В паутине вечности
Шрифт:
– Не ожидала? Понимаю. Бедняжка Мартин был наделён регалиями лишь де-юре. Все решения я принимал единолично. По кирпичику, скрупулёзно и без спешки я выстраивал собственную империю. Благодаря многочисленным связям мы преуспели в изобретении оружия и сыворотки, которая здорово ускорила процесс тренировки охотников. Если вдруг ты не знала: добыть иридий не так просто, как и умельца, который сможет придать ему форму. Старейшина вместе с советом наивно полагал, что будет и дальше убивать неугодных бессмертных руками людей и безнаказанно упиваться человеческой кровью, перекладывая грехи на плечи незрелых сородичей, но мои истинные цели были далеки от всеобщих ожиданий. Да, мне пришлось уподобиться врагу и принести в жертву тысячи жизней, но лишь для того, чтобы в конечном счёте искупаться в смертях бессмертных – такой вот оксюморон. Трагическая гибель
– Возмездие настигнет вас всех гораздо раньше, поверь. Я всегда считала, что тщеславие сгубит тебя и возродилась ради того, чтобы лично убедиться в этом.
Вместо ответа Вальтер сделал рукой характерный жест и холодно распорядился:
– Уничтожьте её.
Ванесса первой отреагировала на приказ и кинулась мне наперерез. Я не знала наверняка, насколько она сильна, но прекрасно понимала, что в скорости мне с ней не тягаться. Настал момент использовать единственный козырь. Цепким взглядом я впилась в бессмертную и процедила короткое: «Замри». Полусекундного оцепенения хватило для того, чтобы с наслаждением свернуть её тонкую шею. Небрежно отшвырнув выведенную из строя соперницу, я схватилась за нож и метнула его в спину Бернара, тем самым пропустив опасный удар лезвия по собственному плечу. Дьявол. Опасение за Роберта, который был вынужден сражаться вслепую, приглушило инстинкт самосохранения, чем Вальтер не преминул воспользоваться. Влажное пятно быстро расползалось по рукаву, призывая сосредоточиться на источнике прямой угрозы. Пока я не избавлюсь от него, оказать помощь Роберту будет невозможно. От следующего взмаха мечом я с лёгкостью увернулась и сделала ответный выпад, который не увенчался успехом. Большинству приёмов меня обучил именно Вальтер, поэтому противостоять друг другу будет непросто. Как не пыталась я улучить момент для установления зрительного контакта, он упрямо не давал мне такой возможности. Когда треск чьих-то костей раздался за спиной в четвёртый раз, контроль над собой был окончательно утрачен. В порыве ярости я схватилась голыми руками за лезвие и одним мощным рывком сбила Вальтера с ног. Белый потолок то появлялся, то исчезал перед глазами, пока мы кубарем катились по полу, пытаясь завоевать первенство. Когда наши переплетённые тела упёрлись в стену, я оказалась в крайне невыгодной позиции и никак не могла сбросить с себя Вальтера. Лезвие, которым меня пытались пригвоздить к полу, всё глубже вонзалось в горло. Тонкая цепочка разорвалась и подаренный Робертом кулон куда-то упал. С каждой потерянной каплей крови мои силы безвозвратно утекали. Спеша на выручку, я проигнорировала жажду, о чём теперь горько сожалела. Зачем судьба даровала мне второй шанс, если теперь так грубо его отбирает? Мысленно я начала прощаться с теми немногими, кто был мне безмерно дорог, и надеялась, что им удастся спастись, как вдруг хватка Вальтера ослабла. Его омерзительное тело резко обмякло и всем весом навалилось на меня. Перевернувшись на бок, я наконец избавилась от груза и приготовилась с благодарностью броситься на шею Роберту, но моим спасителем оказался совсем другой мужчина. Суровый взгляд Вэзила задержался на мне лишь на мгновение, после чего старейшина обнажил собственный меч и обезглавил Ванессу.
В шоковом состоянии я не замечала ни тело Бернара, лишённое правой кисти и головы, ни остальных бессмертных, заполонивших собой комнату и снующих туда-сюда. Целый мир сузился до мужчины, чьё благополучие всегда было и будет дороже моего собственного, а время словно застыло для нас двоих. Хромая на сломанную ногу, я подбежала к Роберту, упала на колени и ласково прижала к груди его прекрасное лицо, искалеченное ненавистными руками. Мой избранник сидел на грязном полу, устало облокотившись на кресло, а из рассечённого бедра всё ещё сочилась кровь. Друг от друга мы отстранились только тогда, когда серьёзные раны перестали зиять и отбирать силы. Роберт наконец смог приоткрыть глаза, в которых плескалась целая гамма чувств. Зарывшись пальцами в моих спутанных волосах, он с неимоверной нежностью прошептал:
– Я так боялся, и так надеялся, что ты придёшь, Лина.
– Я обещала, что никогда не
Слившись в чувственном поцелуе, мы напрочь позабыли обо всём, но строгое покашливание мигом вернуло к реальности.
–Пермитеци-мь сэ вэ деранжез14, – церемонно произнёс Вэзил, стоя в нескольких шагах от нас.
Лицо Роберта снова помрачнело. Мужчина поднялся и заботливо усадил меня в кресло, прикрыв оголённую ключицу болтающимся лоскутом ткани, после чего поклонился и учтиво поприветствовал старейшину дружественного клана.
– Выражаем глубочайшее почтение и благодарность за Ваше прибытие.
– Властитель Рольштада, клан Церпеша всегда готов оказать содействие в поддержании порядка. Бессмертный, именуемый Вальтером, предстанет перед советами двух кланов и будет казнён за непростительные деяния. Остальных следует немедленно предать огню – в их крови более нет надобности.
– Я полностью поддерживаю данное решение, – ответил Роберт.
Несмотря на сильный акцент Вэзила и обилие непонятных слов, общий смысл их разговора я улавливала. Обсудив вопросы, не терпящие отлагательств, глава Церпеша обратился непосредственно ко мне. Вспоминая нашу первую встречу, я была поражена его вниманием.
– Наречённая Илиной, я вынужден принести извинения и признать, что заблуждался на Ваш счёт. Даю слово, что Ваше прошлое отныне забыто. Однако, Вам надлежит вступить в совет Рольштада, дабы обрести неприкосновенность. В противном случае на помощь не рассчитывайте.
– Разумеется. Ваше признание неимоверно ценно для меня. Премного благодарна за спасение.
–Ла реведере15.
Сдержанно поклонившись, бессмертный развернулся и собирался удалиться, но напоследок бросил через плечо:
–Кондолеанцеле меле16.
Проводив его величественную фигуру растерянным взглядом, я надеялась получить какую-то ясность от Роберта, но он тотчас направился к выходу, не проронив ни слова. Только тогда я заметила Алека, стоящего на последних ступенях лестницы. Руками юноша напряжённо сжимал перила, а на его лице застыло выражение глубокой скорби, которое наводило на тревожные мысли. Вскочив на ноги, я поспешила за Робертом. Одними губами Алек о чём-то сообщил ему, но при виде меня замер в нерешительности. Тянуть с примерением не хотелось, поэтому я первая заключила его в крепкие объятия, эмоционально прошептав:
– Спасибо за всё, братец.
В ответ он мягко похлопал меня по спине и сипло произнёс страшные слова, в которые отчаянно не хотелось верить.
– Прости меня, сестрица. Даны больше нет. Я не смог её сберёчь. Не смог, – тёмная слеза покатилась по бледной коже.
От неожиданности я сделала неловкий шаг назад, но сильные руки Роберта обвили талию, удержав от падения. Между нами повисла оглушающая тишина, а в глазах застыл немой вопрос. Почему из всех бессмертных своё существование прекратила именно та, кто была достойна вечности, как никто другой? Где справедливость? Совладав с нахлынувшими чувствами, Алек вновь заговорил, периодически прерываясь.
– Однажды Дана уже расплатилась своей жизнью за помощь мне и сделала это вновь. Она сама вызвалась сопроводить Холла до Церпеша. Я не хотел брать её с собой, но в этот раз она была непреклонна. По пути на нас было совершено нападение. Ценного свидетеля удалось доставить совету, но Дана не позволила помочь себе, Лина. Мой рыжеволосый лучик надежды погас навечно. Никогда я не слышал от Даны ни одной жалобы, но точно знал, что наша природа тяготит её. И пусть она была убеждена, что вечность не должна быть посвящена личным прихотям и не отвечала мне взаимностью, всё равно я любил её каждый день, каждую минуту всех этих долгих столетий, пролетевших словно миг. Очень-очень любил, – спрятав лицо в руках, юноша развернулся и побежал вверх по лестнице.
Не в силах оставаться в гнетущей атмосфере подвала, я быстро отыскала потерянный кулон, после чего мы с Робертом молча вышли на улицу и опустились на пыльные каменные ступени. Обратив взор в мрачное небо, я пыталась отыскать свою путеводную звезду и не могла смириться с тем, что так и не нашла времени для того, чтобы сказать Дане самые важные слова. С твёрдой решимостью не повторять подобных ошибок я проскользила ладонью по плечу Роберта и задержалась на колючей щеке. Со всей серьёзностью я проговорила, глядя в глаза: