В отрыве

Опсокополос Алексис

Я оглядел клинки и понял, что не готов биться на мечах. Всегда знал, что фехтование не самая моя сильная сторона, а ещё перед глазами постоянно всплывали картины из памяти. На которых Катя крошила в капусту всех, кто ей попадался на пути во время обороны особняка Соломоныча. Причём любым оружием и с обеих рук. И я понял, что придётся ещё раз рискнуть артефактом, потому как ни с одним мечом я не смог бы управляться так, как с битой.

Я позвал Катю и предложил выбрать оружие. Она внимательно осмотрела предложенный ассортимент и положила

глаз на красивый клинок с ровным обоюдоострым лезвием и рукоятью в кожаной оплётке. Я прочитал характеристики. Каролингский меч давал его владельцу плюс пять пунктов к храбрости. Все понимали, что это формальность, тем более уж чего, а храбрости Кате было не занимать. Это стоило признать.

Катя взяла оружие и проверила балансировку, сделала несколько взмахов и выпадов, после чего объявила:

— Беру его.

— А я биту, — перехватив на себе недоуменный взгляд Кати, пояснил. — Имею право. Придётся тебе быть аккуратной. Место надо выбрать. Предлагаю прямо здесь.

— Согласна, — Катя снова демонстративно взмахнула мечом.

— Ну если согласна, то не тяни время, официально назначай секунданта и понеслась! — меня начало раздражать Катино поведение. — А врачом будет Боб. Арбитром Иван.

Последние слова я говорил уже для Системы.

— Моим секундантом назначаю Гарика… как там тебя? — Катя вопросительно посмотрела на нашего нового друга.

— Мовсисян, — мрачно прорычал тот.

— Гарика Мовсисяна!

Едва моя соперница произнесла последние слова, перед глазами появилась оранжевая надпись:

ВНИМАНИЕ! СИСТЕМА ПОДТВЕРЖДАЕТ ОФИЦИАЛЬНЫЙ СТАТУС ВАШЕЙ ДУЭЛИ С АНАСТАСИЕЙ КОТОВОЙ! ВАШ СЕКУНДАНТ — НИКОЛАЙ КАБАНОВ. СЕКУНДАНТ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ — ГАРЕГИН «ГАРИК» МОВСИСЯН. АРБИТР — ИВАН «САВА» САВЕЛЬЕВ. ВРАЧ — РОБЕРТ «БОБ» ВЕКСЛЕР. ВАШЕ ОРУЖИЕ — БЕЙСБОЛЬНАЯ БИТА. ОРУЖИЕ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ — ДВУРУЧНЫЙ МЕЧ

ВЫБЕРИТЕ ВИД ДУЭЛИ! ДОСТУПНЫ ВАРИАНТЫ ДО ПОБЕДЫ ИЛИ ДО РЕЗУЛЬТАТА

— Ну что выбираешь? — я поймал себя на мысли, что до результата биться мне не хочется.

Просто не хотелось погибать. А шанс проиграть дуэль был. И немалый. Как бы я ни хотел победить, надо было учитывать все варианты. Слишком уж хорошо Катя обращалась с холодным оружием. Потеря артефакта хоть и усложнила бы мне жизнь, но всё же это был бы не конец по сравнению с проигранным поединком до результата. Да и в случае победы не хотелось убивать девушку, которая когда-то спасла мне жизнь. Хоть она меня в итоге и предала.

Катя словно прочитала мои мысли.

— Макс, я не хочу тебя убивать. Мне нужен лишь артефакт. Меня устроит до победы.

— Вы о виде дуэли, что ли? — догадался Колян и тут же истерично заорал. — Макс! Выбирай до результата! Валить эту тварь надо! Валить без вариантов мразоту подлую!

— Колян, отстань!

— Замочить суку! Мы её спасли, а она…

— Да заткнись ты уже! — перебил я друга, не на шутку разозлившись. — Выбрали уже! До победы!

Система отреагировала мгновенно:

ВНИМАНИЕ!

ВЫ ВЫБРАЛИ ВИД ДУЭЛИ ДО ПОБЕДЫ. ВАША ДУЭЛЬ УТВЕРЖДЕНА СИСТЕМОЙ. ЗА ОТКАЗ ОТ ДУЭЛИ, ЗА УКЛОНЕНИЕ ОТ ДУЭЛИ, ЗА БЕГСТВО С МЕСТА ДУЭЛИ ПРЕДУСМОТРЕНЫ НАКАЗАНИЯ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ ИГРЫ. ПОДТВЕРДИТЕ, ЧТО ОЗНАКОМЛЕНЫ С ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ И ДЕЙСТВУЙТЕ ДАЛЕЕ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ И УКАЗАНИЯМ СЕКУНДАНТОВ!

— Надо было до результата. Но ничего. Я её потом всё равно завалю! — с этими словами недовольный Колян отошёл в сторону и сверлил взглядом Катю.

Мы с соперницей подтвердили, что всё поняли и рефери с секундантами принялись расчищать опушку от веток и коряг, пытаясь привести её в более или менее приличное состояние.

— Гарик, — окликнул я нашего нового друга. — Там у меня в машине заложник лежит. В багажнике. Его бы вытащить подышать. Да напоить.

— Не вопрос. Стэн! — Гарик обратился к своему третьему другу. Сделай что надо! И смотри, чтобы он не свалил!

Двухметровый Стэн усмехнулся и по его ухмылке было понятно, что шансы убежать у старшего Карпова невелики.

— Только там небольшая проблема. Он голый и весь в дерьме, — мои слова мигом убрали улыбку с лица Стэна. — Ну так получилось. Долго объяснять.

— Глумились? Унижали? — с каким-то нездоровым уважением посмотрел на меня Гарик, да так, что я поспешил оправдаться.

— Нет. Просто раздели догола, чтобы жучков не было. Ну а обделался он в дороге, когда мы его в туалет не пустили.

Гарик посмотрел на меня с явным разочарованием и обратился к Стэну:

— У меня в багажнике комплект рабочей одежды, я в ней машину ремонтирую. Дай ему, раз уж он заложник. И отведи к речке, я там видел недалеко. Пусть помоется.

Стэн кивнул и побежал за одеждой, а тем временем Колян и Иван полностью расчистили полянку.

— Можно начинать! — объявил арбитр.

Мы с Катей взяли каждый своё оружие и вышли на центр поляны. Все остальные стали по краям поляны. Наступила тягостная тишина.

ВНИМАНИЕ! ПОСЛЕ СТАРТА ПОЕДИНКА И ДО ЕГО ОКОНЧАНИЯ ИГРОКАМ БУДУТ ДОСТУПНЫ ТОЛЬКО СИСТЕМНЫЕ СООБЩЕНИЯ О ПОЛУЧЕННОМ УРОНЕ, А ТАКЖЕ РЯД ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫХ СООБЩЕНИЙ! КАЖДОЕ СООБЩЕНИЕ БУДЕТ ДУБЛИРОВАТЬСЯ ОБОИМ ИГРОКАМ!

Я покрепче сжал в руке биту. Происходящее виделось мне словно страшный и нелепый сон. Напротив меня с мечом в руке стояла Катя. Моя милая Катя. Моя бывшая милая Катя.

ГОСПОДА, НАЧИНАЙТЕ!

Команда искина вывела меня из оцепенения. Я понимал, что нападать первым было глупо. Катя тут же поймала бы меня и точным контратакующим ударом прекратила бы поединок на первой же минуте. Я решил сражаться от обороны. Есть такой термин в футболе «играть от обороны». Зачастую это помогает выиграть более сильного соперника. Главное грамотно обороняться и в нужный момент провести одну, но хорошую контратаку. В конце концов, с младшим Карповым это сработало. Хотя я понимал, что Катя не Карпов, а намного более серьёзный соперник.