тобой и в то же время есть твои мандарины, — произнес Вадим.
— Тогда расскажи что-нибудь, — Ирина взяла Вадима под руку. И Вадим почувствовал необыкновенную нежность к Ирине. Как тогда, давно, в ту первую ночь, когда он остался у Ирины. Он вспомнил, как они долго, лениво-усталые, разговаривали обо всем. О теории Хойла, об Устиновиче, об университетских знакомых. Пробило три удара, потом еще один. Половина четвертого.