В царствах Мрака, Теней и Света
Шрифт:
— Лазка-скалолазка, от слова — лазать, — мягко ответила пушистая знакомая. — Мы твои новые друзья.
— И я, — заворочался круглый маленький камушек, до которого Лазка-Семизубка дотронулась хвостом. Круглый камушек мгновенно превратился в клубок необыкновенных нитей. Из клубка торчала стальная спица. — Я — Клубчиха Спицына Знаниядающая.
— Но-но, Спицына! — зашумел Задира Первый. — Не вздумай спицей махать.
— Тихо, Задирчик, тихо, — заступилась за Спицыну Неуступиха. — Не гневайся, голубчик! Клубчиха вовсе и не машет спицей!
—
— Я, конечно, могла бы, — заявила Неуступиха, — но...
— Я, Женя Жуков, ученик 5-го «А» класса, хочу побывать сразу во всех трех царствах!
— Вот это товарищ! — запрыгал вокруг Женьки Задира Первый. — Давай на кулачках! Ты бьешь меня, я тебя.
— На кулачках, на кулачках! — фыркнула Неуступиха. — Тебе бы только кулаки чесать. Так идем или нет?
Лазка-Семизубка осторожно подошла к Клубчихе и взяла ее в лапки. Спица вспыхнула, засверкала, разбрызгивая холодные искры. Словно это была не спица, н праздничный бенгальский огонь.
— Мышки-летучки! — закричала Неуступиха. — Где Жабка-Лапка? Жуков, я тебя с ней познакомлю. Жабка-Лапка!
— Што по што? — пробулькало под камнем. — Шон шморил штарую Шабку-Лапку.
— Выходи, с нами пойдешь! — Неуступиха топнула тоненькой ножкой.
— Не выйду! — прошлепала Жабка губами.
— Выходи! — затопала снова Неуступиха.
— Што, што, — пробулькало опять под камнем, и все стихло.
— Ну, погоди! Вот вернусь, будет тебе по толстым. губам!
— А зачем она? — сказал Женька. — Оставь ее в покое. Пошли. — Женька гнилушку, что держал в руке, швырнул в угол пещеры.
— Какое легкомыслие! — возмутилась Неуступиха и сунула гнилушку в свою бездонную корзиночку, плетенную из ивовых прутиков.
Шептун-озеро по-прежнему тихо плескалось, словно разговаривало с речками сестрицами-Водяницами. Женька прислушался:
— Тридцать раковин возьми да в три ряда положи. Тише едешь — дальше будешь, быстро едешь — сзади будешь. Если друг тебя поймет, лодка- дальше поплывет.
— Надо собирать раковины! — громко объявил Женька. Он наклонился. Неуступиха уже ползала по земле на коленках, руками наступая на пятки Задире Первому. Лазка-Семизубка вертелась между ними, разыскивая экземпляры покрупнее.
И вот уже выросла небольшая груда из раковин. Жуков сел на корточки, стал складывать раковины в три ряда по десять штук. И как только последняя легла в ряд, качнулась спица в клубке. Раковины разом подпрыгнули, стали огромными и соединились вместе. Получилась прекрасная лодка, перламутровая изнутри. Любители путешествий не заставили себя долго упрашивать. А так как они друг друга хорошо понимали, то лодка помчалась по одной из речек сестриц-Водяниц — по Темной, в подземные царства Мрака, Теней и Света. Лазка-Семизубка крепко держала в лапках клубок со спицей, освещая дорогу брызгающими блестками.
Речка делалась все шире. Под темным мрачным скалистым сводом текла широкая подземная река.
— Давай! Быстрее давай! Лодочка-самоходочка! —кричал Задира.
— Что ты! — испугалась Клубчиха. Но было уже поздно. Они снова оказались в пещере с тремя речушками, вытекающими из Шептун-озера.
— Так вот и будем кататься вперед и назад? — вспылила Неуступиха. — А теперь еще и на месте стоять?
— А вы разве не слышали, — спросил Женька, — что Шептун-озеро говорило: «Тише едешь — дальше будешь. Быстро едешь — сзади будешь».
— Нет! — в запальчивости закричал Задира Первый.
— Кто слышал? Ну кто? Кто? — заспорила Неуступиха.
— А еще озеро сказало, — продолжал Женька, «Если друг тебя поймет, лодка дальше поплывет».
— Конечно, сказало, — добавила Лазка-Семизубка, прижимая к себе клубок со спицей. — Поплыли, друзья, поплыли!
И лодка снова устремилась по Темной, увозя по сумрачной подземной реке в глубины земли Жукова и ого новых друзей.
Глава II. ЦАРСТВО МРАКА
Неожиданно лодка остановилась. Это Задира подумал: «Стоит ли плыть в царства Мрака и Теней? Не лучше ли податься прямо) в царство Света? »
— В чем дело? — заволновалась Неуступиха.
— Может быть, в царство Света махнем? — предложил Задира.
Но Клубчиха Спицына тихо молвила:
— Чтобы попасть в светлое царство, надо пройти, познать, испытать себя в царствах Мрака и Теней.
Все согласно закивали, и лодка двинулась дальше.
Вокруг делалось все мрачнее и мрачнее. Неожиданно спица погасла.
— Что случилось? — спросили все хором. — Почему, Спицына, не искришь?
— Не могу! Меня чем-то сдавливают, я гасну.
— Темно, хоть глаз выткни, — проворчала Неуступиха.
— Мне будто на голову мешок надели, — запыхтел Задира Первый.
— Царство Мрака! — проговорил в абсолютной гулкой темноте чей-то низкий тяжелый голос. — Царство НЕФТИ и ГАЗА!
Лодка на мгновение приостановилась, потом, покачиваясь, поплыла, словно ее дно погрузили не в воду, а в вязкое масло. Стало трудно дышать. Зловонные пары заполняли все пространство.
— Эй, — дернула за рукав Женьку Неуступиха, — глянь в мою корзинку! — В корзинке тускло светилась гнилушка.
— Что ты! — испуганно зашептал Женька. Он вспомнил один из вопросов кроссворда: «Агрессивная, огнеопасная смесь углеводородов». — Это же нефть! Может взорваться! Прикрой скорее передником!
— А я не желаю. Для чего тогда тащила? Вот возьму и вы... Ну ты чего? Темно же?
Все тот же тяжелый, повелительный густой бас продолжал:
— Из царства Мрака, царства Ночи не выйдешь, если и захочешь. И только знания — оправдание. Решайте вместе три задания. А не решите — поглощу и в нефть густую превращу!