В космосе холодно
Шрифт:
Потом опять пошли поля вперемешку с лесами, но уже другими — влажными, южными. Мелькнула и оборвалась узкая полоска моря, затем ещё одна. За морем последовала пустыня — она казалась бесконечной. Унылая каменистая равнина, кое-где сдобренная золотыми песчаными барханами.
— Пустыня наступает, — заметил Альтаир вполголоса. — Десять лет назад она была вдвое меньше. Сложно, очень сложно будет вновь вырастить лес. Боюсь, тут уже не спастись стандартными мерами для восстановления экологии, здесь пахнет полномасштабным терраформированием.
Терраформирование — это очень,
Наверное. Сол внимательно посмотрела на своего похитителя — так, словно увидела его впервые. А ведь он молод, чрезвычайно молод для босса мафии. Тот же Стаут куда старше него. Интересно, как он смог достичь таких высот…
За время их недолгого общения Сол успела понять: он пойдёт на всё ради достижения своих целей и не отступится ни перед чем. Должно быть, Йорфс слишком глубоко запал ему в душу, если он настроен столь решительно. Впрочем, в этом она была с ним согласна.
— У тебя есть план? — Сол оторвалась от штурвала, поморгала, приходя в себя. — Что мы будем делать?
Альтаир смерил её недоверчивым взглядом.
— "Мы"? Так ты со мной?
Сол слегка покраснела. Но смело посмотрела ему в глаза.
— А у меня есть выбор, милорд? — ехидство сочилось из-под приторно-сладкой учтивости.
Мужчина проглотил невольную усмешку. Легонько потянул штурвал на себя, корректируя курс.
— То есть, ты согласна помочь? И возможное нарушение законов тебя не смущает? — Серьёзный деловой тон был приправлен толикой ехидства — не как у Сол, а лишь самую малость. — Это я так, уточнить. На всякий пожарный.
— По-моему, то, что здесь творится, само по себе является нарушением всех мыслимых и немыслимых законов, — мрачно резюмировала Сол. — Поэтому мой ответ: нет, не смущает.
Альтаир с удовлетворением кивнул.
— Время работает против нас. Однако я не сидел сложа руки. Кое-чего за эти десять лет мы всё-таки добились. У нас есть связные на Йорфсе. Они знают, кто мы такие, и наши интересы совпадают: разумеется, они хотят спасти свою родную планету. Думаю, эти люди заслуживают доверия. Во всяком случае, до сих пор они не подвели ни разу.
Сол молча слушала.
— Сейчас наша первостепенная цель — помочь решить самые острые проблемы Йорфса, те, с которыми они не в состоянии справиться сами.
— Воздух, — прошептала она.
— Да, очистка воздуха от углекислого газа и токсичных примесей, — согласился Альтаир. — Восстановление озонового слоя. Регенерация территорий, заражённых радиоактивными веществами.
Вздрогнув, Сол стиснула подлокотники кресла. Об этом Альтаир упомянул впервые.
— Затем необходимо очистить океан и восстановить леса. Кроме того, имеет смысл предоставить аборигенам простые экологичные технологии строительства электростанций и двигателей для транспорта. Самым оптимальным вариантом для Йорфса мне видится получение энергии из воды. Ну, и, наверное, схемы энергоэффективных солнечных батарей. Это — самое актуальное.
— И это баснословные деньги, — не выдержав, вставила Сол. — Я как-то возила озонаторы на Эмеральд и заглядывала в таможенную декларацию…
— Финансовый вопрос —
Сол насупилась, но решила воздержаться от комментариев. Вряд ли мафия будет честно покупать "всё необходимое". Она представила лидера мафии в головном офисе товарно-сырьевой Биржи на Либере, с видом махрового управленца заключающего долгосрочный контракт на поставку оптовой партии каких-нибудь быстрорастущих папоротников.
А потом подумала об обитателях Йорфса, живущих в среднем по пятьдесят лет, — и поняла, что закроет глаза на происхождение груза, и никогда не упрекнёт Альтаира в непорядочности.
— Твоя задача будет заключаться в другом, — продолжал он. — Довести корабль с грузом до Йорфса и посадить его.
Сол в замешательстве подняла брови, чувствуя себя как абитуриент, которому на вступительном экзамене задали задачку для первоклассника.
Довести и посадить корабль? И только-то? Это ли работа для примы?
— Я не всё сказал, — добавил Альтаир, заметив её недоумение. — Посадить, а после улететь, оставшись незамеченной. Поверь, это не так легко, как может показаться на первый взгляд.
— Не так легко? И в чём подвох?
— Йорфс окружён системой искусственных спутников. Это не мои беспилотники, которые кружат по вытянутой орбите и защищают планету от незваных гостей. Речь идёт о системах противовоздушной обороны самих аборигенов. Я уже упоминал, что на Йорфсе — порядка двухсот пятидесяти государств. Среди них есть и союзники, и противники. И неопознанный объект, движущийся в небе с приличной скоростью, будет однозначно идентифицирован как вражеская ракета с ядерной боеголовкой. Со всеми вытекающими.
Сол невольно содрогнулась.
— До сих пор корабли на Йорфс сажали обычные пилоты, не примы. Несколько полётов прошло без происшествий, но во время крайнего рейса произошло то, что должно было рано или поздно случиться: пилот не вписался в слепое пятно, и наш корабль засекли местные ПВО. Конечно, по кораблю тут же открыли огонь. К счастью, экипаж успел катапультироваться и спастись, а вот груз, к сожалению, погиб. Рухнул в океан вместе с обломками сбитого крейсера.
— Досадно, — с сочувствием отозвалась Сол.
— Но самое страшное то, что этот инцидент поставил государства Йорфса на грань очередной мировой войны и едва не положил начало самому разрушительному конфликту в их истории, — Альтаир пытливо посмотрел на девушку. — Понимаешь, почему?
— Не очень… — подумав, призналась она. — Неужели их радары настолько несовершенны, что приняли межгалактический крейсер за ракету "земля-земля"?
— Мне кажется, ты не осознаёшь в полной мере реальный уровень развития планеты. Сол, их приборы для нас — всё равно что каменные топоры. Пролетающий корабль — наш корабль — радары Йорфса опознают как движущееся нечто, а на экране отобразится неясный искажённый силуэт. Да, они вполне могут принять его за ракету, несущую ядерный заряд. А это равносильно объявлению войны… Можешь себе представить, сколько усилий потребуется для восстановления планеты после ядерных бомбардировок?