В покоях Синей Бороды
Шрифт:
– Я собираюсь погружаться с аквалангом.
Худое лицо Ланса с высокими скулами озарилось улыбкой.
– Потрясно! Обожаю подводные погружения! У меня в багажнике есть полная экипировка – я всегда беру с собой акваланг, если собираюсь на побережье!
Нэнси пожала плечами, пытаясь казаться равнодушной.
– Делай, что хочешь.
Обрадованный Ланс ринулся к машине. Со своего места Нэнси отлично слышала возглас Джейн Ройс: «Ты что это делаешь?!» и ответ Ланса: «Плавать иду, уточка. А на что это похоже?!».
Худощавая англичанка аж задохнулась от возмущения:
– А мне-то что делать?
–
Нэнси отвернулась, чтобы скрыть улыбку и зашагала к докам. Ланс вскоре нагнал ее. Как только их лодка отчалила от берега, юноша выпалил:
– Прости меня, голубка!
Затем он говорил – быстро, сбивчиво, хрипло:
– Я вел себя как идиот. Я привык, что девушки сами вешаются мне на шею. Считал тебя такой же. Да еще позволил Джейн Ройс втянуть меня в эту дурацкую рекламную кампанию. Я настолько погряз в шоу-бизнесе, вечно окруженный молоденькими пташечками-фанаточками, что не понял сразу, какую замечательную девушку я встретил. Тебя!
Он осторожно дотронулся до плеча девушки, взглянул ей прямо в глаза.
– Ты очень много значишь для меня! Прошу тебя, дай мне еще один шанс, - в голосе его была мольба, - и я сделаю все, чтобы вернуть все самое прекрасное, что было между нами. Ты дашь мне этот шанс?
– Возможно, - ответила Нэнси, в ее глазах блестели озорные искорки, - только ты, пожалуйста, следи за румпелем и натяни главный парус, а то мы сейчас на волнорез налетим!
Ланс ойкнул и резко повернул румпель влево.
Пока они пыли к мысу, Нэнси рассказала Лансу о своем расследовании. Молодой человек внимательно слушал обо всех приключениях сыщицы в странной деревушке.
– Чтоб мне провалиться! Это ж еще прикольней, чем когда Боб, собирая инструменты после концерта в Хаммерсмит-Палас, протаранил ногой свой большой барабан!
Дотащить до пещеры снаряжение для подводного плавания по мокрым, скользким от водорослей скалам оказалось совсем непросто. Наконец, войдя в пещеру, девушка первым делом осмотрелась: ей показалось, что хогсхеды стояли вовсе не на том месте, где она и Алан оставили их в последний раз. Но девушка прогнала от себя начинающие закрадываться в голову подозрения и приготовилась к увлекательному приключению в подземной пещере.
Ланс спустился в расселину первым. После того, как они переправили все снаряжение вниз, девушка тоже спустилась.
– А теперь что? – улыбнулся Ланс. – Нырять будем?
– Давай сначала здесь все осмотрим, - ответила Нэнси.
Следуя за лучом фонарика Нэнси, молодые люди медленно шли по узкому берегу подземной реки. Постепенно стены вдоль речного русла начали сужаться, и вскоре у Нэнси и ее спутника не осталось ни единой возможности протиснуться вперед.
– Что ж, придется все-таки погружаться, - сказала сыщица, и молодые люди вернулись к тому месту, где они оставили снаряжение. Нэнси стянула джинсы и майку, под которыми у нее был купальник, пока Ланс за спиной девушки переодевался в свой легкий водолазный костюм. Затем оба надели экипировку для дайвинга и погрузились в воду.
– А вода довольно теплая,- заметила Нэнси, - должно быть из-за Гольфстрима.
Теплая вода свидетельствовала о том, что подземный поток, который они сейчас исследовали, питался водой извне, а посему Алан был прав, когда
Нэнси взяла с собой маленький, но очень мощный подводный фонарь, и теперь освещала им путь. Девушка и ее спутник проплыли приличное расстояние по поверхности, когда каменные стены над их головами начали смыкаться. Поэтому они надели маски и плыли под водой до тех пор, пока не почувствовали, что вновь могут поднять свои головы на поверхность.
Вытащив изо рта загубник, Ланс обратился к девушке:
– Как думаешь, где мы сейчас?
– Не знаю, - отозвалась Нэнси, приглаживая мокрые волосы, - где-то глубоко под мысом.
Минуту спустя девушка ахнула от неожиданности – прямо перед ней, в полутьме виднелись стальные прутья огромной клетки.
– Что это такое?!
– Хотел спросить тебя о том же, пташка, - вздохнул Ланс, рассматривая причудливую цилиндрическую форму клети.
Игривый луч фонаря Нэнси то скользил по ржавым стальным прутьям, то скакал по массивным дверным петлям – странная клетка свисала прямо с каменного потолка.
Ланс схватился за один из скользких от ила прутьев и вышел из воды. Когда же он потянул за решетчатую дверь клетки, она, хоть и была тяжелой, открылась легко, будто по мановению волшебной палочки. Это поразило молодых людей.
– Должно быть, кто-то постоянно ее смазывает, - сказала Нэнси, вспоминая тяжелую дубовую дверь в «покои Синей Бороды».
Ланс помог девушке вылезти из воды и вместе они залезли в эту загадочную клетку. Только будучи внутри этой железной тюрьмы, можно было заметить скрытый проход в скале: ввысь убегали многочисленные металлические ступени, ведущие наверх, к маленькому железному люку.
– Ну, детектив, какие мысли по поводу того, куда он ведет? – спросил Ланс, указывая на люк.
– Без понятия, - ответила Нэнси. – Но одно я знаю точно – мы сейчас где-то под замком Пенвеллин!
Пока Нэнси снимала с себя подводное снаряжение, она почувствовала, как по ее телу пробежал странный холодок. Девушке казалось невероятным, что все ее подозрения подтвердились. Чем больше юная сыщица об этом думала, тем сильнее она убеждалась в том, что ее догадки о связующем звене в этой истории окажутся правдой. Странная музыка должна была заманить девушку в болото, но сначала ей нужно было увидеть мерцающий свет из окна здания подъемной машины и отправиться туда. А откуда лучше видно свет, как не с крыши замка ночью?! Между этими событиями и вправду была связь. Но, неужели, заговорщики специально заманили девушку-детектива на крышу башни, заставив Лизу во сне подняться на крышу, а затем проснуться?!
«Должно быть, Лиза действовала под гипнозом, - думала девушка, - и на ум мне приходит только один человек, который мог загипнотизировать мою подругу».
Такие мысли роились в голове у девушки-детектива под гулкий звук шагов Ланса по металлическим ступеням. Юноша поднялся наверх, уперся руками в дверцу люка и сильно толкнул ее – с противным скрипом та отворилась. Ланс пролез через проем, девушка последовала за ним.
Промозглый воздух встретил Нэнси и ее спутника, когда они выбрались из проема. Их глазам открылись огромные глыбы каменных ступеней, отполированные многочисленными прикосновениями стоп тех людей, что веками поднимались по этой лестнице вверх, в бесконечность.