В ловушке

Эймс Элисон

Белла приглушенно ахнула.

Мужчина всё равно услышал. Он свел темные брови над полуночным взглядом и посмотрел на свою руку, что обхватывала её запястье. Затем ослабил хватку.

— Впереди проход сужается. Оставайся рядом или порежешься.

Белла глупо моргнула. Его голос походил на мрачный, сексуальный рокот, от чего мурашки побежали по спине, а при других обстоятельствах её чувства пустились бы вскачь. Сейчас это просто её смутило. Он… он на самом деле пытался оградить её от ран?

Прежде чем Белла придумала, как спросить, он вновь двинулся вперед,

решительно удерживая её запястье в своей руке и плотно прижимая её к себе, поскольку стены пещеры сузились, и путь перед ними потемнел. От близости заключенного легкие Беллы наполнил его землистый, мужской запах, гораздо более привлекательный, чем она ожидала, учитывая, что грязь покрывала каждый его дюйм. Они находились так близко, что грубые кусочки грязи терли её левую руку в тех местах, где она обнаженной кожей касалась его бока.

Рубашка Беллы стала влажной. Воздух нагрелся. Затем без предупреждения они обогнули острый угол и остановились.

Она вскинула голову, резкий вздох сдавил горло от потрясающего вида в нескольких футах впереди.

Её охватило изумление.

Лучи подернутого дымкой солнца сквозь маленькие трещины пещеры ярко освещали бирюзовый водоем. Он блестел, словно драгоценный камень, а изумрудного цвета растения с большими, сложными, веерообразными листьями росли вдоль берегов. Пальмы. По-настоящему растущие, великолепные, здоровые пальмы. Из семейства арековых, если она не ошибалась, хотя у них нет такого же неразветвленного стебля, как в учебном пособии. Нежно-фиолетовые плоды росли из их разделенных стволов. А запах… Белла глубоко вдохнула, почувствовав странный, чудесный аромат. Цветочный. Богатый. Живой.

Ничего подобного не существовало на Земле уже несколько столетий. Но здесь… её сердце затрепетало. Уинтроп оказался прав. В конце концов, возможно, для Земли была надежда.

Белла скользнула вперед. Только её остановила неподвижная привязь вокруг её запястья. Её взгляд схлестнулся с голодным, темным взглядом.

— Раздевайся.

Эйфория Беллы тут же угасла. На краткий миг она обо всем забыла.

Но с каждой секундой грязный мужчина надвигался на неё, его темный взгляд сверлил её, наблюдая, ожидая, его челюсти сжаты, твердые мускулы напряглись. Её охватила реальность того, что должно произойти.

— Я не стану тебя заставлять. — Его слова походили на рык, но их смысл был тем не менее четко ясен. Мужчина вновь предлагал ей выбор.

Её дыхание сбилось.

Сейчас она может ещё пойти на попятную. Может отказаться от сделки. Похоже, он на самом деле позволял ей уйти. Но без его помощи она, Дэвис и Уинтроп никогда не дождутся поисково-спасательной команды. Никто не узнает, что она сегодня нашла здесь.

Белла перевела взгляд на веерообразные растения. «Теперь у меня есть ещё одна причина выжить», — сказала она себе. Это место. Эти растения. Они могут быть ключом к спасению её сестры и брата.

Как только мелькнула эта мысль, она оттолкнула воспоминания о милых лицах своих родственниках. Белла не хотела, чтоб они каким-то способом были связаны с тем, что предстояло случиться.

— Мой

выбор. — Неловко Белла расстегнула верхнюю часть своей униформы, трясущиеся пальцы затрудняли движения. Рядом с ней грязный мужчина пугающе застыл.

«Это не так, как раньше заниматься сексом ради секса», — напомнила она себе. Долгие часы учебы, работы и сведения концов с концами не позволяли ей ничего большего, чем несколько быстрых, неуклюжих перепихов с товарищами по казарме, лишь гася телесный пожар. Конечно, она знала их больше пяти минут, и никто не имел уголовного прошлого, и не было эмоциональной связи.

Сегодня тоже самое. По крайней мере, она пыталась убедить себя.

Когда бегунок опустился до её пупка, она глубоко вздохнула и позволила покрытой грязью униформе соскользнуть с её рук, и одним махом стянула её с бедер. Одежда скомкалась у её ног, оставив на ней только белый лифчик и трусики. Её кожу покалывало от холодного воздуха, соски сморщились в тугие бутончики.

Приглушенное проклятие привлекло внимание Беллы.

То, что Белла увидела, заставило её сердце забиться ещё быстрее. Больше нет холода, нет пустоты, темный взгляд грязного мужчины блестел чувственным голодом, блуждая по её груди, животу и бедрам. Изумление вновь вернулось. Белла заметила темно-синюю кайму, прежде чем зрачки расширились настолько широко, что почти их поглотил черный.

Белла инстинктивно прикрыла себя руками.

— Сними остальное.

От грубого приказа она снова уронила руки по бокам.

Судорожными движениями Белла скинула сапоги. Затем ловко расстегнула бюстгальтер и уронила его на землю, после стянула трусики по бедрам и переступила через них. Да. Она сделала это.

Белла заставила себя держать руки по бокам.

«Чтобы выжить. Чтобы выжить», — повторяла она слова вновь и вновь.

Секунды шли. Ничего не происходило. Единственными звуками в пещере были ритмичное капание воды и частое затрудненное дыхание Беллы.

Она посмотрела на заключенного.

— Прекрасна. — Сказанное им хрипло единственное слово её удивило. А так же его пристальный темный взгляд.

Мужчина сжал кулаки по бокам. Секунды шли. Он не сдвинулся с места, чтобы её схватить. Просто смотрел, будто запоминал каждый дюйм тела. Неуверенно она переступила с ноги на ногу, волна жара окатила её щеки и грудь. Изумление в его взгляде заставило горло Беллы сжаться, как при их первом прикосновении.

— Иди в воду. — Его голос прозвучал ниже, чем прежде.

Белла смутилась. Она ожидала, что он уже будет на ней.

— Ты в его крови, — это прозвучало почти обвиняюще. — Иди.

Белла хотела спросить, почему, черт возьми, это важно, но он уже стал снимать повязку с бедер.

Быстро развернувшись, Белла направилась к воде, не заботясь, что температура оказалась немного прохладнее, чем ожидалось, и едва отметив незнакомое маслянистое ощущение, когда вода прильнула к коже. Добравшись до более глубокой середины водоема, Белла присела так, что вода доходила до плеч, прозрачная вода мало что скрывала, но все-таки придавала спокойствия.