В чужом небе
Шрифт:
В карты мы под небольшие ставки резались почти до самой полуночи. Я быстро вышел из игры, проиграв один червонец. Заявил, что больше мне просто нечего ставить, а в долг играть отказался категорически.
– И правильно, - кивнул азартный Оргард, которому весь вечер везло. Правда, я пару раз замечал его ловкие движения пальцами - так что у везения этого было простое объяснение.
– В первый день лучше поскромничать.
– Он подмигнул мне и принялся тасовать карты, я почти заметил, как он добавил в колоду парочку из рукава куртки.
Оставшееся время до отбоя я
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, и за пределами освещённого лампами пространства в ангаре сгустилась ночная тьма, именно Аспирант первым поднялся из-за стола.
– Господа летуны, - сказал он.
– Отбой. Всем - спать. Ратимир, идём со мной. Я покажу тебе твою койку и сундук для личных вещей.
Собственно, ни койка, ни металлический сундук, стоящий под нею, ничем не отличались от тех, что мне выделили на небесном крейсере. Разве что в этот раз я мог сам выбрать ярус, на котором спать.
– Коек у нас больше, чем людей, - пояснил Аспирант напоследок, и оставил меня одного.
Прежде чем ложиться спать, я решил предпринять кое-какие меры предосторожности. Не то чтобы моей жизни тут могла грозить реальная опасность, но и этой возможности я не мог исключать. Вдруг устроят ещё одну, куда более суровую проверку на вшивость. С другой же стороны, не стоило исключать и простых розыгрышей, жертвами которых всегда становились новички. Поэтому я сложил постель таким образом, чтобы в темноте могло показаться, будто я улёгся спать на нижней койке, а сам забрался на верхнюю. Благо там имелось второе одеяло и подушка, правда, без наволочки, но это уже сущие мелочи. На них я просто не обратил внимания.
В эту ночь я выспался как следует. Быть может, впервые за долгое время.
Утром нас всех поднял всё тот же Аспирант. Он врубил на полную мощность динамик, заигравший какой-то бравурный марш, и сон как рукой сняло.
Я спрыгнул с верхней койки, первым делом проверив, как там мой фальшивый двойник. К одеялу оказалась прицеплена короткая записка: «Никто к тебе ночью не приходил». Выходит, шуточки над новичками в ходу даже в эскадрилье «Смерть», несмотря на всю её мрачную репутацию.
Завтракали мы все вместе, и потому еду, хоть и через силу, а пришлось проглотить. А ведь в животе комом лежало съеденное накануне с Зонтом. Там ведь тоже никак не отвертеться было. Неприятная тяжесть, конечно, со временем пройдёт, когда мой изменённый организм справится, наконец, с пищей, однако меня так и тянуло избавиться от еды поскорее. Самым простым, хоть и довольно неприятным способом.
Вот только после завтрака все посторонние мысли покинули мою голову. Всю эскадрилью желал видеть командир.
– И часто у вас такие общие собрания проводятся?
– спросил я у Оргарда.
В разведчике я сразу определил
– Когда наниматель появляется или, наоборот, заканчивается контракт, - с охотой пустился в объяснения Оргард.
– Это самые частые. Ещё когда выгоняют кого, но это реже - от нас чаще ногами вперёд выносят.
– Он хохотнул, показывая, что это шутка, вот только, как известно, в каждой шутке...
– Ну, или если меняем дислокацию резко. Такое в последнее время частенько бывает. Скорее всего, и сегодня - тоже.
– Значит, перебрасывают на новое место, - кивнул я.
– Вроде того. Интересно только, куда? Блицкриг-то вот он - ближе не придумаешь, а мы сидим тут, в пригороде столицы, и в ус не дуем. Это ж ведь гвардейский аэродром. Тут всего два полка стоят, ну и мы в придачу. Остальные дерутся с Блицкригом, а нас вот решили поберечь до поры. До самого жаркого времени, наверное.
Мы расселись за тем же большим столом, за которым вчера играла в карты едва ли не вся эскадрилья. Завтракали, кстати, за другим. Тот стол стоял в углу ангара, и на него взгромоздили целую гору разных судков с едой. Готовили тут явно на всех сразу, а ходить в столовую - или как это тут называлось - к гвардейским летунам у наёмников явно никакого желания не было.
Во главе стола восседал сам Бригадир. При свете дня он уже не так сильно напоминал мне коронеля Брондри из Тары, однако я по-прежнему был уверен, что они родственники, пускай и дальние. Вот Аспирант был похож на Бригадира как сын родной - сейчас, когда он стоял за плечом командира эскадрильи, это было особенно заметно.
– В общем, новости, господа летуны, такие, - звучным голосом произнёс Бригадир.
– На фронт нас не отправят в ближайшее время. Более того, мы покидаем этот аэродром. Нам выделят авианосец в составе эскадры Котсуолда, отступающей к Дёйнкирхе. Последней их эскадры тут.
– Значит, столицу сдают, - высказался один из Близнецов. Я их ещё плохо различал, но, кажется, это был Ромен Гари. И он не спрашивал - он утверждал.
– Правительство, король и майордом этой ночью покинули город. Временной столицей назначен Реймс, по другим сведениям Авиньон. Достоверных сведений, в общем, нет, но оно и понятно. Майордом не хочет давать Блицкригу лишний козырь в руки. Вслед за правительством отправятся и гвардейские полки с этого аэродрома. Ну а мы всё ещё остаёмся наёмниками королевства Котсуолд, и потому летим к Дёйнкирхе. Там ожидается хорошая драчка.
– Над ним уже висят «Отмщение» и «Колосс», - заметил помрачневший Антракоз, - и ещё добрый десяток линкором классом поменьше. С блицкриговской стороны в бой пойдут «Кёниг», «Курфюрст», «Кронпринц». Это же такая весовая категория, где нам делать нечего.
– Нам всегда есть что делать в небе, - отрезал Бригадир, но после усмехнулся, и добавил: - Но ты ведь, Шахтёр, смерти ищешь всё равно - вот тебе отличный шанс представится.
Возразить на это Антракозу было нечего. Остальные летуны эскадрильи только беззлобно посмеялись над ним.