В паутине вечности
Шрифт:
– Будьте уверены, что я не подведу, но очень прошу, берегите себя, Госпожа. Солнце уже взошло.
– Благодарю, – бросила я, усаживаясь за руль.
Как только ворота распахнулись, я устремилась в края, которые вновь стали знакомыми. Место, обозначенное Алеком, находилось недалеко от столицы Мондервиля, но что именно, а главное – кто меня там ждёт? Стараясь сохранять рассудок холодным, я всецело сконцентрировалась на пленительном запахе Роберта, которым был пропитан салон. Сжимая руль, я представляла, как его крепкие пальцы ложатся поверх моих и плавно направляют к точке, где произойдёт наша встреча. Я не только тосковала по нему, но и боялась не успеть озвучить самые сокровенные слова. Вжимая
Небо стремительно смывало с себя пёстрые закатные краски, приобретая взамен равномерный индиговый цвет. Современный Мондервиль разительно отличался от прежней Алтанты, но всё же общность между ними я улавливала, а потому легко ориентировалась на его территории. Свернув с центральной асфальтированной дороги, я принялась напряжённо вглядываться в каждый просвет между деревьями. Петлять по узким тропам на широком и длинном автомобиле было затруднительно, поэтому я была вынуждена бросить имущество Роберта посреди леса и продолжить поиски, используя собственные силы. Чутьё обострилось до предела. Ведомая инстинктами, я довольно быстро обнаружила искомую цель. Болотно-зелёная черепица вкупе с кирпичом цвета горького шоколада не привлекали к себе особенного внимания, но было очевидно, что за невзрачным фасадом может скрываться всё, что угодно. Не обинуясь, я требовательно постучала в металлическую дверь. Судя по тому, как быстро она отворилась, гостей здесь явно ждали.
– Илина! Какая знаменательная встреча! Милости прошу в мою скромную обитель, – Мартин ослепительно улыбнулся, обнажив клыки, и сделал широкий пригласительный жест.
Личность владельца дома меня не удивила. Общение с советом Мондервиля без веских доказательств обречено на провал, значит, к желаемому результату могла привести только встреча с правителем в неформальной обстановке. С высоко поднятой головой я переступила порог, не зная, суждено ли мне сделать это в обратном направлении.
– Обойдёмся без высокопарных речей. Мне известно, что ваш клан потворствует убийствам наших сородичей. Если никто не способен призвать старейшину к ответу, это сделаю я, – церемониться с ним я не собиралась.
Сардонический смех Мартина гулким эхом разнёсся по длинному залу.
– А ты не так умна, как рассказывают! До сих пор ничего не поняла, милашка? – его наглая ухмылка открыто провоцировала. – Я был бы рад увидеть, как ты умираешь в неведении, но у меня другой приказ.
Последняя фраза чётко давала понять, что существует некто, обладающий властью над старейшиной. Дьявол. Где же я просчиталась? Разозлившись, я вцепилась в запястье противника и выкрутила его до характерного щелчка. Мартин скривился и попытался схватить меня за шею здоровой рукой, но потерпел неудачу.
– Отпусти, – сдавленно проговорил он, перестав оказывать сопротивление. – За твою дерзость будет платить Роберт.
Услышав заветное имя, я разжала пальцы и отшатнулась, словно меня ошпарило солнечными лучами. Значит, внутреннее чутьё указало верный путь, и Роберт действительно находится здесь. Но знает ли об этом кто-нибудь ещё? Если старейшине грозит опасность, стоит ли рассчитывать на помощь извне? В любом случае, я должна тянуть время столько, сколько смогу. Сделав ещё два шага назад, я опустила руки и подчёркнуто вежливо произнесла:
– Я внимательно слушаю Ваши требования.
Злорадная усмешка заиграла на губах Мартина. Деловито поправив воротник рубашки, он засунул руки в задние карманы джинсовых брюк и вальяжной походкой приблизился ко мне.
– Не знаю, что красит тебя больше: покорность или строптивость, – задумчиво протянул он, окидывая меня оценивающим взглядом. – Пойдём, узнаем мнение остальных.
С этими словами он повёл меня к двери, замаскированной
– Илинка, пока мы ждали и умирали от скуки, я слегка подрихтовал физиономию твоего даровитого покровителя. Что скажешь? Нравится? – вслед за словами он грубо приподнял подбородок Роберта. – За компанию можем заняться и твоей мордашкой.
Мартин, который всё это время стоял сбоку и внимательно наблюдал за моей реакций, наконец вытащил руки из карманов и хлёстко ударил по лицу. Тонкий металлический запах на долю секунды повис в воздухе, пока я не облизнула лопнувшие губы. Роберт не пошевелился, понимая, что бурная реакция раззадорит обидчиков, но каждым миллиметром тела я осязала, насколько взаимен наш страх друг за друга.
–Такты встречаешь старых друзей? – я не имела ни малейшего понятия о том, кто стоит передо мной, поэтому решила выяснить это, прибегнув к хитрости.
– Дружба? Помилуй. Занудный отец разделял твои убеждения, но только не я. Единственное, что нас с ним объединяло – страсть к оружию. Его уроки нам очень пригодились.
– И кем же он был? – спросила я напрямую, пытаясь подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
Переглянувшись с Мартином, советник одарил меня удивлённым взглядом, после чего усмехнулся и воскликнул:
– Мы переоценили тебя даже больше, чем думали! Стоило Вилмеру взять воинственное имя отца, и наша наивная Илинка уже сбита с толку.
Яркой вспышкой в голове блеснуло воспоминание. Юный мальчишка по имени Вилмер был единственным сыном кузнеца и жил в соседнем селении вместе со своей матерью Клаудией. Бернар не желал, чтобы его отпрыск шёл по тому же опасному пути вражды, а потому тщательно оберегал семью. Сначала он позволял сыну проводить строго дневное время в своей кузне и обучал тонкостям ремесла, но по мере взросления Вилмера они всё больше конфликтовали. С тех пор, когда я видела мальчика последний раз, прошёл не один год. Вилмер вырос, возмужал и обзавёлся густой бородой, а вот моя внешность не успела претерпеть существенных изменений, поэтому узнать меня не составило для него труда. Но как он обрёл бессмертие? Когда успел проникнуть в совет?
– Ради чего ты осквернил память собственных предков? Чтобы потом предать и бессмертных тоже?
– Тебе ли говорить о предательстве? Мистическим образом ты всегда умудряешься помешать нашим планам, как живучий сорняк. Теперь пусть сам Владыка разбирается с тобой.
Со стороны лестницы до меня донеслись звуки шагов: быстрых и невесомых в паре с более размеренными. Мгновением позже рядом с ухом прошелестел знакомый нахальный шёпот.
– Я постерегу твоего воздыхателя. Надеюсь, не будешь жадничать?