В тени горностаевой мантии
Шрифт:
— Ma ch'eriе, вы знайт, как я к вам относится. Я искренне вас люблю и потому мне особливо тяжко быть горький вестник для вас. — Она взяла со стола листок и подала Анне. — Письмо от ваш брат Петр Степанович…
Анна развернула лист.
«Саранск, августа 17-го, 1774 года.
Милостивая Государыня, сестрица Анна Степановна!
Пишу вам в великой скорби и горести о смерти наших родителей, да упокоит Господь их души, батюшки Степана Федоровича и матушки Анисьи Никитичны. Нонешней весною, после Светлого Воскресенья отправились покойные родители наши по поручению дядюшки Алексея Федоровича в его имение, что находится в Пензенской провинции Казанской губернии близ города Саранска, дабы вывезти серебро и парсуны, и антики, что приобретены были дядюшкою в иноземщине. С собою взяли оне также внука, несчастнаго сына нашего Димитрия, двенадцати лет и дочку вашу Машеньку. Прибывши на место, покойный батюшка Степан Федорович распорядился изготовить обоз, в который и было положено все то добро, которое можно было увезти,
Матушка наша Анисья Никитична слезно молила своих людей и женщин, чтоб не оставили их в таком несчастном случае, только никто ее не слушал. Злодеи разбили винный погреб генерала и корчемные дворы и, напившись вина, замучили плетьми пленников и, муча, бросили. А когда батюшка Степан Федорович, несколько отлежавшись, поднялся сгоряча, так предали его смерти, подсекли жилы. Генерала Сипягина, за то, что отказался присягнуть злодею Пугачеву, тож замучили плетьми, а сына нашего Димитрия двунадесяти-то лет всего, вбив в рот кляп, повесили вместе с Адрианом Илларионовичем на воротах, на единой веревке. Жену Василья Петровича, она же еще на сносях была брюхата, и дочку десяти лет изнасильничали до смерти. Матушка наша Анисья Никитична, пошла странным образом пешком с внученькой Машенькой, ночевала по лесам; одеяние было — одна рубаха на плечах. И как стала подходить к Саранску, налетели башкирцы и, взяв ее, привезли с Машенькой же к Пугачеву. Злодей по бедности простил их и отпустил в дом дядюшки Алексея Федоровича. Только в доме все было разграблено: платье и припасы, все по себе разделили до нитки барские люди и крестьяне, стулья, канапе, кожу и сукно ободрали, дерево изрубили. В доме стекла побили, ставни, двери выбрали, пробои, крючья выдрали; печи разломали. При виде эдакого раззора и, прознав про мучительскую кончину батюшки, матушка наша Анисья Никитична занемогла, и в скором времени скончалась, а дочку вашу Машеньку, после выбития злодейских шаек из города, соседи привезли к нам…»
Анна закрыла лицо руками и уронила письмо… Государыня сидела рядом молча, слезы катились из ее глаз.
— Поезжайте, мой коро… — она осеклась, — ma ch'erie, поезжайте. Я готоф давать вам отпуск… Хотя мне очень, очень будет вас не хватать…
Вряд ли стоит перечислять все, что сделал Потемкин для России. О том много написано, еще более присочинено. Есть романы, рассказы и анекдоты из бурной жизни и деятельности светлейшего князя Григория Александровича Потемкина-Таврического. Крупнее-то и удачливее фигуры — по всей нашей истории — поискать… Вот только тайная жизнь с августейшей супругою своей ему не задалась… Сколько было обоюдной нежности в письмах, в записках. Целый год длился непрерывный «медовый месяц». А затем… Затем у императрицы вдруг пропал аппетит к любовным играм. Она стала сонлива и раздражительна, по утрам ее подташнивало… Доктор Роджерсон осмотрел пациентку, развел руками и покачал головой.
— Pregnancy, two month. [106]
Екатерина рассмеялась.
— Опять?.. Ну, значит, есть еще порох в пороховниц?..
Да уж, чего другого, а «пороху» в этой пятидесятилетней женщине, было еще предостаточно… Притупилась первая страсть и радость обладания и у Потемкина, стала привычной. Государыня была еще, конечно, как говорится женщина в соку. Но… в пятьдесят лет, даже императрице, трудно тягаться с прелестями двадцатилетней юности.
106
Беременность, два месяца (англ.).
У светлейшего темнело в глазах, когда поминал он свою цыганку Бажену, спрятанную пока в имении. По сию пору не выбрал он времени наведаться к красавице. А ведь как любились в Силистрии… Но дела управления империей, кои он жадно, обеими руками, подгреб к себе, отнимали все больше и больше внимания, дум и времени.
Потемкин лично занялся заботами об армии, развязав тем руки Румянцеву. С государыней говорил о тяготении общественных интересов к вопросам провинциальной жизни. И то были правильные мысли. Варварской стране, отделенной пропастью столетий социального и культурного развития от Европы, преодолеть этот разрыв можно было лишь постепенно, меняя саму основу патриархального, патерналистского бытия. Григорий Александрович включился в подготовку губернской административной реформы. Это был нелегкий воз, и Екатерина с радостью переложила также и эти заботы на плечи «циклопа».
Созданное после долгих трудов «Учреждение о губерниях» 1775 года должно было внести целый ряд новых начал в провинциальное управление. Но недаром говорится, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Все благие
Самодержавное правление Екатерины II закончило эпоху дворцовых переворотов. А неудача панинского проекта ограничения самодержавия притушила дворянский интерес к политическим гарантиям. В обществе многие понимали необходимость социальных изменений, особенно остро после пугачевщины. Но без создания партии, без программы партийной борьбы и четкой цели это понимание было не более, чем пустыми мечтаниями и пустопорожними разговорами, до которых столь падка наша публика… В рабской стране воровства и телесных наказаний еще глубоким сном спало европейское понимание личного достоинства. А лишь тогда могли проклюнуться зерна, способные дать всходы будущей демократии. На суровой русской почве первые попытки, как мы знаем из истории, смогли лишь выродиться в уродливую и нежизнеспособную поросль восстания декабристов. Кстати, совсем не столь благородного и романтического, как о том написано в книжках, сочиненных в советское время. А теория французской революции, проштудированная помощником присяжного поверенного и оплодотворенная народной практикой кровавых бунтов, породила 1917 год…
В столицу из провинции приехали Энгельгардты. Четыре любимых племянницы Григория Александровича стали частыми гостями при Дворе. Младшая, Танюшка, была еще малявкой, Наденька, хотя с личика ее, как говорится, черти молоко пили, была резва и востра разумом. Катенька же о пятнадцати годков и Сашенька, которой минуло уж двадцать, были девы хоть куда. Дяденька не забывал родню. Наведывался, а то и к себе приглашивал, да в хоромах своих оставлял ночевать. Уж так-то хороши были племяшки, особливо Санечка! Государыня по его просьбе взяла ее в свой штат и поселила во дворце…
К Пасхе Екатерина заметно отяжелела. И хотя платья она давно носила широкие в роспуск, скрывать предстоящее материнство стало невозможно. В начале апреля отменили выезд в Царское. Отложены были собрания в Малом Эрмитаже. Императрица стала сентиментальна. Вспомнила вдруг о бесфамильном отроке Алексее, отданном на воспитание камердинеру Василию Шкурину. Спросила:
— Сколько же ему ныне, Василий Григорьевич?
— Да уж четырнадцатый годок пошел, матушка.
— Как время-то летит…
— Летит, матушка-государыня, ох как летит…
— Ну и каков же он?
— Хорош. Робок только. Нечувствителен ни к чему. Уж как я ни стараюсь… А так вместе с моими и французский знает и по-немецки…
Екатерина задумалась. Велела написать указ о пожаловании Алексею Григорьевичу Бобринскому графского достоинства Российской империи. Фамилию выбрала по названию села Бобрики, купленному для него еще при рождении. Затем велела секретарю позвать старика Ивана Ивановича Бецкого [107] и поручила тому взять попечительство над отроком, обретающимся в семействе Шкурина.
107
Бецкий (Бецкой) Иван Иванович (1703 (1704) — 31 августа 1795), побочный сын князя Ивана Юрьевича Трубецкого, прижитый им от баронессы Вреде во время плена в Стокгольме после неудачи русских войск в сражении под Нарвой в 1700 г. Правда, некоторые авторы утверждают, что матерью Бецкого была простая шведка. По желанию отца молодой человек обучался за границей, где и поступил на службу секретарем иностранных дел к посланному в Париж князю Василию Лукичу Долгорукову. В 1726 году Иван Бецкий был переведен на службу к отцу, сначала генералу и киевскому губернатору, а затем фельдмаршалу. Благодаря поддержке сестры, Анастасии Ивановны, принцессы Гессен-Гомбургской, пожалован в 1742 г. в камергеры. // Во время переворота 1762 г. Бецкий был на стороне Павла III, но Екатерина II оставила его по-прежнему управлять Канцелярией от строений и назначила директором Академии художеств. Кроме того, он основал первое в России женское учебное заведение с воспитательным домом для незаконнорожденных и подкинутых младенцев. Затем он заведовал кадетским сухопутным корпусом, составил для него новый устав. И вообще, помимо своих основных обязанностей, Бецкий, без особого, правда, успеха, но постоянно выполнял множество поручений императрицы. // По сплетням, распространявшимся некоторыми западными писателями, Иван Иванович Бецкий был истинным отцом принцессы Фике, встретившись с ее легкомысленной и любвеобильной матушкой во время пребывания последней в Париже. Мемуаристы отмечали, что, прощаясь с умирающим Бецким, русская императрица плакала и целовала ему руку.