Узел
Шрифт:
— Подождите меня, пожалуйста, — закричала Этель и бросилась со всех ног вперед.
Ричи мило улыбнулся и придержал для нее уже закрывавшиеся двери лифта. Сопровождавший же его мужчина заявил, что леди могла бы и подождать следующую кабину.
— Как же можно? Эта леди и я только что заключили одну очень важную сделку, — сказал Ричи, любезно пропуская в лифт секретаршу Рут Креддок.
Риган стояла в углу зала и очень нервничала. Она не хотела мешать гостям видеть то, что происходило на подиуме. Все шло как по маслу, просто здорово. Риган даже не могла поверить,
— Все идет хорошо, — шепнул Люк ей на ухо.
Риган огляделась вокруг.
— Па, а где Ричи?
— С ним все в порядке. Он стоял у дверей, сказал, что очень нервничает и не может оставаться тут, внутри.
— Я его понимаю. А что это был за шум там, снаружи?
— Наверное, прибыли опоздавшие. Вон они. — Люк показал Риган на группу представителей компании «Калла-Лили», только что появившуюся в дверях номера. — Посмотри-ка на выражение лица этой дамы. Она похожа на кошку, которая только что проглотила канарейку.
— Бог с ними, — сказала Риган. — Лучше посмотри, кто пришел. Это же Дейтон Роттер. Слава Богу, что он появился вовремя. Держи пальцы крестом, чтобы Ричи удалось заключить с ним контракт.
Теперь вокруг Норы на подиуме собралось уже шесть манекенщиц. Еще три направлялись в ее сторону. «Они все выступают просто прекрасно», — подумала Риган.
Обитатели «Четвертой Четверти» находились именно в том боевом настроении, которое и соответствует происходящему событию. Бесси, например, немного приподняла свою юбку, чтобы убрать складку с коленки. При этом она весьма кокетливо повернулась, остановилась, приняла элегантную позу. «Как замечательно выглядят их ноги», — отметила Риган. На лице Дейтона Роттера читался явный интерес к происходящему.
Она посмотрела на Надин, та, заметив ее взгляд, подмигнула ей. Зазвучал следующий компакт-диск: «Аллилуйя». Выстроившиеся рядом с Норой манекенщицы стали занимать ту позицию, которая была им предписана перед последним, завершающим выходом на подиум.
— Роттер пропустил начало показа, — сказала Риган Люку. — Поэтому надо поговорить с ним. — С этими словами она двинулась сквозь толпу.
— Потрясающе! — услышала Риган на ходу слова какой-то тощей, остроносой женщины. — Вся коллекция просто потрясающая!
Дейтон Роттер тем временем что-то говорил шепотом Скотту, который в ответ одобрительно кивал.
— Вы обознались на мой счет, — услышала Риган слова Скотта, оказавшись рядом с ними.
— Обычно со мной такого не бывает, — ответил Роттер. — Но я уверен, что вы сами знаете, кто вы есть на самом деле. Я вам точно говорю, что вы страшно похожи на того человека.
— Мистер Роттер, — начала Риган тихим голосом, — меня зовут Риган Рейли. Мы так рады, что вы смогли прийти к нам на показ.
Роттер повернулся к Риган.
— Мне показалось, что я знаю этого парня, — сказал он едва слышно, еле заметным взглядом указывая на стоявшего позади Скотта. — Показалось, что я встречал его в прошлом году вместе с его дядей в Южной Америке,
— Вы ошиблись. Мы с вами никогда не встречались. — Скотт, оказывается, слышал то, что говорил Роттер. Лицо его напряглось.
— Что ж, окажись я прав, это пошло бы на пользу нам обоим, — заметил Роттер. — Тот человек, которого я считал вашим дядей, один из немногих, кто умудрился победить меня в споре за недвижимость.
Риган посмотрела на Скотта, который удивленно поднял брови вверх и пожал плечами.
— Я много слышал об этих ваших колготках, — тихо продолжал Роттер. — Поэтому после показа хотел бы поговорить с господином Блоссомом.
— Это было бы прекрасно, — шепотом ответила Риган, — мне жаль, что вам не удалось посмотреть показ полностью и с более удобного места.
— Не беспокойтесь, у меня прекрасное зрение.
Ричи, как ни странно, у дверей апартаментов не было. «Наверное, он вышел в коридор, — подумала Риган. — Показ практически завершился. Ричи следовало бы уже продвигаться к микрофону для того, чтобы произнести завершающую речь». Риган решила найти Ричи и напомнить ему об этом.
Но прежде чем она успела сделать первый шаг к двери, она услышала слова матери:
— А теперь Беттина представит вам колготки «камео — белая слоновая кость», эта деликатная расцветка подчеркнет цвета вашего яркого летнего платья. Беттина, Беттина, где же ты? Мы все ждем.
Риган резко повернулась. Почему Беттина не выходит на подиум? Кто-то, казалось, подавал ей знаки из дверей спальни. Нора, чуть склонив голову, смотрела туда же.
— Прошу прощения, Беттина страшно обгорела на солнце и в последний момент вынуждена отказаться от участия в показе. Она не сможет, к сожалению, выйти на подиум. Что ж, придется нам приступить к финальному этапу нашего сегодняшнего мероприятия. Дорогие леди и джентльмены…
Риган услышала, как в толпе вдруг начали смеяться. Оказалось, что Бесси принялась ожесточенно чесать свои ноги. Анабелл попыталась остановить ее, несколько раз ткнув локтем в бок.
«Да что с ней такое происходит? — удивилась Риган. — Она портит нам весь показ. И что случилось с Беттиной? О Боже мой! А что, если у Бесси началась аллергия на эти колготки? Это погубит Ричи. И где же, черт побери, сам Ричи?». Риган выскочила в коридор. Сердце ее упало: коридор был совершенно пуст.
— Бесси, прекрати сейчас же, — продолжала шептать Анабелл. — Прекрати. Все уже смотрят на тебя.
— Я ничего не могу с собой поделать. У меня такое впечатление, что я попала в яму со щелочью.
Расстроенная Нора услышала, как в зале стали раздаваться возгласы:
— Я так и знала, что ничто не может быть столь совершенным.
Смысл высказываний был именно таким. Атмосфера стала стремительно меняться. Люди начали смеяться. Многие — с явным облегчением.
Ирвинг подался вперед. «Старый добрый тест на чесание, — подумал он. — Эта проблема может вылезти наружу независимо от того, сколь долго и правильно ты проверяешь колготки. Так почему же это произошло именно сейчас?». Ирвинг был готов поставить свой последний доллар на то, что через пару минут они все начнут страшно чесаться. Но почему этого не случилось одновременно со всеми ими? Это надо было обязательно выяснить.