В плену предсказаний
Шрифт:
"А может, у нее приготовлена какая-нибудь страшная экзотическая пытка! Ведь идем-то не к дороге".
"Сомневайся в ней, Дэниэл, сомневайся и не доверяй. Не доверяй никому, а уж тем более горянке! Она коварна, злопамятна. У нее черная душа! Она жаждет твоих мучений, твоей смерти…"
— Почему мы идем в лес, а не к дороге? — произнес Дэн вслух, чтобы избавиться от своих мыслей и узнать, что происходит.
— Мы идем к отшельнику. Здесь, недалеко живет старец, у него мы и остановимся, —
— А караван?
— Караван должен пройти через несколько дней, но когда точно, не известно. Вот там мы его и будем ждать.
— А отшельник не будет против нашего присутствия? — Дэн задавал вопросы по инерции.
— Нет, он будет очень рад нас видеть.
— Вас, — машинально поправил Лану парень.
— Нет, именно нас!
— Надо же! — Дэн позволил себе даже усмехнуться.
— Вот и он сам.
Из сумрака леса показался седовласый старец, крепкий еще мужчина. Лицо его наполовину закрывал капюшон плаща. Он помахал им рукой и поприветствовал.
— Хорошего дня вам!
— Доброе утро! — отозвалась Лана.
Дэн тоже что-то пробурчал невнятное. Ему опять стало не по себе. Лана и старец явно знакомы, и опять Дэн один, в окружении врагов. Вскоре они дошли до хижины отшельника. Если не знать, что здесь находится жилище человека, можно было легко пройти мимо. Хижина прилепилась к скале, стены ее поросли мхами и кустарником, вход был занавешен плющом. Но внутри было уютно и достаточно светло. Дэн опустился на скамью.
"Все-таки сил еще мало, шли около двух часов, а я уже весь вымотался. Как же я пойду с караваном? " — размышлял Кондор.
— Дэниэл, вы устали? — обратился к нему отшельник.
— Немного, — ему почему-то не хотелось врать старцу, — сейчас отдохну.
— У меня есть для вас … Не знаю, как сказать. Идемте со мной.
Они вышли на улицу, завернули за скалу. Под навесом, в огороженном стойле Дэн увидел своего коня.
— Ветер! — жеребец, услыхав голос хозяина, весело заржал и встал на дыбы. — Ветер! Мой Ветер! Как я по тебе скучал! — Дэн прижался к шее своего скакуна, гладил его по холке. Конь радостно фыркал и нетерпеливо перебирал ногами. Они оба так обрадовались встрече, что разлучить теперь их стало просто невозможно. Когда первая радость затихла, Дэн стал осматривать своего питомца, ища на нем раны. Но новых ран на его теле не было.
— У него только на правой задней ноге шрам, — сказал отшельник.
Дэн оглядел ногу. Повреждена была только кожа, опасного ничего не было.
— Давно он у вас? — обернул на старца радостное лицо рыцарь.
— С той ночи… Никто его не обижал. Он скучал по тебе.
Голос отшельника казался Дэну знакомым. Он пристальней вгляделся в его лицо. Борода, усы, длинные волосы — он походил на старейшин годсов, но голос был почти родной.
— Ты не узнаешь меня, Дэниэл? — в глазах отшельника заиграли лукавые огоньки.
— Нет, но ваш голос…
— С одной стороны, это хорошо, но мне
— Простите, но…
— Ты ведь не успокоишься, пока не узнаешь?
— Да, но моя память молчит.
— Роберт, Дэн, обед готов! — позвала из дома Лана.
— Роберт… Вас зовут Роберт?
— Звали.
— Почему звали?
— Потому что сейчас мое имя — отшельник Джок.
— Но Роберт? Я знал лишь одного Роберта — Роберта Фьерна. Погодите… Канцлер? — Дэн уставился на старца, как на привидение. — Вы не умерли? Но кого же похоронили вместо вас?
— А кого похоронили вместо тебя?
— Не знаю. Но как?
— Кассий захотел абсолютной власти в городе. Разумеется, честным путем он стать канцлером не мог.
— Все разговоры потом, идите за стол, — Лана прервала их беседу, — все обсудите после.
За обедом Дэн пытался понять, как Кассию удалось убрать канцлера так, что никто ничего не заподозрил? Но придумать объяснения не смог.
— Как, как вы оказались в его власти? — не выдержав, поинтересовался гость.
— Проще некуда! Он пришел ко мне в кабинет, за дверью остался начальник стражи Зум Зоммер, по совместительству — экзекутор.
— Кто, — не понял Дэн, — экзекутор?
— Да, но об этом потом. Так вот, место канцлера или смерть! Вот что он мне предложил. Жизнью я особо не дорожил, но, отдавать город Кассию… Я отказался. Тогда они меня скрутили. Кассий думал, что знает все тайны дворца. Видимо, он нашел старый план в библиотеке. Но дворец так много раз перестраивали… В той комнате есть ниша, в нее замуровывали пленников. Вот он меня туда и замуровал. Но… я-то знал свой дворец лучше! Из этой ниши был выход. Кассий, я понимаю, об этом понятия не мел. По тайному проходу я попал в библиотеку. Потом к годсам, потом поселился здесь.
— Но почему вы не объявили о предательстве Кассия?
— А ты сам подумай! Он ведь склонил на свою сторону охрану дворца, доктора Эскина — этого бездарного мздоимца. Да и ты в тот момент был на его стороне, а это вся армия! Городской Совет — сборище спящих бездельников! Горожане были в восторге от молодых героев, победителей пуштов… Я мог положиться только на общину горцев, но у них не было сил биться с канцлером. С внешним врагом — да, а вот с внутренним… Мы решили, что надо выждать время. Кассий обязательно сделает ошибку.
— А Зум? Экзекутор? — напомнил Дэн. — Я не совсем понял.
— Это тайная должность! О ней знают несколько человек в городе, но предпочитают не замечать.
— И что он делает?
— Устраняет людей, кому-то неугодных, но которых нельзя устранить официально.
— Как это, официально? — поразился Дэн.
— Привлечь к суду или даже казнить! — отшельник задумался.
— И часто такое бывает?
— Бывает. Помнишь, как устранили Стоуна Черное Копье, когда Кассий стал Первым рыцарем? Отравленная стрела. Небольшая рана, и человек умирает. Возможно, и твой отец пал от руки экзекутора. Очень его смерть была похожа на смерть Стоуна. Вот и меня устранили.