В космосе холодно
Шрифт:
Сол повертела в руках круглую плоскую коробочку, смахнула пыль. И чем этот невзрачный предмет так заинтересовал Рудиса, что он до сих пор орёт как резаный? Надо же, трагедия какая, игрушку отобрали.
Как, должно быль, славно живётся на свете, если твоё самое великое горе — всего лишь реквизированная старшей сестрой игрушка…
Уходя в гипер, Сол всё ещё видела перед своим мысленным взором вытянувшиеся лица друзей, запечатлевшие целую гамму эмоций: от непонимания и досады до разочарования и незаслуженной
Ей пришлось соврать, что она полетела на Оксилиум навестить брата. И только преданный и верный Вольтурис знал истинную цель сегодняшнего вояжа.
Накануне Альтаир сообщил ей координаты встречи — разумеется, не самолично, а через своего человека. Связной оказался мужчиной среднего возраста с ничем не примечательной внешностью и абсолютно не запоминающимся лицом; он молча передал ей запечатанный конверт и ушёл не оглядываясь. Сол подумала, что Альтаир выбрал его своим поверенным для мелких поручений на Ферруме именно из-за безликой внешности, не вызывающей лишних подозрений, зато оставляющей широкие возможности для маскировки.
— Прямо по курсу наблюдается автономная станция типа "Инсулом", — доложил Вольтурис. — Продолжаем сближение?
— Продолжаем, — Сол несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ощущение тёплого штурвала в ладонях придавало уверенность, и всё же она испытывала сильный дискомфорт: от осознания того, что отступать поздно и назад пути нет, от скорой встречи с Альтаиром, от волнения по поводу предстоящего рейса, смутных опасений, справится ли она с возложенной на неё миссией, сможет ли оправдать оказанное доверие…
"Так, а это ещё что за новости?" — одёрнула себя Сол. Почему это ей вдруг стало важно доверие Альтаира? Это у него должна голова болеть, сможет ли она доверять ему!
Моргнули зелёные огни посадочной палубы.
— Посадка разрешена, — сообщил Вольтурис. Но Сол и сама уже считала и расшифровала двоичный код сигнальной азбуки и направила корабль к станции.
На этот раз посадочная палуба не была пуста: большую часть её занимала исполинская туша "Волантификума"; его грузный одутловатый силуэт отбрасывал на ребристый металл пола остро очерченные тени от многочисленных прожекторов. Но для её Вольтуриса много места и не требовалось.
— Твой катер будет ждать тебя здесь, — сказал Альтаир, не утруждая себя приветствием. Его голос отражался от стен, порождая звонкое многозвучное эхо. — На Йорфс поведёшь "Волантификум". Сейчас мои инженеры завершают настройку программной оболочки корабля. Операционная система перепрошита и возвращена к заводским установкам, проблем с управлением не возникнет.
Сол с любопытством оглядела грузовой лайнер. Его обшивку украшали длинные царапины — к счастью, и защитное покрытие, и сам корпус был цел. Она хотела было спросить, как мафиози завладели этим кораблём, но поняла, что не хочет знать ответ. Вместо этого она задала другой вопрос — слова вырвались сами собой, помимо её воли.
— Что с его экипажем?
— Живы,
Сол еле слышно цокнула языком. Надо же, какие мы деликатные!..
— Тебе же доводилось пилотировать такие лайнеры? — сухо осведомился Альтаир.
— Издеваешься? — Сол ощерилась. Он что, за дилетанта её держит?! — Разумеется, доводилось! А почему у него бок поцарапанный? — дерзко спросила она, разом отбросив пиетет. — С боем, что ли, брали?
Альтаир недобро сверкнул глазами.
— Позволь тебе напомнить, что официальные власти отказались от помощи Йорфсу. Ты видишь другой путь? Если так, то я весь внимание.
Сол открыла рот, чтобы возразить, но её прервало появление ещё одного человека: щуплого долговязого парня с соломенными волосами, которые он несколько неуклюже попытался пригладить левой рукой.
— Милорд, — парень склонился в полупоклоне.
— Нейт, — небрежно представил его Альтаир. — Полетит с тобой, — он бросил на парня косой взгляд, и тот, несколько смешавшись, оставил свои волосы в покое.
— Нейт уже бывал на Йорфсе и неплохо овладел их языками. Но самое главное — он наладил контакт и нашёл общий язык с тамошними жителями. Во всяком случае, с теми из них, кто принял на себя роль связных.
"Все-таки не доверяет", — с некоторой обидой подумала Сол. Оценивающе посмотрела на новоиспечённого напарника. Он был явно младше неё. Интересно, что именно его сподвигло примкнуть к мафии?..
– Посадишь корабль вот на этом острове, — Альтаир достал планшет и, открыв карту Йорфса, указал на крохотный островок в причудливом хитросплетении морей и заливов. Это архипелаг. Тебе нужен самый западный остров. Вот он.
— Не волнуйся, не перепутаю, — ершисто вставила Сол.
— Садитесь, разгружаетесь, возвращаетесь назад, — ровным голосом продолжал Альтаир. — Старайтесь не задерживаться. Вот новые координаты Тектума, — он дважды кликнул по экрану, и рядом с точкой на карте появились цифры.
— А что за груз? — поинтересовалась Сол.
— Семена. И установки для восстановления атмосферы, наподобие тех, что ставят на планетоидах. Преобразуют углекислый газ в кислород.
Сол кивнула. Уровень углекислого газа на Йорфсе давно превысил критический, а из-за парникового эффекта таяли полярные шапки.
Из открытого шлюза "Волантификума" вышел техник в жёлтой спецовке. Рядом с ним трусил похожий на гигантскую водомерку робот-детектор — такие обычно применялись для диагностики оборудования и выявления неисправностей.
— Всё готово, милорд, — отчитался он.
— Отлично, — Альтаир деловито кивнул. — Можете отправляться.
— Есть, — Нейт радостно козырнул — вопреки ожиданию, у него это получилось не наигранно, а искренне и даже несколько торжественно.
"Детский сад, честное слово".