В поисках Валгаллы
Шрифт:
Поколебавшись секунду, Питт направился к Лорен. Если бы они были наедине, он не колеблясь поцеловал бы ее. Но это была деловая встреча, а она была членом Конгресса, поэтому он ограничился легким поклоном и рукопожатием.
– Рад новой встрече с вами, конгрессвумен Смит.
– Взаимно, – улыбнулась Лорен, незаметно для других озорно подмигнув ему. Повернувшись к Салли, она добавила: – Это и есть тот человек, о котором я говорила вам. Позвольте представить – Дирк Питт, Салли Морз.
Салли заглянула в зеленые глаза Питта и, как и большинство женщин, с первого взгляда поняла,
– Я много слышала о вас, мистер Питт.
Питт бросил быстрый взгляд на Лорен и улыбнулся.
– Надеюсь, ваш источник информации был беспристрастен в своих оценках.
– Прошу всех присутствующих садиться, – сказал Сэндекер, – и, если никто не возражает, мы начнем.
Он сунул в рот одну из своих огромных сигар, но, помня о присутствии женщин, не стал зажигать ее. Впрочем, возражения вряд ли последовали бы. Аромат дорогих сигар предпочтительнее тяжелого запаха мужского пота, все еще сохранявшегося в комнате после последней футбольной игры.
– Джентльмены, миссис Морз является председателем совета директоров компании «Юкон Ойл». Она расскажет вам о том, что ей стало известно относительно огромной угрозы безопасности нашей страны и жизням многих ее граждан.
Он повернулся к Салли:
– Миссис Морз, вам слово.
– Извините меня, адмирал, – сказал Рейдер, – но какого черта мы играем в эти игры рыцарей плаща и кинжала? Не кажется ли вам, что тайная встреча в раздевалке стадиона – это все-таки немного чересчур...
– Вы получите ответ на свой вопрос, когда выслушаете сообщение миссис Морз. – Он кивнул Салли. – Прошу вас, начинайте, леди.
В течение последующих двух часов Салли во всех подробностях поведала о плане Кертиса Мерлина Зейла установить монополию на нефть и заработать огромные деньги, диктуя свои условия правительству США.
Когда она закончила, в комнате воцарилось угрюмое молчание.
– Вы уверены, что все, что вы нам рассказали, соответствует истине, миссис Морз? – недоверчиво спросил Рейдер.
– До последнего слова.
Рейдер повернулся к Сэндекеру:
– В таком случае это дело, безусловно, выходит за рамки нашей компетенции. Первым делом мы должны поставить в известность Президента, лидеров обеих палат, главу администрации и моего шефа в Министерстве юстиции. Все прочие могут подождать.
– Мы не будем этого делать, – твердо сказал адмирал, передавая присутствующим бумаги, скопированные Лорен. – И вот по какой причине. Здесь содержатся имена членов Сената и Конгресса, представителей высшего эшелона власти, включая сотрудников Министерства юстиции и личных помощников Президента. Это и есть основание для секретности нашей встречи. Люди, имена которых значатся в документах, куплены на корню Зейлом и оплачиваются из его личных средств и секретных фондов компании «Цербер».
– Этого не может быть, – стоял на своем Рейдер. – В противном случае это так или иначе стало бы нам известно.
– Деньги шли на счета посреднических зарубежных компаний, принадлежащих Зейлу, – пояснил адмирал. – Потребуются годы напряженного труда, чтобы ваши сотрудники смогли проследить их.
– Как могло произойти,
Вместо Салли ответила Лорен:
– Члены Конгресса, Сената и правительства, не устоявшие перед деньгами Зейла, как правило, не богатые люди. Возможно, они и не отказались бы от своих принципов за миллион долларов, но десять или даже двадцать миллионов слишком серьезное испытание для их совести. Я допускаю, что большинство из тех, кто попались в ловушку Зейла, не имеют ни малейшего представления о его истинных замыслах. Теперь мы – единственные люди, помимо ближайших соратников Зейла, кто знает об истинных масштабах его влияния на представителей законодательной и исполнительной власти.
– Не забывайте и о представителях средств массовой информации, – добавила Салли. – Те, кто едят из рук Зейла, любую новую информацию истолкуют в его пользу. Те же, кто осмелится сопротивляться, немедленно окажутся на улице.
Рейдер недоверчиво покачал головой:
– И все же я не могу поверить, что один человек, как бы богат он ни был, способен разработать и осуществить подобный план.
– Зейл работает не один. Он стоит за спиной могущественных нефтяных баронов США и Канады. Далеко не все деньги поступают из фондов «Цербера».
– В их числе и «Юкон Ойл»?
– В том числе и «Юкон Ойл», – грустно подтвердила Салли. – Я не менее виновата, чем другие мои коллеги, попавшие под влияние Зейла.
– Вы уже искупили свою вину, рассказав нам о его планах, – мягко сказала Лорен, взяв женщину за руку.
– Но при чем здесь я? – недоуменно спросил Рейдер. – Я всего-навсего человек номер три в Министерстве юстиции.
– При том, что вашего имени нет в этом списке, а имена ваших непосредственных начальником в нем имеются, – отрезал Сэндекер. – Кроме того, я лично знаю вас и вашу жену многие годы. Есть люди, которых невозможно купить, и, слава богу, вы один из них.
– Но и с вами наверняка пытались говорить на эту тему, – высказала предположение Лорен.
Рейдер поднял глаза к потолку и задумался. Затем нехотя кивнул:
– Пожалуй, вы правы. Это произошло два года назад. Я прогуливался с собакой неподалеку от дома, когда некая женщина, да, я точно помню, это была женщина, остановилась рядом со мной и попыталась завести разговор.
– Пепельная блондинка с голубыми глазами, ростом около пяти футов девяти дюймов и весом около ста тридцати фунтов. Очень привлекательная женщина, прекрасно знающая, как завести разговор с незнакомым человеком.
– Чертовски точное описание.
– Ее зовут Сандра Дилейдж. Она главный администратор Зейла.
– Неужели она напрямую предложила вам деньги? – удивился Сэндекер.
– Разумеется, все было не так грубо. Насколько я помню, разговор не касался конкретных вещей. Что бы я стал делать, если бы выиграл крупную сумму в лотерею? Доволен ли я своей работой и ценит ли меня руководство? Где бы я предпочел жить, кроме Вашингтона? По-видимому, я не выдержал испытания. На следующем перекрестке она покинула меня, сев в проезжавший мимо автомобиль. С тех пор со мной никто не заговаривал на подобные темы.