В поисках Белого города
Шрифт:
Ждать пришлось недолго, около места, где спал Средний, появились два синих огонька. Я взял ветку и положил в огонь. Черный длинный загнутый ноготь подцепил завернутого раттерианца и потащил в кусты. Подбежав, я ткнул ею куда-то в ночь, послышался визг.
— Что это было? — вскочил он.
— Понятия не имею. Синие горящие глаза и черный загнутый ноготь, которым тебя зацепили. Кто это?
Средний ошалело смотрел на меня: — Не знаю!
— Аа-а-а-а! — вопль девушки заставил меня броситься к ней, размахивая горящей
— Вы, что совсем ум потеряли! — заорал я на них. — Берите в руки огонь и отгоняйте этих тварей. Старший и Младший послушались меня, даже девушка встала рядом со мной, а Средний, пожал плечами и сел к огню, грея руки.
Гоняли мы их всю ночь. Только под утро сопение исчезло. И с рассветом, мы обессиленные упали около костра. Они сразу уснули, а я полез в кусты посмотреть на следы. Увиденное, меня обеспокоило. Это были звери больше медведя, ходили на четырех лапах, задние массивные, передние более слабые, но с большим ногтем, который избороздил все вокруг. Вокруг нас бродили пять зверей.
Когда мне было уже совсем невмоготу, разбудил Старшего.
— Теперь моя очередь поспать, а ты карауль, — буркнул я, завернулся в плащ и уснул. Проснулся от того, что кто-то больно ужалил меня в шею. Мои спутники сидели у горевшего костра и тихо переговаривались. Я встал. Девушка протянула мне импровизированную тарелку из листа дерева с едой и стакан воды. Но я замотал головой: — Где тут ручей?
Умывшись, я присоединился к ним.
— У меня несколько вопросов, — сказал я, в упор глядя на Старшего, — не получив на них ответа, — не тронусь с места.
— Задавай, только не о том, о чем я тебе говорил, — кивнул он.
— Первый, что это за звери? — И я описал, как мог их.
— Не знаю, — ответил жрец, и удивленно спросил: — Когда ты их успел разглядеть, в темноте ничего не было видно?
— Я не их разглядывал, а следы оставленные ими, — ответил я.
— Покажи, — приказал Старший.
Я показал и объяснил. Около нас вертелась девушка и Младший. Средний равнодушно продолжал сидеть, углубившись в свои думы.
— Что это за твари? — вновь задал свой вопрос.
— Честно говорю, не знаю! — пожал плечами жрец.
— Это чья земля? — не унимался я, — вы живете здесь, и будете уверять меня, что не знаете, какие животные живут около вас?
Старший помолчал, а потом, что-то решив для себя, ответил: — Дело в том, что последние пятьсот лет мы живем очень скученно в трех долинах, и этих животных никогда не видели…
— Если я правильно вас понял, мы вступили на неизвестную вам землю?
— Можно сказать и так, — кивнул Старший.
— Я никуда не пойду с вами, — категорично заявил я, — Самоубийцей быть не хочу! И вам не советую идти, все равно не дойдете, погибнете.
— Но нам очень нужно
— Подожди, Принцесса, — остановил ее я. — Ты не понимаешь! Вы не дойдете, — повторил я.
— Как ты меня назвал? — спросила девушка.
— Прости, вырвалось. Про себя я зову тебя Принцессой, в моем мире так называют сказочную особу, высокородную и несчастную, которая в поисках своего счастья идет неизвестно куда, проходит много испытаний, и, наконец, встречает своего принца, на белом коне. Они играют свадьбу. И живут они долго и счастливо.
— Так ты догадался, что я не мужчина? Давно? — девушка покраснела.
— Давно, — кивнул я. — Но сейчас не об этом. Нам надо возвращаться!
— Это исключено, — отрезал Старший. — Объясни, почему ты не хочешь идти? Почему ты считаешь, что мы не дойдем?
— Во-первых, вы ведете себя совсем безалаберно. Будто вышли погулять. Не задумываясь над тем, что за каждым кустом, нас может поджидать враг.
— У нас враги — это храки и мидгардцы, — крикнул Младший.
— Отлично, — засмеялся я, — сегодня вечером, подожди когтистых друзей, а они придут, обязательно придут, и ты почувствуешь их горячую дружбу, оказавшись в их желудке.
— Эй-хо! — прикрикнул на нас Старший, как я понял, это означает, что-то среднее между словами «молчать», «стоять», «слушать». А может быть, и все вместе.
Младший потупился. А я продолжал: — А со Средним, мы можем попрощаться уже сейчас. Не сегодня, так завтра он погибнет.
— С чего ты взял? — спросил тот.
— А ты жить не хочешь, — отрезал я, — тебе все равно что с тобой и с другими случиться.
— Я иду, потому что иду, — разозлился раттерианец, — и никакой паршивый мидгардец мне не указ.
— Верно, — согласился я, — в следующий раз, я не буду спасать благородного юного белого жреца. Потому что я — паршивый мидгардец, и мне безразличны вы все! И тогда что получается? Подумай, Старший!
Средний вскочил на ноги и с ненавистью посмотрел на меня: — Эй-хо!
Закричал жрец и встал между нами. Странно, но этот призыв подействовал и на меня. Я и Средний скрестили взгляды, как шпаги и разошлись.
Повисла тишина. Потом Старший сказал: — Нам надо идти вперед! У нас нет другого Пути! В твоих словах, Коста, — правда! Я чувствую это. Помоги нам! Что нужно для того, чтобы мы дошли?
— Быть осторожными, и Средний должен вспомнить, что он не только белый жрец, но и мужчина!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Нас должно быть не трое мужчин, девушка и белый жрец, а четверо мужчин и девушка.
— И что я должен делать?
— Быть мужчиной!
— Вот заладил, а я кто, по-твоему?
— Никто. Пустое место!
— Ты не прав, Коста, — мягко осадил меня Старший. — Он нам очень будет нужен в конце Пути.
— Тогда отправьте его домой, а когда мы доберемся, вызовете его.