Уже не новичок
Шрифт:
Громкие взрывы — задрав голову, я убедился, что это не артиллерия, а всего лишь салют.
Кто-то что-то кричал в мегафон — он размещался на громадной платформе в форме дракона. Были даже крылья — по идее, они должны были медленно и величественно подниматься и опускаться, но в механизме что-то заело, и дракон махал крыльями, как подбитая утка.
Я стоял, озираясь с глупым видом, а разношерстная толпа медленно обтекала меня — словно камень, угодивший в канализацию.
Карнавал. Ну конечно. Что же ещё.
—
— Люди в чёрном, — закричал я ей на ухо. — Мы с тобой — люди в чёрном!
— Да как скажешь, — она отвернулась, высматривая кого-то в толпе. А потом сразу замахала рукой: Медузу трудно было не заметить даже в самой плотной давке.
А ещё ей ОЧЕНЬ сложно было не уступить дорогу...
Минут через десять мы были на проспекте Потерянных душ — там, где находится "Чистилище". Удивительно: прошла всего пара дней, а я уже так привык к тому, что это МОЙ клуб, что даже мысли не могу допустить о том, что это может измениться.
Поднимаясь на ступени, я подёргал Лолиту за кончики пальцев.
— Последний вопрос: почему утихомиривать Зебрину ты не позвала донью Карлотту?
Лола посмотрела на меня сверху вниз, как ожившая статуя.
— Шутишь, босс?
— Да, прости, — я открыл дверь. — Должен был сам догадаться.
Как только я шагнул в фойе, мимо лица пролетел длинный язык пламени.
Ну всё, — я привычно увернулся от огня. — Началось...
Глава 22
Забыв обо всём, я ринулся решать проблемы, урегулировать конфликты, успокаивать потерпевших и подсчитывать потери.
Во сколько мне обойдутся иски от недовольных клиентов? А ремонт здания?..
Но сделав всего пару шагов, я обнаружил, что болтаюсь в воздухе и просто перебираю ногами.
— Тебе что, по маленькому приспичило? — спросила Лолита, аккуратно придерживая меня за воротник куртки.
— Там же... — неловко взмахивая руками, я пытался освободиться. — Она же... Ты что, не видела огонь?
— Это была иллюзия, босс. Расслабься. Всё путём.
— Мне почему-то так не кажется!
Рванувшись посильнее, я вывалился из куртки и приземлился на ноги. И уже занёс ногу, чтобы бежать и решать... Но взгляд, брошенный вглубь зала, подтвердил, что Лола права.
Ну, хотя бы частично.
— Иллюзия, говоришь?
Никаких обугленных останков. Никаких закопчённых стен. Никакого запаха гари...
— У гильдии магов сегодня ТОЖЕ выпускной.
— О.
Я даже не стал возмущаться на тему: почему я этого не знаю?..
Здесь, в Сан-Инферно, знание приравнивается к оружию массового поражения. И осваивать его каждый должен сам.
Что я и сделаю, как только разгребусь с текущими проблемами. Кассандра что-то говорила об академии...
— Ну, если всё в порядке, давай просто пойдём и посмотрим, как идут дела.
Легкомысленный тон дался мне далеко не сразу. Но я мужественно втянул живот, расправил плечи и пружинистой походкой зашагал в зал.
А в голове всё вертелась одна и та же мысль: ПОЧЕМУ Лолита, оставив профессиональный пост, предприняла рискованную и хлопотную операцию по возвращению меня, любимого, в "Чистилище"?
— Эм... Лола, можно тебя спросить?
— Ты босс.
Лицо охранницы оставалось бесстрастным. Хотя думаю, она уже догадалась, о чём пойдёт речь.
— Ты ведь знала, что клубу в моё отсутствие ничего не грозит?
А вот теперь она отвела взгляд.
— Ну...
В ЯБЛОЧКО! Она СПЕЦИАЛЬНО разместила намёки таким образом, чтобы я решил, что дело — в Зебрине. И бросился спасать клуб.
— ЗАЧЕМ ты пригнала меня назад? Не дала закончить завтрак. Побыть наедине с... О-о-о, значит, дело в Кассандре.
— Это неправильно, босс, — твёрдо сказала Лолита.
— То, что я замутил с убийцей?
Как-то само так получилось, что мы с Медузой оказались у барной стойки.
Юпитер мгновенно выстроил в ряд десяток шотов с солёной каёмкой по краю, и выпив первый, а потом вкусно закусив лимончиком, я с удивлением ощутил, что текила с утра — это то, что доктор прописал.
ЛИМОН? СОЛЬ?..
— Лолита! Откуда у нас лимоны?
— Я думала, ты в курсе, — она тоже выпила. Стакан воды. — Ты же САМ договорился с доньей Карлоттой.
Я сглотнул. Значит, ВОТ как это работает. Просто слова. Ты что-то говоришь, и всё происходит, как по волшебству. Круто-круто-круто...
Интересно, а что будет, если я НЕ СМОГУ поладить с Зебриной?
Я вспомнил прощальные слова дона Коломбо: — "Сделай так, чтобы моя дочь тебя полюбила".
И пока я двигаюсь в нужном направлении — всё путём, босс, как говорит Лолита.
Но если поверну в другую сторону...
— Тебя не волнует, что Кассандра платит взносы в Гильдию убийц, — я принялся размышлять вслух. Крепкое спиртное, с утра, на голодный желудок, удивительно обостряет мыслительные способности... — Тебя волнует то, что она — НЕ Зебрина. Драконы будут крышевать наше заведение, пока я делаю их дочку счастливой. Но если мы поругаемся...
— Дурак ты, Макс, — Лолита вскочила с табурета. — И не лечишься, — бросила она напоследок.
И ушла.
А я философски выпил второй шот.
Женская душа — потёмки. Поди знай, о чём они на самом деле думают... Но попробуй не угадать — и тебе крышка.
Сквозь туман в голове пробилась ещё одна мысль: а куда подевалась Кассандра?..
Мы вместе дошли до "Чистилища". Вместе поднялись на крыльцо... Затем я открыл дверь, получил в морду файерболом и забыл обо всём.
Я тревожно огляделся.