В космосе холодно
Шрифт:
Эллионт и Гейзер перестали сверлить друг друга воинственными взглядами и склонились над планшетом.
Остаток вечера они пили сидр, грызли солёные орешки и изо всех сил пытались расшифровать надписи, однако какого-либо результата так и не добились. Постепенно им это надоело, и разговор перетёк в другое русло. Гейзер долго и в красках рассказывал про очередной экземпляр, пополнивший его коллекцию, который ему каким-то чудом удалось урвать на аукционе на Либере, и даже показал фото — уродливая статуэтка непонятной крылатой твари, довольно грубо вырезанная
Только когда солнце окончательно закатилось за туманную горную гряду на горизонте, а Сол стала клевать носом, друзья засобирались расходиться по домам.
— Я вызову свой флаер, — зевнула Сол.
— Ни к чему, я тебя довезу, — возразил Эллионт. — Всё равно по пути.
— Как скажешь, — девушка покладисто кивнула. Она была слишком уставшей и сонной, чтобы возражать. Как, впрочем, и вся троица.
— Не стоит ему доверять, Кеплер, — весело усмехнулся Гейзер.
— А я ему и не доверяю, — в тон ему ответила Сол, забираясь на заднее сиденье. — А вот автопилоту — пожалуй, да.
— Я всё слышу, — откликнулся Эллионт.
На автопилоте флаер летел медленнее, чем в управляемом полёте: держался правой полосы, не перестраивался и законопослушно притормаживал на каждом перекрёстке.
— Интересно, — протянул Гейзер задумчиво, — что это за срочная поставка, что Северный космодром Аргента не принимает никакие другие корабли? Что-то не слыхал о таком.
— У меня Аргента в полётных планах нет, — отозвался Эллионт. — Но туда сейчас не летают без прим, значит, кто-то из наших точно там был.
— Вроде бы Майрус был недавно на Аргенте, — зевая, пробормотал Гейзер. — Я спрошу у него.
— Спроси, — сонно шепнула Сол, чувствуя, как голос её не слушается, глаза слипаются, а голова безвольно падает Эллионту на плечо.
— Уже спишь, кнопка? — он тихо усмехнулся.
Сол не ответила; будто в воронку кротовой норы, она неотвратимо проваливалась в сон.
В их общении не было и намёка на романтику, — что, впрочем, не мешало им постоянно подтрунивать на эту тему. Между ними были именно такие отношения, какие обычно складываются между хорошими друзьями: взаимное уважение, верность, забота, а главное — искреннее стремление бескорыстно помогать друг другу, вне зависимости от контекста обстоятельств и ситуаций.
Правда, так было не всегда.
До того памятного дня, когда они устроили свой знаменитый заезд, их отношения были прямо противоположными.
— Твой корабль, Вольтурис.
Под вежливые аплодисменты господин Игмульс торжественно протянул ей небольшой металлический прямоугольник — электронный ключ.
Всё. Теперь она лицензированный пилот.
Сол широко улыбалась, радость клокотала в груди. Её корабль. Её собственный корабль. Неужели это не сон?
Не мувер, как в детстве, едва поднимавшийся выше деревьев, не коптер и не аэробус, а настоящий звездолёт!
— Вольтурис, — прошептала Сол охрипшим от волнения голосом. Но корабль услышал своего нового пилота и живо откликнулся на произнесённое имя.
— Солярис Кеплер. Приветствую вас. Рад знакомству.
— Поздравляю с успешной аттестацией, — слегка высокопарно произнёс господин Маунт, но тепло улыбнулся и крепко пожал ей руку. — Желаю успеха, мисс Кеплер.
К зданию Управления гильдии Сол летела как на крыльях. Зайти в диспетчерскую за полётным планом — а потом сразу в центр межпланетарной связи, позвонить брату. Звонок на Оксилиум, конечно, вылетит ей в копеечку, но Сол была готова потратить большую половину своей стипендии, чтоб услышать голос Рудиса, разделить с ним свою радость.
С единственным родным человеком, с тем, кто всегда в неё верил, кто всегда искренне радовался её успехам…
Её распирало от счастья, сердцу словно стало тесно в грудной клетке. Хотелось петь, плясать, обнять весь мир, всех до единого.
Всех, кроме…
— Эллионт?
Сол остановилась как вкопанная. Опять он.
— Что это наша кнопочка сегодня такая довольная?
— Уйди, Эллионт, — буркнула она и попыталась его обойти, но молодой человек скользнул в сторону, преграждая путь.
— "Уйди, а не то?" — он насмешливо сощурился.
— Отстань от меня, Кингсли, — Сол сделала над собой усилие, чтобы не закатить глаза. — У меня дела.
Чуя заварушку, к ним подошло ещё несколько человек. Среди них был и Джейс Гейзенберг, закадычный друг Эллионта. Он не поддерживал приятеля, но и не пытался урезонить его.
— Думаешь, справилась с простеньким маршрутом — и всё, ты профи и можешь задирать нос?
— Когда это я задирала нос? — Сол ахнула от возмущения.
— Да с твоей экзаменационной трассой даже первокурсник справился бы, — Эллионт, казалось, не слышал её. — Видимо, Маунт специально дал девчонке дорогу полегче.
Народу прибывало. Раздались смешки.
— Неправда! — Сол покраснела как помидор. — Думай, что говоришь, Кингсли!
— Та-ак, а это что у нас такое? — Эллионт ловко выхватил у неё из рук ключ от Вольтуриса. — Тебе уже и персональный катер доверили?
— Отдай! — Сол попыталась забрать ключ, но Эллионт отступил на шаг, поднимая его высоко над головой.
— Эл, хватит, — неохотно вмешался Гейзенберг.
— Погоди, Гейзер, — Эллионт наклонился — так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Хочешь всем доказать, что ты действительно настоящая прима, кнопка? — его глаза угрожающе потемнели. — Давай попробуем. Тренировочный полигон сейчас как раз свободен.
Сол сжала кулаки. Все разглагольствования Райта о следовании правилам и соблюдении дисциплины мгновенно смыло волной обиды и гнева.
— Если ты так хочешь, давай.
Новость об их дуэли распространилась со скоростью света: на тренировочном полигоне собралось человек пятьдесят "зрителей", и их число продолжало расти. Самые предусмотрительные прихватили с собой выпивку и закуску.
— До скольки кругов? — Сол старалась, чтобы её голос прозвучал равнодушно.
— До двадцати.