В мире исканий(изд.1949)

Охотников Вадим Дмитриевич

И только после нескольких часов пути товарищи по­няли, чем именно руководствовался Корелин. На телеви­зионном экране они увидели впереди лодки огромное пустое пространство…

— Подземный грот! — радостно закричал Корелин. — Вот он!

Тут только друзья вспомнили о легенде, рассказанной им Панферычем.

Так вот в чем дело! Их товарищ, любитель природы, поэзии и народных преданий, и на этот раз, может быть случайно, но все-таки оказался прав. Они приближались к большому пустому пространству под землей.

—

Есть тут чем дышать или нечем? — глухо прогово­рил Богдыханов, отвинчивая люк, после того как лодка высунула свой нос в пустое пространство.

Вслед за этим в лодку проник спертый, удушливый воздух.

Богдыханов высунулся из люка и осветил подземелье электрическим фонариком.

Внизу — хаос каменных глыб, свалившихся с потол­ка. Черные стены мрачно высятся и замыкаются дугооб­разной аркой, с которой свисают вот-вот готовые оторваться камни. Сыростью и холодом веет от этого огромного подземелья.

— Выход должен быть! — уверенно говорит Корелин, усматривающий, в свою очередь, подземное царство. — Ведь легенда оправдывается! Мы раскопаем завал и выйдем…

Друзья принялись энергично готовиться к путеше­ствию по подземелью. На веревке было спущено вниз все необходимое. И, наконец, один за другим они спустились сами.

Необъятны размеры грота. Свет электрического фо­нарика теряется в густой темноте. Но все-таки друзьям удается обнаружить несколько пещер. Они внимательно осматривают каждую из них, карабкаясь по скользким и острым камням.

Вдруг луч фонарика неожиданно натыкается на что-то белеющее среди темной породы.

— Скелет, — тихо говорит Гога, находящийся ближе всех от освещенного предмета, и его голос, отраженный тысячекратно от каменных стен, превращается в гулкое эхо.

Это действительно был человеческий скелет, лежав­ший у начала пещеры.

— Обратите внимание… — продолжает Корелин. — Вы видите, что он лежит головой внутрь пещеры? Чело­век бежал в нее, споткнулся и потому погиб от огня. Я думаю, что мы находимся на правильном пути. Идемте в эту пещеру.

Предположение Корелина подтвердилось. Минут че­рез десять ходьбы друзья увидели еще один человече­ский скелет.

Передвижение становилось с каждым шагом все бо­лее трудным. Проход начал круто подыматься кверху. Местами потолок опускался настолько низко, что прихо­дилось становиться на четвереньки и даже ползти по земле. Но друзья не унывали.

Приблизительно через три часа беспрерывного пере­движения они достигли конца пещеры. По всему было ясно, что тут действительно произошел когда-то обвал. Богдыханов даже обнаружил полусгнившие ветки растений. Значит, поверхность была совсем недалеко.

Немного отдохнув, студенты принялись работать ло­патами и кирками.

Именно этот стук и услышали на поверхности земли…

***

Огромная буровая машина, сверлящая в земле не узкое отверстие, а широкое, в несколько метров в диа­метре, быстро сделала

свое дело. Уже через час после начала работ в шахту спустились люди, а еще через не­сколько минут три подземных путешественника были подняты наверх.

К удивлению многих, они находились в прекрасном состоянии. Попав на свежий воздух, друзья еще более повеселели.

— Ну, товарищи, — обратился к ним Геворкян, об­нимая по очереди каждого, — не буду утомлять расспро­сами. Скажите только: машина сломалась?

— Что вы, Арам Григорьевич! — ответил Корелин, вырываясь из бурных объятий главного инженера. — В полной исправности. Испытание выдержала замеча­тельно. Находится в подземном гроте…

— Насчет грота не говорите, — перебил его Гевор­кян. — Мы так и решили, что вы именно попали в него. Панферыч рассказал про легенду и помог нам разыскать это место.

— Вот только связь подкачала, Арам Григорьевич, — продолжал Корелин, отряхиваясь от пыли. — Вы были правы, когда сомневались, могут ли пройти радиоволны через значительную толщу земли.

— Скажите, а как давно не пользовались вы радио­приемником? — вмешался радист.

Корелин задумчиво посмотрел на часы и назвал вре­мя, когда он отправил последнюю радиограмму.

— Эх, вы! — воскликнул после этого Геворкян. — Тут ваш закадычный друг Петя вместе со своими товари­щами предложил такую штуку, что всем крупнейшим ра­диотехникам будет завидно… Теперь мы радиосвязью с подземными лодками будем обеспечены полностью, — закончил он, подтягивая за рукав к Корелину упираю­щегося смуглого мальчугана.

— Сердится на нас главный инженер? — тихо спросил Богдыханов, обнимаясь с Батей.

— Дело прошлое… — еще тише ответил Батя. — Ночью, когда вы отправились путешествовать, была по­лучена телеграмма, запрещающая Геворкяну первому проводить испытание, а желающих, как вы знаете, было много…

***

В эту же ночь лодка, находившаяся в гроте, была снабжена свежезаряженными аккумуляторами и запасом кислорода. А наутро она вышла на поверхность земли в условленном месте при огромном стечении народа.

ИСТОРИЯ ОДНОГО ВЗРЫВА

— Хотите, расскажу вам одну историю? Можно сказать, необыкновенный случай, — как-то предложил лейтенант Воронов.

Это было в тот период, когда мы, работники иссле­довательского института, находились еще на казармен­ном положении. Перед тем как ложиться спать, мы ча­сто собирались в маленькой уютной комнате, чтобы по­беседовать на самые разнообразные темы.