В объятиях варвара
Шрифт:
— Нет. Ни то, ни другое. Идиотское стечение обстоятельств. Немного моих комплексов, немного страхов. Немного — желание свободы.
— Любишь его?
— Да. — Горло сдавило. Я впервые призналась сама себе после побега, что по-прежнему люблю Майкла.
— А он знает?
— Он живёт своей жизнью.
— Нам всем кажется, что другие живут своей жизнью. Человек двигается, разговаривает, даже смеётся. Куда-то ходит, с кем-то встречается. Ест, пьет, испражняется. Означает ли это, что он жив?
— Ты говоришь сейчас про себя?
— И про себя в том числе. Я
— Так не бывает, — улыбнулась я. — Хочешь сказать, ты — городская легенда? Она про того, кто умер, будучи подключенным, да так и остался в виртуале, и бродит, неприкаянный.
— Ты думаешь, это невозможно? — Мужчина повернул ко мне стекла темных очков.
— Конечно, ты жив. Послушай, переговорщик из меня никакой. Но я хочу сказать одну вещь — это абсолютно точно правда, потому что я проверила на себе. Если ты можешь ходить, разговаривать, злиться, испытывать боль — значит ты жив. А пока ты жив, все может измениться. Я не пытаюсь сказать: все в твоих руках и прочее благостное дерьмо. Я хочу сказать, чтобы ты дал миру ещё один шанс.
— А ты дала миру второй шанс?
— Дала. И если он меня опрокинет, дам ещё один. А потом ещё и ещё, пока не сдохну от разочарования.
— Спасибо тебе. Мне пора. Пока, Мари.
Мужчина растаял в воздухе. Я ещё некоторое время сидела у пруда, задумавшись о словах незнакомца. Что-то свербило внутри, не давая покоя. Меня переполняло чувство, похожее на то, когда смотришь с высоты на простирающийся далеко внизу пейзаж. Вдруг меня прострелило осознание, в чем именно заключалась неувязка, которая фальшивой нотой выбивалась из привычной мелодии. Он назвал другое короткое имя. Мари.
Глава 12. Инфляция
Весь следующий день я не находила покоя. Это был Майкл? Или не он?
Что, если меня проверял, скажем, Джаспер? У безопасника было что-то вроде старой травмы, связанной с бывшими пассиями стратега. Колин тоже мог бы навести справки, хотя бы из чувства благодарности, что я помогла нейтрализовать чокнутую шантажистку. Или это баловался Сергей? Гениальному программисту ничего не стоило в два счета засечь меня в Метавселенной.
А на кой хрен ты всем им сдалась? Может, пора прикрутить чувство собственной важности?
Вопросы, вопросы, вопросы. Прошлое догнало и стукнуло по голове. Легонько, не смертельно. Дало подзатыльник. Я чувствовала, как у меня прочищаются мозги. Кто бы это ни был, ему интересна моя нынешняя жизнь, и в этом нет совершенно ничего плохого. В следующий раз я буду готова и поговорю с любым, кто скрывается под личиной Грустного Мужика.
Но странный парень больше не появлялся. Несколько раз я бродила по Метавселенной, заглянув и в магазин одежды, и в парк. Смотрела на прохожих — безликих, фриков, мужчин, женщин и особей неопределенного пола — пытаясь понять, может ли быть среди них тот, кто мне очень нужен. Маски, обманы, иллюзии. Настоящие и ненастоящие жизни… Как легко потеряться в этом мире, где
Остыв от обиды и ревности, я начала смотреть на события полугодовой давности немного с другой стороны. Я просила свободы — Майкл дал мне ее. Предоставил с избытком. Исчез из моей жизни, будто бы его никогда в ней и не было, чертов засранец. Тогда я не могла поступить иначе, но сейчас?
Возможно, и нет никакого "сейчас". Майкл не пытается связаться со мной — вполне вероятно, он уже нашел себе другую женщину. Потрясающий, умный, сексуальный мужик — отличная добыча для любой, у кого есть пара глаз, чтобы это оценить. Ещё немного, и я начну кусать себе локти из-за того, что оставила его без присмотра на целых полгода. Что уехала, не застолбив территорию.
— Райя, — окликнул меня Мариос, и я очнулась. Похоже, я зависла перед голограммой со стеклянным взглядом. — Сегодня у нас корпоративная вечеринка в греческом ресторане.
— Только не говори, что нужны костюмы. Ненавижу костюмированные вечеринки.
— О боги, конечно, нет, — ухмыльнулся Мариос. — Только этой туристической фигни нам не хватало.
— Хвала Афине, богине мудрости.
— В восемь. Ресторан "Юнанистан".
— Ого! Это вроде по-турецки.
— Да, в честь единения культур.
— Окей. Я буду.
*****
На закате я уже стояла на открытой веранде ресторана. Внутри играла местная группа, соединяя традиционную флейту с современными музыкальными инструментами. Ветер колыхал белые занавеси, дощатые столы блестели островками потертой голубой краски. Средиземноморская идиллия с привкусом старины. Загорелые белозубые гости мягко двигались в танце, тут и там публика разбилась на парочки, непринужденно болтая с бокалами в руках. Никакого оружия. Никаких симуляций. Моя новая жизнь.
Мне нужны твои руки.
Я вздрогнула; кто-то мягко коснулся локтя.
— Райя, — Мариос глянул внимательно. — Идём внутрь. Небольшая официальная часть, а потом будем веселиться.
Я подчинилась, дала себя увлечь, усадить за угловой столик. Теребила тонкие браслеты, рассеянно рассматривала гостей, потягивала узо. Я надеялась, Мариос не позовет меня на маленькую сцену, где мне придется "толкать речь" перед сотрудниками и подрядчиками. Представительскими делами занимался он сам, а я — только операционной частью.
— Калиспера! Друзья, всех приветствую в этом прекрасном гостеприимном месте. Повод у нас не слишком великий, но когда это нам нужна была причина, чтобы отлично повеселиться? За неполный год существования мы вышли на безубыточность и получили большой заказ. Мы все большие молодцы, но хотелось бы поблагодарить одного важного для нашей компании человека…
Боже, нет. Только не я.
— …Это фактический основатель компании, придумавший нам успешную бизнес-модель, а ещё мой близкий друг — Майкл Макбрэйн! Майки, скажи пару слов. Давай, не стесняйся.