В поисках Сэма
Шрифт:
– Я знал, что возвращаться опасно. Что меня могут заслуженно казнить как предателя. Но я решил, что дело того стоит.
– Почему?
– Потому что… - Делаю паузу для драматизма и заодно с трудом поднимаюсь на ноги.
– Я надеялся, ты дашь мне шанс загладить вину.
– И каким же образом?
Поправляю футболку и выдаю отцу максимально невозмутимый взгляд.
– Я понимаю, что воином мне быть не дано. Я не такой, как Иван.
На это мой отец издевательски фыркает.
– Сын, ты и близко не
– Зато я лучше него разбираюсь в тактике. Только благодаря мне Иван прошел начальный курс, я делал за него все задания, от и до.
Однако Генерал уже на меня даже не смотрит: его взгляд устремлен в сторону кухни. Без сомнений готовится к объяснениям с моей матерью, после того, как убьет меня. Вижу, что он от меня ускользает. И все же упрямо продолжаю гнуть свое, стараясь не выказать отчаяния.
– Я первым нашел Вторую. Тогда в Лондоне я опередил целую команду твоих поисковиков, они только место засекали, а я уже был там. И Третьего в Кении я нашел раньше Ивана. Может, мне и не хватило силы воли их убить, но я был первым, кто их обнаружил. Я мог бы быть твоим лучшим сыщиком, если бы ты только дал мне шанс…
Отец снова кидается на меня, хватая на этот раз за горло. Не могу дышать.
«Вот и все», - проносится мысль.
– «Это конец».
– Неделя, - цедит он.
– Я даю тебе одну неделю, чтобы ты доказал мне свою полезность.
И отпускает меня.
– Если не сотворишь за этот срок чудо… - Генерал умолкает на полуслове. И по его виду ясно, что он ожидает от меня завершения фразы.
– То ты меня убьешь.
Холодный взгляд отца говорит о том, что я угадал.
Киваю, принимая его условия.
Глава 6
Я в своей старой комнате, лежу на своей старой постели и пялюсь в стену. Было неожиданно обнаружить здесь все абсолютно нетронутым, хотя с учетом моей якобы «кончины», я скорее ожидал увидеть голые стены. Наверное, мама отвоевала комнату у Генерала.
Пытаюсь устроиться поудобнее. После нескольких месяцев спанья на лысых лагерных койках мой дорогостоящий ортопедический матрас должен бы ощущаться невероятно воздушным и мягким. Однако он больше похож на кровать из гвоздей.
После натянутого обеда, в течение которого мы с отцом оба притворно радовались моему возвращению, я оказался в своей комнате один и наконец-то смог немного расслабиться и стереть с лица фальшивую улыбку. Я выжат как лимон и напуган. Пусть мне удалось отсрочить казнь на три испытательные, дарованные Генералом, недели, это не гарантирует мне попадания в лаборатории. Но если вдруг мне все же повезет, все равно нет гарантии, что я найду способ восстановить Первую, оградить ее от страха неминуемого исчезновения. И даже если мне удастся ее спасти, у меня нет плана, как спасти себя самого, как сбежать отсюда, когда все будет кончено.
Нужно это продумать,
– Да уж… тяжкое было зрелище.
– Первая появляется около двери.
Вздыхаю, радуясь ее компании.
– Не знал, что ты там была.
Она неторопливо подходит и садится в ногах кровати.
– Я старалась держаться позади и не попадать в твое поле зрения. Решила, что тебя лучше не отвлекать.
– Первая смотрит на меня с теплотой.
– Представление века, скажи?
– Не то слово…
Первая выглядит виноватой, переживает за мою безопасность.
– Ты уверен, что я того стою?
У меня получается изобразить уверенную улыбку.
– На все сто.
Вдруг дверь распахивается и в спальню влетает моя сестра, Келли.
От удивления вскакиваю с кровати.
– Значит, ты вернулся, - говорит она без восторга, окидывая меня оценивающим взглядом.
– Ну да, - отвечаю я. Даже не знаю, следует ли мне кинуться и заключить ее в объятья?
Решаю повременить и посмотреть, как она себя поведет.
– Что ж, полагаю, это здорово.
– Сестра нерешительно теребит ручку двери.
– А чего ты ужин пропустила?
Как раз за ним отец поведал, что Ивана продвинули по службе, переведя куда-то на Юго-Запад - от этой новости я испытал такое облегчение, что пришлось прикрыть губы рукой, иначе Генерал мог заметить, насколько я рад - а вот почему отсутствует Келли мне никто не объяснил.
– Задержалась. Я сейчас после школы хожу на занятия в Питомник.
– Питомником здесь некоторые из нас называют загоны для пайкенов в подземном комплексе. Пайкенов выводят в нижних лабораториях и натаскивают для сражений.
– Как сдам выпускные, пойду на дрессировщика. Мне сказали: у меня талант.
– Ого, - отвечаю я.
– Круто.
Не верится, что я несу такую чушь, да еще так неуверенно. Вернуться в Эшвуд, в это осиное гнездо, и испугаться собственной младшей сестренки. Жалкое чувство.
– Короче, - заявляет она.
– Я что сказать хотела. Поздравляю со спасением-возвращением и все такое. Но, знаешь, ты и со своей смертью устроил мне конкретные напряги. А теперь еще приходится друзьям объяснять, почему братец-неудачник вернулся. В общем, ты мне всю жизнь так испоганишь.
Я потрясен ее бессердечием, хотя оно мне понятно. Для могадорцев, в отличие от большинства людских культур, смерть в бою - бесславный конец. Так что поражение в битве и выживание почти ничем не лучше предательства. Мамину радость от моего спасения сестра не разделит… как и все остальные в Эшвуде.