В поисках себя

It's alright, I'm here

(Всё в порядке, я здесь)

It's alright, I'm not going anywhere

(Всё в порядке, я никуда не ухожу)

When you start running, I will run with you1

(Когда

Знакомый голос в полной тишине прозвучал рокотом грома. Бывший жрец приподнялся на стуле, оглянулся по сторонам. Никто не обращал на него внимания – несколько богов, оставшихся сегодня в Мире грёз, обсуждали подготовку возле Видящего кристалла.

– Выходи, Габриэль, – велел Элиот и опустился на стул.

Из тени вышел невысокий полный мужчина в тёмно-синем деловом костюме и в шляпе в тон. Коротко кивнул.

– Меняется место, но не суть? – фыркнул он.

Элиот опустил взгляд. На столе перед ним возвышались три аккуратные стопки бумаг.

– Ещё меняется количество, – он указал ручкой перед собой.

Габриэль хмыкнул.

– Охотно верю.

Элиот собирался было что-то сказать, но дух его перебил.

– Потом, парень. Сначала о деле, – Габриэль немного помолчал, будто искал подходящие слова. – Она сбежала. Я не успел ничего…

Дух что-то говорил ещё вдогонку, но Элиот его не слушал. Сам не понимая толком, что делает, он выскользнул из своего кабинета и, оглянувшись по сторонам, направился к неприметной дверце напротив. От его шагов молочная дымка, растекавшаяся по полу, клочьям разлеталась в разные стороны.

Сердце колотилось так, словно хотело выскочить наружу.

Не может быть… это не может быть случайностью. Только не в такой день…

Дверь с тихим скрипом открылась. Элиот замер на пороге крошечной комнатушки. Занимавшая почти всё пространство клетка, собранная из полос металла шириной с ладонь, пустовала.

– Как ты умудрился? – еле слышно спросил он.

Габриэль вышел из тени рядом и взглянул на клетку.

– Вспомни, о ком мы говорим, – отозвался он.

– Как? – упрямо повторил Элиот.

Дух пару мгновений помолчал.

– Она использовала иллюзию или что-то похожее, – сказал он. – Я думал, что она под моим контролем. В один момент я перестал слышать её мысли, и…

– И мы теперь не знаем, когда это случилось и где она сейчас, – упавшим голосом сказал Элиот.

Хотелось со всей силы ударить кулаком по стене, но он сдержался.

Проклятье! Как не вовремя…

– Мне надо кому-нибудь доложить об этом? – негромко спросил Габриэль. – Создателю?

Элиот покачал головой.

– Он и так занят. Да и остальные тоже, – бывший жрец пару мгновений поразмышлял. – Знаешь… Давай сделаем это завтра.

Дух оглянулся на него.

– Ты думаешь, о чём говоришь? Это же Джина.

– Я понимаю, – Элиот снова помолчал немного. – Только… мы должны сделать всё, чтобы этот день прошёл идеально. Мы не можем его испортить… этим.

– Ты не думаешь, что Джина тоже может его испортить?

Элиот сложил руки на груди.

– Нет. Она не могла далеко уйти, ведь мы говорим и о тебе тоже… – он ещё мгновение колебался. – Да и… Эти ребята заслужили один спокойный день. Просто если мы сейчас расскажем, все бросятся её искать… – он провёл рукой по волосам, взлохматив их. – Да что я оправдываюсь, в самом деле! Если сказал «нет», значит, «нет».

– Ты босс, – Габриэль пожал плечами.

Элиот снова взглянул на клетку. Конечно, дух прав. Тревогу надо поднимать незамедлительно. Но так не хотелось портить этот день…

– Отправляйся на поиски, – решился он. – Подними остальных. Сделайте всё, что сможете.

Габриэль кивнул и растворился в воздухе.

«И жили они долго и счастливо». Вероника с отвращением смотрела на эту фразу, намалёванную красной помадой на зеркале. Кто-то решил, что она подходит для сегодняшнего дня… и в какой-то мере был прав. Вот только… Счастливо? Кто знает. Долго? Однозначно.

Вероника выдохнула и подняла руку, чтобы стереть надпись, но в последний момент передумала. Пусть будет. В последнее время хотелось верить в знаки, и глупо было бы уничтожать один из них.

Она взглянула на себя в зеркало. Белое платье в блёстках, узкое до колен и расклешённое до щиколотки – Вероника совершенно не представляла, как будет идти в этом. Чёрные волосы закручены в высокий пышный узел. Талантливый визажист сделал чудесный макияж. Красавица. Даже перебор – как для богини, так и для этого дня.

Вероника шагнула в сторону от зеркала, опустилась на диван, накрытый однотонным оранжевым пледом – да, в платье действительно было сложно двигаться, не то, что идти. Маленькая комнатка, бывшая ещё пару часов кабинетом какого-то жреца и наспех переделанная под гримёрку невесты, походила на клетку. Здесь не было окон, потолок был слишком низкий, страшно даже подумать, каково тут работать, не то, что ждать самого волнительного и бесполезного события в твоей жизни.

– Эй, королева бала, – послышался родной девичий голос. Дверь приоткрылась, и в импровизированную гримёрку заглянула Санни. Вот кто выглядел потрясающе: светло-синее вечернее платье в тон глазам, длинные светлые волосы завиты в крупные локоны. Лучшая подружка невесты на свете. – Тебя уже ждут.

Вероника поморщилась.

– Может, всё-таки…

– Нет, – отрезала Санни. Она шагнула к Веронике и опустилась перед ней на корточки. – Хватит уже скрываться от всего мира. Сделай шаг вперёд.

Вероника попыталась ухватиться за последнюю соломинку.

– А ничего, что там Элиот?

Санни помолчала немного. Казалось, она с трудом подбирает слова.

– Милая, это твой день, – наконец сказала она. – Пожалуйста, насладись им. Наши проблемы не должны тебя беспокоить.

Вероника глубоко вздохнула и через силу улыбнулась.