В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
После нескольких бесед с принцем герцог Бургундский решил приобрести за свои деньги четыре катапульты, которые установил за барбаканом возле моста и начал обстреливать замок графа де Руси. Снаряды, хотя и маленькие, но мало-помалу начинали беспокоить гарнизон и всех находившихся в замке. К концу третьего дня непрерывных обстрелов катапульты умудрились немного повредить ворота и одну из башен, стоявших возле моста. Были серьезно разбиты кузницы и амбары графа. Близился штурм. Это предчувствие витало в воздухе, как перед грозой, когда небо должно вот-вот затянуться тучами, грянет гром, и будут сверкать в разных местах молнии.
Эбл де Руси прекрасно осознавал, что он полностью проиграл. Проиграл по всем статьям, обставленный мальчишкой принцем, умудрившимся столкнуть его лбом с одними из самых родовитых и знатных сеньоров страны. Он, так гордившийся и хвалившийся своими предками, был растоптан и опозорен! Теперь Эбл сидел на дозорной площадке своего донжона и, обхватив руками голову с седеющими волосами, грустно думал о грядущем… Он не боялся смерти, его тяготило только одно, нежелание быть опозоренным. Эбл уже почти склонялся к мысли о возможной сдаче замка и капитуляции, но проклятая гордыня, каждый раз отталкивала его от этого шага, разливаясь жгучей желчью в душе…
Людовик прекрасно понимал, в какую западню он загнал графа де Руси. Он не желал гибели и дальнейшего разорения столь знатного сеньора. Наоборот, принц задумывался над тем, как теперь исхитриться привлечь мессира Эбла на свою сторону и сделать из него своего союзника. Ему неоднократно докладывали перебежчики о назревающем конфликте между отцом и сыном де Руси. Людовик был заинтересован в привлечении молодого виконта де Руси на свою сторону, ведь молодым легче найти общий язык, нежели представителям разных поколений.
Моральный вес принца после его недавних успешных походов в Понтьё и против Монморанси, а теперь и де Руси, вырос и начинал возвращать утраченный ранее былой блеск и могущество всему королевскому роду Капетингов, разбазаренный его менее удачливыми и прозорливыми предками. Подчинение своей воле такого могущественного и знатного барона королевства, конечно, добавляла значимости и весу Людовику, но, вместе с тем, могло несколько испугать и отшатнуть других представителей знати. Они могли элементарно начать опасаться, что растущие аппетиты принца могут, в конце концов, затронуть и их интересы и причинить им ущерб. Тянуть больше было нельзя!
Людовик вышел из палатки в парадной одежде и, сев на коня, направился прямиком к воротам замка графа де Руси. Он приказал своим слугам позвать, как можно скорее, мессира коннетабля де Нанси и рыцаря де Леви, в качестве своей свиты. Они спешно нагнали Людовика на середине пути к замку. Эскорт медленно и торжественно подъехал к главным воротам и Годфруа де Леви протрубил трижды в рог.
Граф де Руси не верил своим глазам. Прямо к нему направлялся принц Людовик, практически невооруженный и без сильного эскорта, только несколько рыцарей и оруженосцев следовали с ним. Едва услышав звук рога, раздавшийся возле ворот замка, граф стремглав бросился вниз по ступеням башни, стараясь успеть к воротам быстрее, прежде чем какой-нибудь полоумный стрелок вздумает стрельнуть по ним.
– Открывайте ворота, сони! – Крикнул граф прислуге, толпившейся возле башни.
Ворота распахнулись, и навстречу принцу вышел граф Эбл де Руси. Он подошел к коню Людовика и, встав на одно колено, произнес:
– Ваш верный слуга приветствует Вас, сир. Прошу простить нерасторопность моих слуг, заставивших Вас ждать возле закрытых ворот!..
Людовик немного наклонился в седле и сказал:
– Прошу Вас встать, Ваша светлость! Мы искренне рады тому, что разум возобладал над мечами и стрелами, коими мы осыпали друг друга, скорее всего, по заблуждению, все это время!..
– Да, да, сир! Истинно по заблуждению! – Закивал обрадованный граф.
– Нам, как соправителям королевства, крайне неприятно было, следуя законам «мира Божьего», поднять меч справедливости на одного из наших славнейших и, я полагаю, вернейших вассалов? Не так ли, мессир Эбл?..
– Истинно так, сир! Прошу простить мои прегрешения, выразившиеся в притеснениях земель и церквей Реймса… – произнес Эбл.
– Это мелочи, граф. Важнее то, что Вы своими необдуманными поступками вынудили Нас собрать воинство королевства, словно Вы, потомок Карла Великого, какой-нибудь турок-сельджук! Затраты, моральные и материальные, очень велики, дорогой мой граф! – Надменно произнес принц.
– О, прошу прощения, сир! Я безропотно готов погасить все издержки, понесенные по моей милости, Вами, сир, и всеми благородными сеньорами королевства, лишь бы стереть в памяти рыцарей и всех порядочных людей страны и Европы свой неподобающий проступок. – Склонив голову, произнес граф.
– Перестаньте, мой друг! Я надеюсь, что теперь, когда мы уладили все наши мелкие разногласия, я могу Вас так называть? – Принц посмотрел пристально на Эбла.
– О да, сир! Конечно, сир! – Произнес, вконец растроганный, граф де Руси.
– Тогда ровно через час Мы будем ждать Вас в палатке мессира герцога Бургундского для заключения мира и урегулирования всех спорных нюансов… – сказал Людовик и, развернувшись, поскакал по мосту обратно в сторону лагеря.
Эбл де Руси остался стоять возле раскрытых ворот, до сих пор не понимая, что же произошло на самом деле. Столь будничное и, можно сказать, рутинное окончание военных действий, озвученное принцем, поразило, удивило и, в тоже время, буквально раздавило графа. Он, ожидавший чего-то более сложного и многоэтапного, получил простое, но исчерпывающее решение данной тупиковой проблемы. Людовик, словно ничего и не было, разговаривал с ним, как со старым приятелем, напрочь откинув все прошлые недопонимания и разногласия.
Но, может быть, принц специально заманивал его в ловушку, ведь клюнул же он в первый раз, напав ночью на лагерь! Граф потряс головой, словно отгоняя от себя дурные мысли, вздохнул и побрел обратно в замок.
Когда он пересек сводчатые ворота, его вдруг осенила одна мысль:
«Что, если принц вздумает выставить такие условия, которые не позволит выполнить его честь?»
Но, вспоминая простое и открытое лицо Людовика, граф Эбл решительно отмел эту навязчивую идею…
Людовик, повернувшись к графу спиной, отъезжал от замка в сторону лагеря. Как ни старался он держаться как можно непринужденнее, но мысль о том, что один точный выстрел со стены замка сможет разом решить проблему для графа, а заодно и создать серьезную династическую проблему для всей страны и Европы в целом. Неприятный холодок пробежал по его спине, словно принц ощутил цепкий взгляд стрелка, делившегося в него из амбразуры замка. Но, к счастью, это был лишь небольшой ветерок, случайно залетевший ему в складки одежды. Людовик улыбнулся и, пришпорив коня, поскакал к палатке герцога Бургундского.