В поисках утраченного
Шрифт:
– За силу, принцесса. Люди слабы, и им свойственно верить в силу… Мадемуазель д’Альбре – лидер гугенотов. Именно поэтому её сегодня здесь нет. Но здесь есть Вы – будущая протестантская королева, которая, я не сомневаюсь, окажет нашей мадемуазель помощь в нужную минуту.
Ирена чуть склонила голову и на миг прикрыла ресницы, словно принимая на свой счёт тонкий французский комплимент. Со стороны это выглядело как обычный разговор красивого мужчины и хорошенькой девицы.
– Я поняла Вас, принц. И буду рада познакомиться с герцогиней лично, когда это станет возможно.
– И безопасно, – тихо добавил Конде.
Вечером воскресенья слуги начали упаковывать вещи Ротсея, Кинтайра и Уэльской. Было решено, что шотландцы выедут в порт на заре. Ирена с рыцарями отправлялась в Кале чуть позже.
– Завтра немецкий принц отплывает с нами в Англию инкогнито… – глядя в глаза названного брата, тихо произнесла Ирена, едва они остались с Джеромом одни. – И мне ещё нужно как-то сообщить о нём Его Величеству.
В ответ Джером скроил усталую мину.
– Поможешь?
– Куда ж я денусь-то?
Девушка отвела взор, глядя на огонь:
– И ещё кое-что, брат…
– Слушаю тебя.
– Как покинем Париж, возьмём вторую карету. Я не хочу, чтобы принц светился меж вами.
– И посадить его туда в обществе Эйды? – догадался Остин Вендер.
Наследница обратила на него взор:
– Да. Дорога до Кале неблизкая. А разговор с Конде заставил меня о многом задуматься.
День десятый, 3 декабря
Карета подпрыгивала и стучала колёсами. Ирена то и дело подлетала на сидении, когда экипаж наскакивал на кочку, пару раз даже стукнувшись головой об обшивку низкого потолка.
– Уй… – потирая затылок, прошипела принцесса после очередного скачка, когда Джером едва удержал её от падения. – Неприветливые во Франции дороги какие-то.
– У меня такое чувство, сестрёнка, что наш кучер набирает темп… – пробормотал юноша и выглянул в застеклённое окно, отодвинув занавеску.
Так и было: лошади, запряжённые в карету, пошли уже в галоп. Рей Шервуд, скакавший рядом с дверцей, прожестикулировал Джерому, и юный страж понял, что за ними гонятся. Приоткрыв дверцу, он спросил на ходу:
– Сколько?
– Человек пятьдесят! Мы их не удержим!
– Прикажи кучерам разделиться. Скачите половина по дороге, половина за нами – в поле!
– Это опасно, Джей! Сугробы! Карета не пройдёт, – возразил капитан второго звена.
– А что остаётся?
– Протянуть до развилки – тут всего пара миль.
– Хорошо, тянем. Но после делимся!
Дверца захлопнулась. Ирена сидела в глубине кареты, съёжившись. Остин Вендер опустился на колени между сидений. Вопрос принцессы прозвучал отстранённо:
– Что ещё, старший брат?
– Погоня, – ответил Джером спокойным голосом, вынимая из-под кресел ножны с оружием. – Боюсь, придётся отбиваться: их слишком много.
– Сколько осталось до порта?
– Миль 15. Лошади не дотянут галопом.
Девушка тяжело вздохнула:
– Я надеюсь, что рыжие братья уже там…
Страж обратил на неё взор и покачал головой:
– Братья? Ты о себе когда-нибудь думаешь, принцесса?
Карета снова подскочила, и Ирена, словно пушинка, опять подлетела под обшивку. Улыбнувшись и потирая ушибленное место, она ответила:
– Только когда мне постоянно прилетает по голове. Я бы предпочла ехать верхом.
– Нельзя тебе зимой верхом, – проворчал Джером, вынимая очередные ножны из-под сиденья. – Тебе ещё рожать…
На развилке карета вильнула влево. Десять стражей – Робин, Тед, Рич, Амори, Питер, Бобби, Крус, Мейсон, Майкл и Сем – последовали за ней. Рыцари из второго и частично третьего звена остались сопровождать карету с немецким принцем.
Через минуту раздался окрик Винтера. Остин Вендер снова приоткрыл дверцу:
– Что там?
– Мы встанем кордоном, скачите, что есть мочи! Не ждите нас! Увези её в Англию, брат!!! Сделай это!
И конь Робина взвился на дыбы. Джером видел, что десять рыцарей Красного ордена перекрыли заснеженную дорогу. Сколько всадников неслось за ними, он не разглядел.
Снова нырнув в карету, юноша встретился с бесстрастным взглядом наследницы английского трона:
– Что там ещё?
– Всё плохо, – вынимая пистолет, ответил страж, стараясь говорить как можно более ровно. – Их слишком много, ребята встали стеной. Не знаю, увидимся ли мы с ними снова.
Ирена прикрыла от боли глаза. Губы её едва слышно прошептали:
– Господи, как мне это надоело…
– Держи, – протягивая названной сестре огнестрельное оружие, управляться с которым он сам так и не научился, произнёс Остин Вендер. – Боюсь, как бы нам тоже не пришлось драться.
– Как ты думаешь, кто это?
– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Надо быть полным идиотом, чтобы послать погоню за тобой, когда Стюарты знают, что ты ещё здесь. Разве Людовик так глуп?
Ирена отвела взор и спустя несколько секунд ответила:
– Убить протестантскую наследницу под предлогом ограбления на дороге в порт – это ли не гениально?
– Я не думаю, что это люди Ришельё… – возразил рыцарь. – Они не стали бы гоняться за нами, как разбойники.
– А я уже не знаю, чего ожидать от жизни, Джером… И допускаю любую мысль…
Остин Вендер смотрел на бледное, кажущееся восковым лицо наследницы английского трона и внутренне поражался той перемене, что произошла с его названной сестрой за последние две недели.
Уставшие лошади замедляли шаг. Выглянув наружу, Джером увидел несколько чёрных точек на пригорке. «Всадники!» – догадался юноша. Подтверждая его нехорошие мысли, точки стали расти и постепенно превращаться в вооружённых воинов… Тихо выругавшись, фаворит захлопнул дверцу и обратил взор к наследнице.